Juan Chiracol

Este cuento lo publicó Segundo Bernal Villa en 1953, en el primer número de la Revista Colombiana de Antropología, dentro de «Mitología y cuentos de la parcialidad de Calderas, Tierradentro», mientras trabajaba para el Instituto Etnológico Nacional. Lo narró Agustín Muse, de ochenta años, que no sabía castellano, con Marco Antonio Penkue de intérprete: un mestizo de San Andrés de unos treinta y cinco años, con dominio del páez y del castellano, a quien Bernal describe como buen conocedor de las costumbres calderunas y atinado en sus preguntas. Todo lo que hoy se lee pasó por esa cadena: nasa yuwe de un hombre de ochenta años, castellano de un traductor, edición de un antropólogo joven. La compilación de Eugenia Villa Posse de 1993 reproduce el texto con su procedencia, pero no es un testimonio independiente.

Juan Chiracol no era entonces una figura del pasado. En la introducción del mismo artículo, Bernal cita a un informante de veintitrés años: «El avisa si llega la chusma, él no más avisa, pues». La palabra chusma nombraba a los grupos armados de la Violencia, de modo que el personaje funcionaba como aviso dentro de un presente peligroso y no como recuerdo.

Las fuentes posteriores lo tratan desde ángulos distintos y ninguna lo agota. Joanne Rappaport, en 1981, se detiene en la noticia de que Calderas tenía dos caciques con territorios divididos entre oriente y occidente y propone verla como un posible caso páez de la «segunda persona», el vocero del cacique principal en los modelos duales de autoridad andina; le dedica un solo párrafo, lamenta la falta de datos y no discute a la madre, al tigre ni a la laguna. Elías Sevilla Casas, en 2007, resume el cuento para discutir con quienes lo leyeron como prueba de un complejo chamánico del jaguar, y subraya que aquí no aparece el Trueno y que el texto termina diciendo que no dejó descendencia. Jorge Orozco Meneses, en 1996, sitúa a Juan Chiracol junto a Llíban en la quebrada de Calderas y anota que su morada, después de desaparecer, es la laguna de Caspe: es la confirmación de ese vínculo por fuera del corpus de 1953.

Dos cautelas. «Tigre» es la palabra del texto y se conserva como tal, sin decidir una especie ni convertirla en símbolo chamánico, que es justamente lo que Sevilla objeta. Y los Pijaos del cuento son la memoria calderuna de una guerra: el propio Bernal advierte que en esa memoria aparecen como seres de fuerzas descomunales, y esa imagen no se traslada aquí a un pueblo histórico. El panteón y la iglesia del final, junto a un héroe nacido de un tigre, pertenecen a la misma mezcla que el artículo registra sin resolver; los misioneros lazaristas llevaban entonces casi medio siglo trabajando en Tierradentro.

El paralelo más estrecho dentro del corpus es “Llíban, el hijo del Trueno”. Los dos héroes crecen fuera de lo ordinario, pelean contra los Pijaos hasta acabar con ellos, dejan dicho que no se permita que las tierras caigan en manos extrañas y terminan en una laguna desde la cual vigilan o pueden ser llamados. La diferencia está en el punto de partida y en la despedida: a Llíban lo sacan los médicos de una creciente y es hijo del Trueno, o el Trueno mismo, y al irse promete volver si lo llaman; Juan Chiracol nace de una mujer sobreviviente y de un tigre, en su cuento el Trueno no aparece ni una vez, como subraya Sevilla Casas, y dice expresamente que no volverá.

El segundo paralelo es “El hombre tigre”, la otra pieza del corpus donde un tigre y un hombre se confunden. Allí la condición es humana y transitoria: los ladrones se vuelven tigres para traer ganado de lejos y regresan a su casa convertidos otra vez en hombres. Aquí el tigre es un padre que cuida, trae carne y se marcha cuando el hijo puede valerse solo. Una misma figura sostiene un cuento de robo y un cuento de linaje.

Un tercer eco está en “Juan Tama de la Estrella”, autoridad de nacimiento extraordinario que manda no vender la tierra y vuelve al agua. Bernal observó que muchos de los cuentos que recogió en Calderas se parecen al de Juan Tama, y esa observación conviene tomarla como lo que es: un parecido de forma señalado por quien los reunió, no una prueba de que sean la misma historia.

Ninguna comparación fuera del área nasa se sostiene con este expediente, y la remisión a las Metamorfosis de Ovidio que traía la ficha anterior se retira por falta de respaldo.