Torcorá y la canoa de La Sierpe

Ésta es la ficha más corta del corpus zenú por una razón sencilla: el registro que la sostiene tiene cinco renglones y es el único que existe en una fuente institucional.

La «Leyenda de Torcorá» se publicó en el módulo Colombia Cultural del Sistema Nacional de Información Cultural del Ministerio de Cultura, dentro de la lista de mitos y leyendas del departamento de Sucre, entre la leyenda del Corcovao de Tofeme y el encanto de la ciénaga de Pajaral. Al pie de ese conjunto figura la atribución del acopio a Zully Torres y Oswaldo Villera. El texto sitúa la escena en la ciénaga de La Sierpe y dice que el tesoro de la canoa lo cuida el mocán del Corcovao: en el registro original, Torcorá y Tofeme no son dos leyendas vecinas sino dos piezas encajadas.

El entorno del relato sí está documentado con amplitud. Josef Drexler describió en 2002 el mundo de abajo de la cosmología zenú como un mar subterráneo de agua viva que no se seca haya invierno o verano, poblado por encantos que se llevan a las personas y roban la sombra; anotó que culebras, murciélagos y avispas se consideran transformaciones de la mohana, y que los pescadores arman sus atarrayas con piecitas de cobre para que el mohán no se enrede en ellas.

Orlando Fals Borda había descrito en 1984 la geografía en la que eso ocurre: al caserío de Jegua, en la depresión momposina, sólo se llega en yonson o en canoa, en bestias o a pie, y la vida entera se reordena con las crecientes y los estiajes. El equipo del Museo del Oro dirigido por Clemencia Plazas de Nieto y Ana María Falchetti calculó que esa llanura cenagosa, hoy poco poblada e inundada la mayor parte del año, estuvo cubierta por más de quinientas mil hectáreas de canales artificiales prehispánicos; investigadores de la Universidad de Antioquia volvieron sobre esos canales en 2022.

La ciénaga de La Sierpe pertenece a ese sistema de ciénagas de Sucre, y en el mismo acopio comparte territorio con las mohanas de la poza de la Litika, en San Marcos, y con el bagre inmune al arpón de la ciénaga de Pajaral.

Guardianes de tesoros bajo el agua abundan en la llanura caribe. Dos paralelos se pueden documentar sin salir de las fuentes de esta página.

El primero es interno al pensamiento zenú y lo levantó Josef Drexler: la mohana, dueña de lo que hay en el agua, se transforma en culebra, y las culebras que se cruzan en la orilla se leen como esas transformaciones. Los pescadores le ponen cobre a las atarrayas precisamente para no enredar al mohán. La serpiente que duerme sobre un tesoro y la mujer que se aparece en la poza son, en ese repertorio, dos caras del mismo tipo de ser.

El segundo lo formuló el propio acopio de Sucre al poner a Torcorá y al Corcovao en la misma página: el tesoro de la ciénaga y el totumo de oro del cerro tienen un solo dueño. No son dos encantos que se parecen; es un encanto con dos puestos, uno en la altura y otro en el agua.

Fuera del agua, el pariente más cercano dentro de este corpus es el caimán de oro, y la distancia es clara: el caimán no guarda un tesoro, es el suelo, y nadie lo ha visto nunca; la canoa se deja ver, y por eso es peligrosa. El totumo de oro castiga con extravío a quien arranca el fruto y admite la devolución; aquí no hay extravío ni segunda oportunidad, hay ataque.