Llíban y Juan Chiracol

Esta página se sostiene en un solo texto publicado: el artículo que Segundo Bernal Villa dio a conocer en 1953 en la Revista Colombiana de Antropología, «Mitología y cuentos de la parcialidad de Calderas, Tierradentro», hecho desde el Instituto Etnológico Nacional. Bernal llevaba más de un año de trabajo de campo, con muchas interrupciones, y advierte que los cuentos le costaron paciencia y espera: a la pregunta directa, dice, la respuesta más frecuente era himeto, no sé. Anota también cómo se contaban, alrededor del fogón, con hombres, mujeres y niños presentes que corregían, añadían o ratificaban, y que los narradores a veces soltaban una risa burlona como restándole valor a lo que acababan de decir.

El cuento de los dos caciques se lo dio Agustín Muse, el mismo hombre que le narró la entrada dedicada a Juan Chiracol, y pasó al castellano por boca de Marco Antonio Penkue, intérprete mestizo de San Andrés, de unos treinta y cinco años, que dominaba el páez y el castellano. Nada de lo que se lee aquí está en nasa yuwe: es una traducción de 1953, con las palabras que escogió el intérprete y las que escribió el etnógrafo. La compilación de Eugenia Villa Posse de 1993 reproduce ese texto y acredita su procedencia, pero no es un testimonio independiente. Elías Sevilla Casas reconstruyó en 2007 cómo se hizo ese trabajo de campo en Calderas y mostró que los mismos cuentos circularon después en cartillas del CRIC y en la obra de Reichel-Dolmatoff, de modo que este material ya pasó por otras manos con otros fines.

La palabra sat es la que el texto usa para cacique, y los médicos que podrían llamar de vuelta a Llíban son los mismos de los que Bernal escribe en 1954, en «Medicina y magia entre los paeces»: allí describe al Trueno como cacique en tiempo de los pijaos que mandó lavar las varas de mando en las lagunas, y anota que los médicos de entonces ya no podían hablar con él. En «Economía de los Páez», del mismo año, documenta que las tierras de resguardo son inalienables y que en Calderas la defensa se pensaba en términos parecidos a los del cuento. Álvaro Chaves Mendoza recordó en 1981, citando a Bernal, que Llíban pasaba por el mejor curandero de Tierradentro. Jorge Orozco Meneses afirmó en 1996 que los dos caciques nacieron en la quebrada de Calderas y se retiraron a la laguna de Caspe.

Queda una mezcla que no conviene resolver. En el mismo párrafo hay un sat que no conoció el bautismo y que, aun así, parecía cristiano. Bernal recogió esa frase sin depurarla, en una parcialidad donde los misioneros lazaristas trabajaban desde 1905, y así se conserva aquí. El Plan de Vida de la Asociación Nasa Çxhãçxha, en Tierradentro, y el Consejo Regional Indígena del Cauca sitúan hoy ese territorio como ancestral y en disputa, pero hablan desde el presente y no completan los silencios de 1953.

Dentro del corpus de Calderas, el paralelo más cercano es “Juan Chiracol”: el mismo personaje, narrado por el mismo hombre y con el mismo intérprete, pero allí con su nacimiento de una mujer y un tigre, sus consejos de no vender la tierra y su retiro a El Caspe, desde donde regaña cuando se cae un árbol o se desliza una peña. En la entrada conjunta no hay nacimiento ni tigre: hay dos autoridades que reconocen cada una su lado y se van. La diferencia importa, porque esta página no es un resumen de aquella.

El segundo paralelo es “Llíban, el hijo del Trueno”. Allí Llíban se cría con dificultad, pelea solo y se marcha solo; aquí comparte la escena con otro sat, y la despedida no es una hazaña sino una conversación. Elías Sevilla Casas describió en 2007 el trío de Trueno, aguas y serpiente como el material con que se forman los caciques nuevos, y señaló a Juan Tama como el paradigma de esa figura: “Juan Tama de la Estrella” y “El Trueno” pertenecen a esa misma red y conviene leerlos al lado, sin volverlos un solo ser.

Hay un tercer eco, más discreto, con “El Trueno”. La promesa de volver si lo llaman por medio de los médicos supone unos médicos capaces de hacerlo, y Bernal documentó un año después, en «Medicina y magia entre los paeces», que los de su tiempo ya no se atrevían a esa conversación. El consejo del cuento describe entonces una vía que, cuando se publicó, ya se daba por interrumpida.

La página anterior comparaba a los dos caciques con las parejas de héroes del Popol Vuh. Esa comparación se retira: el expediente no aporta ninguna fuente que la sostenga, y sin ella el parecido se reduce a que en ambos casos actúan dos. La red interna del corpus alcanza para situar esta entrada sin salir de Tierradentro.