La sirena de la Laguna de La Cocha

Patricia Jojoa, gobernadora del Resguardo Indígena Quillasinga Refugio del Sol, narró esta versión al equipo de la Universidad de Nariño que documentó los mitos propios del resguardo en 2023. El estudio la clasifica como mito etiológico porque explica el origen de unos dones y conocimientos presentes hoy en la comunidad, y anota que su destinatario son «las personas con talentos y habilidades dadas para compartir con los demás». En su análisis agrega un matiz que la narración sola no explicita: la sirena se muestra a quienes «poseen la capacidad de compartir y transmitir los dones otorgados por ella». La selección, entonces, no premia la necesidad sino la disposición a repartir.

Los saberes que enumera la fuente no son decorativos: cantar, tocar un instrumento, curar lisiados, ejercer la partería, identificar el mal aire. Son los oficios que efectivamente sostienen la vida de una vereda alta y fría, lejos de un hospital. El derecho a practicar la medicina tradicional aparece también en la guía de justicia propia que el resguardo publicó en 2019 a través del Ministerio de Justicia, junto al derecho a visitar y defender los lugares sagrados.

La sirena estaba en la memoria del cabildo antes de 2023. Cuando en 2011 le preguntaron a Milena Jacanamejoy, en la casa cabildo de El Encano, cuáles mitos y ritos conocía, respondió: la del duende, la conformación de la laguna, la sirena, los amancebados, «todas hablan de un origen». Y en El Encano, el trabajo etnoliterario de 2009 recoge versiones donde una mujer termina convertida en sirena al final de la creación de la laguna.

La laguna misma se nombra en femenino y en parentesco. La guía del resguardo habla de «la mamá cocha» junto a la pacha mama, y el trabajo de 2011 recoge que su forma se compara con la de un útero. Ese es el fondo sobre el que se entiende una figura que reparte capacidades y luego las reclama.

Annett Hofmann documentó en los Andes surperuanos un repertorio de sirenas que ocupa el mismo tipo de lugar: cascadas, confluencias, orillas de lagunas y pantanos. Allí también se vinculan con la música, pero de otro modo. Se aparecen sobre todo a hombres solos y a músicos que viajan de noche; su poder consiste en encantar instrumentos y en producir ilusiones de paisajes; y no hay pacto documentado, sino peligro: ahogarse, perder el sentido, ser llevado al fondo. La sirena de La Cocha conserva el agua y la música pero cambia casi todo lo demás: se muestra a mujeres y a hombres, reparte partería y curación además de canto, y el riesgo no está en encontrarla sino en romper lo acordado con ella.

La comparación con la Odisea sirve por la misma razón. En el canto XII, el peligro es escuchar: el canto de las sirenas atrae a los navegantes y los pierde. Aquí el canto es lo que ellas dan, y lo que pierde a la persona es hablar, no oír.

Dentro del mismo corpus, el paralelo más cercano es el Rabo de Casapamba, narrado por la misma gobernadora. En los dos casos hay un conocimiento que no está disponible para cualquiera y una condición que lo custodia. En Casapamba el requisito es previo y de carácter —nobleza, humildad, honradez— y se examina en el camino; aquí el requisito es posterior y de conducta: el secreto, la dieta y el reparto. Un relato filtra en la entrada; el otro, durante todo el uso.