Juan Tama de la Estrella

Esta página no descansa en el corpus de Calderas. Segundo Bernal Villa no recogió a Juan Tama en 1953: en la introducción de su artículo escribe que José Pérez de Barradas había recogido el mito, que Gregorio Hernández de Alba hacía referencia a él y que el misionero lazarista David González lo tenía, bastante elaborado y sintético, en su obra inédita «Los Paeces», igual que G. Burg; y añade que muchos de los cuentos que él sí recogió en Calderas presentan marcada semejanza con el de Juan Tama. Es decir: en 1953 el mito ya circulaba impreso por fuera de Calderas y Bernal lo usó como término de comparación de todo lo demás. Un año después, en «Medicina y magia entre los paeces», anota que la vara de chonta del médico, donada por el Trueno, toma su nombre del héroe, a quien describe como fundador de pueblos, guerrero, gobernante, legislador y médico afamado.

Lo que sostiene la página son fuentes propias, casi todas posteriores y de distinta naturaleza. Joanne Rappaport sostiene en 1981 que Juan Tama y Llíban son en el fondo la misma figura, con relatos casi idénticos: hallado en un río entre truenos, criado por los páez, armado con una boleadora que se vuelve culebra, vencedor de los pijaos y desaparecido en una laguna que queda sagrada y a la que peregrinaba el cabildo; lee el conjunto como mesianismo comparado con los Andes peruanos y apoya sus datos en Bernal y en documentos coloniales. Jorge Orozco Meneses registra en 1996 que el padre era el trueno y la madre la estrella, de donde viene el nombre, que fue encontrado en la quebrada de Lucero y que no muere sino que desaparece en la laguna de su nombre, donde puede ser llamado. Gustavo Wilches-Chaux transcribe en 2005 el nacimiento a partir de un manuscrito de Álvaro Ulcué y lo vincula con el agua, el trueno y las avalanchas de Tierradentro. Simone Ferrari compara en 2022 las versiones escritas y estudia la obra bilingüe del diseñador nasa Gustavo Yonda, construida con mayores de Tierradentro. María Patricia Farfán Sopó recoge en 2023, en entrevista en el norte del Cauca, una versión viva: una laguna sagrada se desbordó tras días de tormenta y de sus aguas salió un niño cubierto de escamas que un médico tradicional rescató.

Juan Tama tiene además expediente judicial. Martha Elizabeth Varón Páez y Luisa Fernanda Bríñez García contrastan al cacique de Vitoncó, con títulos coloniales y herencia de su tío, con la figura del hijo de la estrella enviado por el trueno cuyo nacimiento habrían predicho los médicos tradicionales, y recogen testimonios de que sigue acompañando al pueblo; la ficha anterior fecha entre 1698 y 1708 las gestiones de reconocimiento de títulos ante la Real Audiencia. Mito, documento y acción política no se separan aquí como en una biografía occidental: el CRIC sostiene Tierradentro como territorio ancestral vinculando memoria, autonomía y la figura de Juan Tama con la defensa comunitaria de hoy. Cautela final: ninguna de estas fuentes es una narración escuchada en su sitio y en su lengua, y esta edición no declara canónica a ninguna.

El primer paralelo es “Llíban, el hijo del Trueno”. En el texto de Calderas los médicos hacen crecer una quebrada y sacan de ella al hijo del Trueno, lo crían con muchachas que resisten tres o cuatro meses y mueren, el niño se vuelve el mejor médico de Tierradentro, mata a los Pijaos con una boleadora que resulta ser una culebra y termina viviendo en una laguna. Rappaport sostiene que los dos son en el fondo la misma figura. La diferencia está en el archivo: Juan Tama aparece además en documentos coloniales, como cacique de Vitoncó con títulos y linderos, y Llíban no.

El segundo es “Juan Chiracol”. También es una autoridad que pelea contra los Pijaos, deja dicho que la tierra no se venda porque por ella peleó, se despide y sigue vigilando desde una laguna. Se diferencia por el origen: nace de una mujer y un tigre, sin trueno ni estrella, y no deja descendencia.

El tercero es “El Trueno”, del que dependen los otros dos. Rappaport describe las lagunas como sus casas, y Bernal documenta en 1954 que el médico recibe su vocación en visiones del Trueno y es consagrado a la orilla de una laguna. Ese es el fondo común: la laguna no es un escenario sino la instancia que da y recibe la autoridad.

Bernal escribió en 1953 que muchos de los cuentos que recogió en Calderas presentan marcada semejanza con el de Juan Tama. Conviene repetir la advertencia con la que él mismo trabajaba: el parecido señala un problema compartido, de dónde viene el mandato, cómo se sostiene y a dónde vuelve, y no una historia única de la que las demás serían copias. Fuera del área nasa el expediente no aporta comparativa que se sostenga, y la remisión al Popol Vuh que traía la ficha anterior se retira.