Corcovao de Tofeme, guardián del cerro

El texto que fija este relato es institucional y tiene recolectores con nombre. El Sistema Nacional de Información Cultural del Ministerio de Cultura publicó en su módulo Colombia Cultural la lista de mitos y leyendas del departamento de Sucre, y al pie de ese conjunto se lee la atribución: «Acopio: Zully Torres y Oswaldo Villera». La «Leyenda del Corcovao de Tofeme» aparece allí entre la leyenda de las Mohanas y la de Torcorá, dentro de un grupo de relatos anclados en San Marcos, Caimito y los caseríos de la ribera del San Jorge.

De esa página salió el texto que circula hoy. La Defensoría del Pueblo lo reprodujo casi palabra por palabra en 2022, en la nota 3 de su cartilla sobre San Andrés de Sotavento, Tuchín y San Antero, citando expresamente el enlace de SINIC. El Plan de Desarrollo Territorial 2020-2023 del municipio de San Andrés de Sotavento incluye «la leyenda del cerro Tofeme» entre los bienes culturales que el municipio reconoce, junto al tejido trenzado y al festival del pito atravesao. Y el Plan Especial de Salvaguardia del Cabildo Mayor Regional describe el cerro Tofeme como cerro mitológico, sitio sagrado de pagamento espiritual y punto de referencia del polígono territorial del resguardo.

El cerro estaba en la literatura mucho antes. Orlando Fals Borda, al presentar el caserío de Jegua en el tomo tercero de Historia doble de la Costa, publicado en 1984, enumera lo que aparece al acercar la lupa de la historia a ese punto del mapa de Sucre: túmulos zenúes, canales antiguos por los lados de Moguán, Cholén y Cuiba, pectorales de oro en los playones, cédulas reales de resguardos, revueltas de indios y blancos, «la amenaza permanente del mohán del cerro del Corcovado» y las inundaciones periódicas que han ido minando al pueblo. Treinta años después Nohora Alejandra Arrieta Fernández releyó ese pasaje en Tabula Rasa y lo describió como lo que se escucha en Jegua en el silencio que sigue al ruido del mundo.

La parte del cerro que corresponde a las cuevas, los truenos y el totumo la levantó Josef Drexler en el resguardo de San Andrés de Sotavento y la publicó en 2002.

Cerros que avisan y castigan hay en muchas partes; lo que aquí se puede documentar son dos parentescos concretos.

El primero lo estableció Drexler para el propio Caribe zenú apoyándose en la etnología comparada: que los espíritus del monte estén relacionados con fenómenos atmosféricos devastadores es un rasgo que Otto Zerries encontró extendido entre pueblos amerindios, y que las cuevas de los cerros sean el lugar donde se generan truenos y huracanes lo documentaron Robert Murphy entre los mundurucú y Peter Roe entre los shipibo. El cerro que suelta tormenta no es una rareza local sino una pieza de un repertorio continental.

El segundo es de oficio y está dentro del San Jorge. El mohán que Fals Borda pone en el Corcovado y que SINIC llama mocán es, en el resguardo, el dueño de los animales silvestres que los guarda en las cuevas de los cerros; Drexler lo compara con Vaí-maxsë, que entre los desana vive con sus animales en cuevas que sólo el payé puede visitar durante su éxtasis.

Dentro de este corpus el guardián más próximo es el caimán de oro, y la diferencia es de posición: el caimán está debajo y sostiene, Tofeme está encima y vigila. El totumo de oro que crece bajo el árbol del cerro es el mismo objeto que en otra página extravía a quien lo arranca, pero allí el castigo es el sendero que se repite y aquí es la tormenta. Y el tesoro de la canoa de La Sierpe, según el mismo acopio de Sucre, lo cuida este mismo mocán: no son dos guardianes, es uno con dos puestos.