Yepá Uejkeó y la semilla de la yuca

El relato es la sección VIII, «La semilla de la yuca», de «Aspectos de la cultura tucana: Mitología, Parte I», que Marcos Fulop publicó en 1956 en el volumen 5 de la Revista Colombiana de Antropología. La nota preliminar fecha el trabajo de campo entre el 11 de junio y el 9 de septiembre de 1954, en el caserío de Guadalajara, sobre el río Paca, afluente del río Papurí, en la Comisaría Especial del Vaupés, y precisa que desempeñaron las funciones de informador e intérprete Marcos Sierra y Manuel Sierra respectivamente, «ambos hermanos sanguíneos», residentes los dos en Guadalajara.

El detalle del golpe en el cuerpo lleva su propia nota. Fulop anotó al pie que, de acuerdo con el informante, el chamán también siente un golpe en el cuerpo cada vez que va a llegar gente viajera a una maloca. Quien narraba era chamán, así que la señal por la que la mujer de Yúpuri Baúro sabe que la visita viene subiendo el río es la misma que Marcos Sierra describía como propia de su oficio.

Lo que el relato explica estaba a la vista del etnógrafo. En 1954 Fulop había descrito el trabajo agrícola tukano: los hombres limpian y queman el terreno, y la siembra, el cuidado de la huerta y la cosecha son obra única y exclusiva de las mujeres, al punto de que un hombre sería considerado rebajado en su masculinidad si se dedicara a esas labores; la yuca brava es la base de la alimentación; la maleza se arranca y hay que cuidar que la selva no invada la huerta, y cada tres o cuatro años toca abrir una nueva. La queja final de la mujer —que desyerbar exige mucha gente— es el mito y es el calendario.

Esta página es nueva en el sitio. Se añade porque la sección tiene secuencia propia, protagonistas nombrados y un desenlace, no porque se haya reconstruido a partir de una mención suelta.

El paralelo más cercano es desana y del lado brasileño, y por eso se marca. En «Antes o mundo não existia», publicado en 1995 por Umusi Pãrõkumu y Tõrãmü Kehíri en el río Tiquié, el mito de origen de la mandioca empieza porque no existía mandioca para la humanidad, pero había un hombre llamado Baaribo, «aquel que tiene comida», que tenía dentro de sí todas las plantas que la gente come y producía el alimento transformándose. Un crimen dentro de la familia desencadena la entrega, y el esqueje de maniva, tratado según las órdenes de Baaribo, se multiplicó «dando mandioca para toda la humanidad»; después Baaribo cerró el camino y nunca más se vieron.

La coincidencia no está en la trama sino en la forma del don. La comida no se descubre ni se inventa: la tiene un dueño, se entrega con instrucciones y una transgresión decide los términos con los que queda. Allá la transgresión es un asesinato entre hermanos; aquí es una mirada por la puerta, y lo que deja no es la pérdida del alimento sino la maleza. El libro desana trae además su propia moraleja, distinta de la que se saca aquí: los antiguos contaban ese mito para querer al hijo aunque sea malo y para no meterse con la mujer ajena.

Dentro del propio corpus de Marcos Sierra el motivo se repite tres veces: la fruta del palo de caimo, la totuma de coca llena de fieras y la caja de la noche. Siempre hay un don con condición y siempre la condición se rompe.