Ají, Flor y la creación de los colibríes

Mama Alejandra Figueroa narró este relato al equipo de la Universidad de Nariño que documentó los mitos propios del Resguardo Quillasinga Refugio del Sol, publicado en 2023. El estudio lo clasifica como mito etiológico —explica el comportamiento de un animal— y anota que su destinatario son «las personas que sostienen relaciones clandestinas». La narradora empieza señalando que el colibrí es un ave importante dentro del resguardo y para otras comunidades indígenas andinas, y sitúa la acción «en tiempos prehispánicos».

Esa fórmula pide una precisión. El nombre Quillacinga designa a la vez una entidad de la etnohistoria colonial y unos cabildos vivos. Pedro Cieza de León registró en el siglo XVI la existencia en el valle de Atriz de «indios y naciones, a quien llaman los Quillacingas»; Felipe Cárdenas-Arroyo advierte, en cambio, que los quillacingas nunca han sido asociados con un complejo cerámico propio y que la frontera arqueológica no coincide con la etnohistórica. Y Jorge Andrés Perugache Salas documenta que antes de los años noventa esa denominación la usaban cronistas y académicos, no los habitantes, que se nombraban por su vereda. El relato de mama Alejandra fecha su propia acción en lo prehispánico; lo que se puede fechar con certeza es su registro, en El Encano, para un trabajo de 2023.

Lo mismo vale para la regla matrimonial que abre el relato. Es un elemento de esta versión y no una descripción del matrimonio quillacinga documentada en otra parte.

El itinerario, en cambio, es real y antiguo. El Encano dependió administrativamente del Putumayo y, más exactamente, de Sibundoy, donde mandaban los jesuitas, según el registro recogido en 2011; solo pasó a ser corregimiento de Pasto por acuerdo del Concejo Municipal en 1945. El tránsito invernal de viajeros entre el valle de Sibundoy y la cuenca de La Cocha era un hecho de la geografía cotidiana.

El pueblo se conoce también como «los hijos de la luna». El Ministerio de Cultura registra ese apelativo y advierte que los quillacingas ya no hablan su lengua, de la que solo quedan rastros en topónimos y apellidos. Ají y Flor son los nombres que la narradora usó y que el trabajo publicó, y así se conservan, en castellano, tal como ella los dijo.

El primer paralelo documentado está en el mismo corpus, y el trabajo de 2023 lo señala como rasgo del conjunto: en los relatos de Refugio del Sol, quien comete una falta deja de ser lo que era y pasa a ser un lugar o un ser insigne del territorio. La mujer que huye se vuelve agua o sirena, el marido y los compadres se vuelven cerros, el que ayuda a los fugitivos se vuelve isla. Flor y Ají siguen la misma regla con una variante decisiva: a ellos se les deja escoger, y escogen seguir existiendo. Además, a diferencia de los cerros, que quedan fijos alrededor de la laguna, uno de los dos queda en movimiento permanente.

El segundo paralelo permite medir la distancia con una tradición ajena. En el libro primero de las Metamorfosis, Dafne huye de Apolo y se convierte en laurel para escapar de él: la transformación es una fuga, la decide ella sola y detiene el cuerpo. Aquí la transformación es una pena impuesta por una autoridad, se ofrece como alternativa a la muerte y no detiene nada: Ají sigue buscando. Comparar sirve para marcar esa diferencia, no para volver al cacique un dios griego ni a Flor una Dafne andina.

Hay un tercer contraste que conviene señalar. El relato no dice que cada flor sea Flor, ni que los colibríes desciendan de la pareja. Explica un comportamiento —ir de flor en flor— y no una especie. Eso lo separa de los cuentos que usan al colibrí como emblema amoroso genérico o como ilustración de la polinización.