Amazonas · Desana

Baaribo y el origen de la mandioca

Baaribo guarda plantas alimenticias en su cuerpo, abre una chagra y entrega la mandioca a una nueva generación.

El relato

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Baaribo, «el que tiene comida», llevaba dentro de sí toda clase de plantas que la gente come; transformándose, producía el alimento, y a él nunca le faltó. Vivía por el norte con una mujer del grupo de la maquisapa y con dos hijos, Doé y Abe.

El menor se acostumbró a estar con la mujer de su hermano. Doé sospechó, los vigiló y los encontró en el puerto. Cogió un palo y mató a su hermano; a la mujer no le hizo nada. Envolvió el cuerpo en una estera, lo enterró en el barro, volvió a la casa y no le dijo nada a nadie, para que nadie supiera.

Baaribo salió a buscar a su hijo menor y nadie le daba razón. Entonces se le ocurrió convertirse en japú para oír conversaciones sin despertar sospechas. Voló a los poblados lejanos y no oyó nada. Fue a las chagras y bajó en una donde trabajaban cuatro mujeres, y movió las alas como pidiendo comida. Una preguntó de quién sería ese japú; otra dijo que debía ser del hijo de Baaribo, que andaba buscando a su dueño; y una tercera contó todo: cómo lo habían matado y dónde lo habían enterrado.

Se apartó de la casa de Doé y llegó a otra familia. Allí tomó por esposas a dos hermanas y les dijo que le mostraran el monte donde quisieran su chagra. Mientras ellas marcaban el redondel, él recogía bejuco y tejía canastos. Les advirtió que se devolvieran y que no fueran a mirar aunque oyeran ruido. Después se fue al centro del círculo y se puso a arder por sí mismo. El fuego prendió en los árboles grandes y quemó el monte sin pasarse de la raya marcada. La hermana mayor no aguantó y fue a espiar: lo vio en medio del fuego con todos sus adornos, y a él se le cayó el pendiente de la oreja, con lo que supo que lo estaban mirando.

Al día siguiente la chagra estaba llena de frutas y de abejas zumbando en las flores de la yuca. La mayor salió corriendo a gritar que eran sus frutas y sus estacas; dio tres pasos, tropezó con un tocón y cayó sin sentido, y donde cayó la orina empezó a brotar la maleza. Si no hubiera desobedecido, no habría maleza en las chagras. Baaribo la revivió con una ceremonia y las mandó a arrancar yuca: la raíz salía sin cáscara, lista para rallar. Les dijo que no comieran nada antes de rallarlo todo.

Obedecieron y en un instante rallaron todo, como si fuera poco. Al otro día la chagra ya estaba llena de maleza. Al quinto día la mayor llegó de la chagra con mucha hambre y comió antes de rallar, y en los mismos canastos la yuca empezó a criar cáscara. Pidieron ayuda a unos sapos para pelarla, y por eso esos sapos tienen los labios grandes. Desde entonces la yuca sale de la tierra con cáscara.

Las dos tuvieron un hijo cada una: Estrella Vespertina y Estrella de la Mañana. Cuando ya eran muchachos, Baaribo se acordó del hijo al que había maldecido y pensó que también era hijo suyo, y que en lugar del muerto ya tenía dos. Mandó a Estrella de la Mañana hacia el norte a invitarlo. Doé llegó el día señalado con su mujer, con su madre vieja y con la viuda del hermano muerto, que lloró al ver al muchacho parecido a su marido. Baaribo lo recibió llorando, le dio caxiri, recordaron juntos todo lo que había pasado y al final le dio la mano de la paz y levantó la maldición. Esa misma tarde empezó a enseñarle: le dijo que había escondido las estacas de yuca al pie del árbol nogemü, y que rozara alrededor, tumbara el monte cercano y quemara, para que brotaran las estacas y todos tuvieran yuca.

Baaribo y el origen de la mandioca: el acto del relato

Baaribo y el origen de la mandioca: lo que quedó del relato

La enseñanza

“Lo que da de comer llega con el trabajo que exige, y ese trabajo tiene historia.”

Territorio

Amazonas · Desana

El territorio sitúa la memoria del relato y permite leerla en relación con su comunidad de origen.

Región: Amazonas
Comunidad: Desana
Referencia: 0.12° · -69.45°

Ficha del relato

Contexto histórico

El capítulo se titula «Mito de origem da mandioca» y es uno de los tramos más largos del libro. El nombre del protagonista, Baaribo, se traduce allí mismo como «aquel que tiene comida». Es también el capítulo que más explica el trabajo: de dónde salió la maleza que hay que desyerbar y de dónde salió la cáscara que hay que pelar.

Lo narró Umusĩ Pãrõkumu, Firmiano Arantes Lana, nacido en 1927, kumu, baya y tuxaua del clan Kẽhíripõrã, y lo escribió su hijo Tõrãmũ Kẽhíri, Luiz Gomes Lana, nacido en 1947, en cuadernos de escuela, a partir de 1968 y sin grabadora. Viven en el río Tiquié, en Brasil. El libro salió en 1980 y se reeditó en 1995 en UNIRT y FOIRN, con notas seleccionadas entre las que la antropóloga Berta Ribeiro había preparado para la primera edición, incluyendo cuando fue posible los nombres científicos de las plantas y los animales mencionados en desana.

Del lado colombiano, Reichel-Dolmatoff registró en el Vaupés que los desana distinguen varias clases de yuca brava y que una de ellas, boréka dehke, está relacionada por mito con el sib Boreka, el mismo antepasado que encabeza la salida de los desana en el relato de origen. Otras variedades que anotó llevan nombre de color: yuca blanca, yuca amarilla. Allá la yuca tarda de seis a nueve meses, es el cultivo principal, y el rallador, según los propios desana, es de origen uanano. Esa clasificación no viene de un narrador nombrado: viene del trabajo de Bogotá con Antonio Guzmán.

Resonancias con otros mitos

El origen del alimento en el cuerpo de un ser que lo contiene es un motivo amazónico extendido y por sí solo no identifica a nadie. Lo identificable aquí es cómo el relato reparte responsabilidades: la planta la trae él, pero la maleza y la cáscara las trae una desobediencia, y de esa desobediencia nace, dice el texto, el tiempo en que la mujer trabaja duro y suda mucho. El mito no explica sólo de dónde vino la yuca, sino por qué cuesta.

La quema circular desde el centro, que no se pasa del límite marcado, describe una técnica real de tumba y quema, y el texto la cuenta como técnica: se marca el redondel, se quema hacia afuera, no se deja correr el fuego.

Reichel-Dolmatoff documentó del lado colombiano que las variedades de yuca brava llevan nombres emparentados con sibs y con colores, y que la yuca es allí el cultivo principal. Que una variedad se llame como el antepasado desana muestra que la clasificación agrícola y la genealogía se piensan juntas. Ese parentesco entre planta y linaje es lo que sostiene la comparación, no la idea general de un dios agrícola.

Otras versiones y matices

Variaciones, precisiones y límites documentales.

En la versión de los Wari Dihputiro Põrã, Baaribo no reparte la comida haciendo una chagra sino guardándola: cuando terminó su tiempo de trabajo, metió la comida de la gente dentro de un árbol grande llamado wayuku-gü, un árbol de piedra preciosa. El problema que esa versión plantea es otro. En esa época los animales, las aves, los peces, los insectos y la gente comían todos lo mismo, y la comida no alcanzaba para todos. Por eso el líder del universo, antes de empezar la transformación de la humanidad, convocó a todos los seres vivos para repartir entre ellos los alimentos que estaban en el árbol, y de paso los instrumentos musicales que estaban guardados ahí mismo. La yuca no aparece como invención de una chagra sino como una porción dentro de un reparto general de dietas.
Los Guahari Diputiro Porã, del medio Papurí, tienen su propia historia de Baaribo y una historia aparte sobre el origen del fuego. En su libro, Baaribo es el Dueño de la Alimentación, y del humo de su cigarro mezclado con polvo de ipadu nacieron los pájaros cuyas plumas serían después los adornos de baile de los antepasados de los pueblos del río Negro; a ese conjunto lo llaman «los que aparecieron del benzimiento del cigarro de Baaribo».
Tres libros, tres funciones distintas para el mismo nombre: el que hace la chagra, el que guarda la comida dentro de un árbol y el que hace nacer a los pájaros.

Fuentes

Esta ficha se apoya en referencias publicadas y verificables. La adaptación narrativa del sitio no sustituye la consulta de las fuentes originales.

Procedencia: Tradición oral · Desana · Vaupés y Alto Río Negro · Amazonas
Referencias: 14
Última revisión: 22 de septiembre de 2026

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Palabras clave

Baaribo Baaribo y el origen de la mandioca chagra mandioca relatos Desana

Base documental · 3 referencias

Antes o mundo não existia. Mitologia dos antigos Desana-Kẽhíripõrã
acervo.socioambiental.org
El primer volumen de la colección Narradores Indígenas do Rio Negro: la mitología desana dictada por el tuxaua, baya y kumu Umusĩ Pãrõkumu a su hijo Tõrãmũ Kẽhíri, que empezó a escribirla en 1968 sin grabadora, en cuadernos comprados por él. Sostiene las ocho fichas.
A mitologia sagrada dos antigos Desana do grupo Wari Dihputiro Põrã
acervo.socioambiental.org
La versión del clan Wari Dihputiro Põrã, escrita en Cucura a lo largo de cinco años, con borradores retraducidos al desana para que el padre los corrigiera.
Livro dos antigos Desana-Guahari Diputiro Porã
acervo.socioambiental.org
La versión del clan Guahari Diputiro Porã, del medio Papurí, en casi setecientas páginas. Es donde Miriá Porã Masü mata tres turmas de iniciados y por eso fracasan los tres primeros intentos de poblar el mundo.

Contraste y contexto · 11 referencias

Desana Mythology: Oral Indigenous Literature
doi.org
Presentación en inglés del libro de los Lana, traducida por Stanley Krippner, con el relato de cómo se preparó aquella primera edición.
Desana Texts and Contexts. Origin Myths and Tales of a Tukanoan Tribe of the Colombian Northwest Amazon
lccn.loc.gov
La mejor fuente del lado colombiano: relatos del bajo Papurí y de Mitú con sus kumua acreditados, entre ellos Torame, que había visto a los misioneros de Montfort quemar los objetos sagrados de su pueblo.
Amazonian Cosmos. The Sexual and Religious Symbolism of the Tukano Indians
lccn.loc.gov
La obra que dio a conocer la cosmología desana fuera de Colombia. Se hizo en una oficina de Bogotá, en seis meses de sesiones con Antonio Guzmán, desana del sib semé-peyáru-porá del Macú-paraná.
Antes o mundo não existia (reedición)
dantes.com.br
La edición viva de la obra, con PDF gratuito en el sitio de la editorial.
A humanidade e seu(s) gênero(s): mito, parentesco e diferença no noroeste amazônico
revistas.usp.br
Presenta a Baseboo o Baariboo como el 'dueño de la alimentación' que ya traía en su cuerpo todas las manivas (esquejes de yuca) que la humanidad cultivaría, junto al Abuelo y la Abuela del Mundo, apoyándose en la versión desana de Bayaru y Ye Ni (2004) y en una tukano; y lo liga a la generación de los 'moradores del hueso de multiplicación de Baaribo'.
Bueri Kãdiri Marĩriye. Os ensinamentos que não se esquecem
acervo.socioambiental.org
Resume el mismo núcleo de la ficha desde otro clan: Baaribo, Dueño de la Fartura, escondió los pies de maniva y otras plantas para castigar a su primogénito, que había matado al hermano menor por acostarse con su mujer; después le ofreció un dabucuri de mandioca, tapioca y harina y le enseñó a tumbar y sembrar (remite a 'A vida de Baaribo', 1996, pp. 79-92). Explica que en el dabucuri de mandioca los oferentes dicen 'Somos Baaribo Masá'.
Trois mythes de l'origine du manioc (Nord-Ouest de l'Amazonie)
persee.fr
Interpreta tres mitos del origen de la yuca brava del noroeste amazónico; el primero es el desana del Tiquié recogido por Dominique Buchillet. Lee el cuerpo de Baribo como la chagra misma —la quema de su cuerpo y sus adornos es la quema de la roza— y su nombre como 'yo ser alimento'; el esquema de fondo, dice, es los celos y el intercambio que separa sexos, generaciones y afines.
Mulheres, manivas e artefatos: corpo, gênero e socialidades no noroeste amazônico
scielo.br
Recoge, con mujeres tukano orientales del Tiquié, la figura del demiurgo cuyo cuerpo está hecho de manivas y da origen a las 'manivas-jefe'; resume la lectura de Bidou de la versión desana —quema del cuerpo y los adornos de Baribo igual a quema de la chagra— y el nombre Baaribo como 'el que tiene comida en abundancia', dueño de las rozas.
Interpretação da doença e simbolismo ecológico entre os índios Desana
horizon.documentation.ird.fr
Desde la etnografía desana del Tiquié explica que las plantas silvestres y cultivadas, alimenticias y medicinales 'nacieron de las cenizas de los huesos del maestro de la comida, Baaribo', y que de ahí les viene el calor residual que causa fiebres y dolores si no se tratan con rezo: el cuerpo de Baaribo como origen de las plantas, leído desde la medicina.
Sistema Agrícola Tradicional do Rio Negro (Dossiê Iphan 19)
bcr.iphan.gov.br
Su capítulo 'Narrativas míticas do Rio Negro' pone la agricultura en el mito: la aparición de 'la primera roza redonda, como las de hoy', las manivas salidas del cuerpo de Baaribó, dueño de la alimentación, que no pueden maltratarse ni quemarse, y la entrega de todas las plantas a las mujeres; cita la 'História de Baaribó' del libro desana Guahari Diputiro Porã (Galvão y Galvão 2004, p. 421 y ss.).
Maladie et mémoire des origines chez les Desana du Uaupès: conceptions de la maladie et de la thérapeutique d'une société amazonienne
horizon.documentation.ird.fr
Transcribe el mito M.5, 'Origine du manioc', del clan Kisibi: Baribo, 'el Maestro de la comida', tenía una piedra blanca (bariboye) que daba toda la comida y la ponía bajo la batea del almidón; la nuera la descubre y la esconde, Baribo la recupera y se va a vivir con las dos hijas del agutí, y 'no hubo nunca más almidón'. Por la desobediencia de ellas hace crecer una cáscara dura en el tubérculo: el mismo origen del trabajo de pelar la yuca que cuenta la ficha.

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«Baaribo y el origen de la mandioca» no se cuenta igual en todas partes. Si en tu casa cambiaba el final, el castigo o el nombre, esa versión también es parte del archivo.

Versiones de este mito

Ejemplo

No es real

Mi abuela la contaba igual, pero en su versión el castigo no era la muerte: al cazador lo perdía tres días en el monte y lo devolvía sin memoria. Ella la oyó en Salamina, de su propia madre, hacia 1950.

Así se ve una versión publicada. De «Baaribo y el origen de la mandioca» todavía no hay ninguna.

Todavía nadie ha dejado la suya. «Baaribo y el origen de la mandioca» viaja de boca en boca y cambia en el camino, así que es muy probable que la que te contaron no se parezca a la que acabas de leer.

Qué cambió: El final, el castigo, quién la ve, en qué mes aparece.
Dónde la oíste: Un municipio, una vereda, un río. Aunque sea aproximado.
Quién la contaba: Sin nombres si prefieres: basta el parentesco y el lugar.