El origen de la isla La Corota

El relato lo narró mama Lilian Munyui al equipo de la Universidad de Nariño que trabajó con el Resguardo Quillasinga Refugio del Sol, y se publicó en 2023 dentro del corpus de mitos propios del resguardo. El estudio lo clasifica como mito fundacional y anota algo que la narración sola no dice: que su destinatario son «las personas alcahuetas de relaciones indebidas». Leído así, el castigado no es la pareja que huye sino el tercero, el que ayudó; y el mismo estudio lo emparenta con los compadres de la otra versión de La Cocha, que también quedaron petrificados por acudir en auxilio.

La isla existe y está protegida. El Santuario de Flora Isla de La Corota se declaró el 6 de junio de 1977 mediante la Resolución 171 del Ministerio de Agricultura; tiene 16,20 hectáreas y es la menor de las áreas del sistema de parques nacionales. Su ecosistema, un bosque andino insular lacustre, no se repite en el país. La laguna que la rodea es humedal Ramsar desde el 18 de abril de 2000.

Lo que se discute hoy es el estatuto del lugar. La descripción oficial que publica Parques Nacionales afirma que «la isla representa para estas comunidades un sitio sagrado de creación ancestral». En la preconsulta abierta a finales de 2018, en cambio, el jefe del área protegida, Iván Mauricio Zambrano, declaró que se promovería declararla «un sitio de especial sentido espiritual, más no un sitio sagrado», porque las implicaciones de esa segunda figura podrían llegar a impedir el turismo. A esa jornada asistieron directivos del cabildo, entre ellos el taita Camilo Ernesto Rodríguez Quisque, entonces gobernador, junto a Corponariño, la Gobernación de Nariño y la Alcaldía de Pasto.

Hay una capa más antigua y menos citada. La investigación de Erica Gutiérrez y John Mario Palacios registra que la capilla de la Virgen de Lourdes que hay en la isla se levantó sobre un lugar de adoración que atribuyen a los Mocoas, y que la fiesta del 11 de febrero tiene allí su epicentro.

La comparación más productiva es interna y está documentada. Los cuatro cerros que rodean la laguna —Tábano, Patascoy, Alcalde y Bordoncillo— son, en la versión del taita William Jojoa, personas petrificadas por acudir a contener el agua. El acompañante de La Corota queda petrificado por el mismo motivo: por ayudar. El estudio de 2023 lee ese patrón como un rasgo del conjunto, y señala que en estos relatos se castiga tanto a quien comete la falta como a quien la encubre. La diferencia es de posición: los cerros cierran la cuenca desde los bordes, la isla ocupa el centro del agua.

El segundo paralelo es el del objeto que da forma al paisaje. En las otras versiones de la creación de La Cocha, lo que explica la isla no es un cuerpo sino un recipiente que se voltea. Silla y pilche son enseres domésticos cuya posición final —elevada en un caso, invertida en el otro— produce la misma silueta verde en medio del agua. Que las dos explicaciones convivan en un corpus tan pequeño indica que lo que se transmite no es un episodio fijo sino una manera de leer la forma de la isla.

Hay una tercera capa, y es de culto. El mismo lugar que el relato explica por un encantamiento sostiene desde hace más de un siglo la capilla de la Virgen de Lourdes y, antes de ella, según el registro recogido en 2011, un sitio de adoración atribuido a los Mocoas. Tres modos sucesivos de nombrar por qué esa isla importa.