En temporada de lluvias, unos viajeros del Valle de Sibundoy atravesaron el territorio Quillasinga. El agua había deshecho los caminos y el frío hacía imposible continuar. Los caciques y la gente de la comunidad les permitieron quedarse mientras mejoraba el paso.
Entre los viajeros había un joven llamado Ají. Durante aquellas lunas conoció a Flor, una muchacha Quillasinga. Ella estaba prometida a uno de los caciques y debía casarse cuando llegara la edad acordada.
Ají y Flor se enamoraron. Mientras la lluvia seguía cerrando el camino, buscaban momentos para verse a escondidas. Un comunero los descubrió y llevó la noticia al cacique.
Los dos fueron llamados ante la autoridad. El cacique les anunció que habían roto las reglas de la comunidad y que recibirían una consecuencia. Invocó al Sol y a la Luna y ofreció a Flor dos destinos: morir o convertirse en un ser de la naturaleza.
Flor pensó que, si moría, nunca volvería a encontrarse con Ají. Eligió cambiar de forma. El poder convocado por el cacique la transformó en una pequeña flor y la dejó en algún lugar del amplio territorio.
Después llegó el turno de Ají. También pudo escoger entre la muerte y una nueva forma. Quería seguir buscando a la joven, así que pidió convertirse en animal.
Su cuerpo comenzó a encogerse. Le nacieron plumas, el rostro se alargó en un pico fino y sus brazos se volvieron alas que batían con enorme rapidez. Ají se transformó en colibrí.
Cuando levantó el vuelo no sabía dónde había quedado Flor. Recorrió los campos, los bosques y los caminos que conectaban el territorio con Sibundoy. Se detenía ante cada flor, acercaba el pico y volvía a emprender la búsqueda.
Desde entonces, dicen, el colibrí va de flor en flor porque Ají todavía busca a su amada. Cada vuelo repite la decisión de no perderla, aunque el territorio sea grande y ninguna flor pueda decirle dónde está.
Contexto histórico
Mama Alejandra Figueroa narró la creación de los colibríes al equipo que investigó los mitos propios de Refugio del Sol. El estudio de 2023 la clasifica como relato etiológico: explica el comportamiento del colibrí mediante la transformación de Ají y Flor.
La fuente sitúa la acción en un tránsito entre el Valle de Sibundoy y el territorio Quillasinga durante el invierno. El camino intransitable permite la permanencia de los viajeros y el encuentro. El relato también registra una regla matrimonial y la autoridad de un cacique con capacidad de invocar al Sol y la Luna.
La edición conserva esos elementos como parte de esta versión concreta. No los usa para describir todos los matrimonios Quillacingas ni para afirmar que la organización registrada corresponde sin cambios a una época prehispánica. El análisis de la Universidad de Nariño señala que los relatos actuales combinan memoria territorial, normas y huellas de distintas transmisiones.
El Ministerio de Cultura distingue al pueblo Quillacinga de los Pastos y advierte la pérdida de su lengua, conocida hoy sobre todo por topónimos y apellidos. Por esa razón no se inventan términos nativos para el colibrí, el cacique o los astros. “Ají” y “Flor” se mantienen porque son los nombres publicados por la narradora.
La coordenada es una referencia aproximada de Refugio del Sol, no el punto donde habría ocurrido la transformación. La imagen horizontal muestra la decisión ante el Sol y la Luna; la vertical ofrece la búsqueda posterior de flor en flor, sin convertir la escena en romance infantil ni añadir adornos culturales genéricos.
Otras versiones del relato
- 01
El corpus consultado publica una versión completa atribuida a mama Alejandra Figueroa. En ella, los viajeros vienen del Valle de Sibundoy y atraviesan el territorio Quillasinga. Ají conoce a Flor, prometida a un cacique; al ser descubiertos, ambos eligen transformarse en lugar de morir.
- 02
El resumen analítico del mismo estudio invierte la dirección del viaje en una frase y dice que los viajeros se dirigían hacia Sibundoy. La narración extensa afirma que venían de allí. La edición sigue el relato completo y registra la inconsistencia, sin presentar la ruta como certeza cartográfica.
- 03
La transformación de Flor ocurre primero y su ubicación queda desconocida. Ají se vuelve colibrí después y la busca. No se afirma que cada flor sea literalmente Flor ni que los colibríes desciendan biológicamente de la pareja; la explicación narrativa se concentra en el vuelo de flor en flor.
- 04
El texto llama al ave importante y representativa para Refugio del Sol y otros pueblos andinos. Esa valoración contemporánea se mantiene en la Historia, pero no se añade al Relato como un discurso del cacique.
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No se localizaron versiones independientes con otro nombre, desenlace o especie de ave. Las adaptaciones que resumen el episodio deben entenderse como formas abreviadas de esta transmisión, no como nuevas variantes.
Resonancias con otros mitos
La transformación de amantes en seres naturales recuerda relatos de otras tradiciones donde una relación imposible cambia el cuerpo y el paisaje. En el episodio grecorromano de Apolo y Dafne, Dafne se vuelve laurel para escapar de una persecución. Flor, en cambio, elige convertirse ante una alternativa impuesta y Ají adopta forma de colibrí para seguir buscándola.
La diferencia ética es importante: comparar no convierte al cacique en un dios griego ni a Flor en Dafne. El relato Quillasinga conserva el invierno, el tránsito desde Sibundoy, la promesa matrimonial, el Sol y la Luna y el comportamiento del colibrí.
Dentro de la colección, las personas convertidas en cerros durante la creación de La Cocha ofrecen un paralelo territorial. Allí las formas nuevas fijan a los personajes alrededor de una laguna; aquí una flor permanece oculta y un ave queda en movimiento.
El motivo del colibrí que visita flores también puede aparecer en cuentos amorosos modernos. La versión atribuida a mama Alejandra se distingue porque da nombres a ambos personajes y relaciona la búsqueda con una transformación doble, no con una explicación genérica sobre polinización.
La enseñanza
“La búsqueda persevera incluso cuando el amor ha cambiado de forma.”
Procedencia
Recopilado de la tradición oral de Quillacingas, Pacífico · Pacífico > Nariño > Quillacingas.
Cómo documentamos cada relatoFuentes y revisión editorial
Esta ficha cuenta con referencias de contraste publicadas. La adaptación narrativa del sitio no sustituye la consulta de las fuentes originales.
- Los mitos en la construcción discursiva de la identidad del Resguardo Quillasinga Refugio del Sol
Corpus principal recogido de taitas, mamas y autoridades de Refugio del Sol. Publica las dos versiones de La Cocha y los relatos de Corota, Casapamba, colibríes y sirena.
- Creación artística y memoria cultural en la comunidad del Resguardo Refugio del Sol
Trabajo colaborativo con el cabildo. Registra en voz de Milena Jacanamejoy la laguna, la sirena, los amancebados, Corota, Casapamba y Tábano como memoria y lugares del territorio.
- Caracterizaciones de los pueblos indígenas de Colombia: Quillacinga
Distingue al pueblo Quillacinga de los Pastos, sitúa Refugio del Sol en El Encano y documenta su proceso contemporáneo de reconocimiento.
- La mujer indígena: su ley de origen, luchas y liderazgo como aporte a la pervivencia de los pueblos
Recoge el mandato quillasinga de proteger lo visible y lo invisible, reactivar la memoria mítica territorial y cuidar lugares sagrados y aguas.
- Celebración ancestral del Resguardo Quillasinga Refugio del Sol en El Encano
Registra la voz contemporánea del taita Camilo Rodríguez sobre la protección cultural, espiritual y territorial de La Cocha.
- Metamorfosis, libro I: Apolo y Dafne
Fuente comparativa directa para distinguir la transformación grecorromana en planta del relato quillasinga de Flor y Ají.
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