Hímo, la iguana y la candela

Este es el relato número 9 de «Algunos mitos de los indios Chamí (Colombia)», de Gerardo Reichel-Dolmatoff, Revista de Folklore, Bogotá, 1953, páginas 148 a 165, recogido en 1945 entre unas sesenta personas chamí de la vereda de Corozal, municipio de Río Frío, Valle del Cauca. El recopilador declara que los relatos fueron narrados en castellano por los indios y que los transcribió «en su texto original, sin cambio alguno», y también que carecía de una perspectiva del contexto cultural del que forman parte, de modo que se limitaba a presentar el material. No nombra a quien narró.

Sus notas al pie de estas páginas son tres y dicen mucho. Una traduce candela como fuego. Otra presenta a Karagabí como «héroe cultural principal de las tribus del Chocó», que es una caracterización comparativa del recopilador y no una palabra del narrador. La tercera se limita a advertir que la frase que Hímo le dice a Karagabí es «texto sin traducir»: quedó registrada en embera bedea y sin versión castellana, y así sigue. Es el punto donde más se nota lo que el propio Reichel-Dolmatoff admitía, que transcribía sin entender el contexto.

En el otro registro del mismo viaje no hay contraparte. Milcíades Chaves Ch., en el Boletín de Arqueología I-3, páginas 133 a 159, declara en la página 134 que de sus nueve cuentos los cuatro primeros los narró Nicolás Henao, chamí de Balboa, y los cinco últimos Rafael Bailarín, katío. Los cuatro chamí son Erubida y Siebida, Arrumia, Surranabe y Kurijia, y ninguno trata del fuego. El relato de Chaves sobre cómo consiguieron los indios el maíz y el chontaduro, con el ave Ancastor, es el quinto, es decir de Bailarín y por tanto katío: comparte el tema de un bien vital que llega de otro, pero no es una variante de este ni puede citarse como chamí.

Las variantes sí existen, en otros pueblos emberá y con otro reparto de papeles. Antonio María Cardona y Jairo Miguel Guerra Gutiérrez, en Bioetnia 10 (2013), páginas 88 a 94, con tradición oral de jaibanás y mayores de Jawa, Tandó, Nuquí arriba y Yucal, en el golfo de Tribugá, Chocó, y de comunidades de Córdoba, cuentan que Pakoré wera repartió los elementos de la vida entre custodios: «Genserá fue custodia del agua. Jimo del fuego y Kumbarrá de las semillas», que Jimo «escondió el fuego en su madriguera debajo de la tierra donde tenía su tambo», y que al final «a Jimo lo volvieron lagarto» mientras a Genserá «la volvieron hormiga negra». Ahí el lagarto es el destino y no el punto de partida, y la hormiga le toca a quien acaparaba el agua.

La recopilación que los maestros de los resguardos de Yaberaradó y Polines hicieron en 2006 con la Organización Indígena de Antioquia y WWF trae otras dos piezas. En una, Karagabí manda al gêguarâ, el paletón, donde gimo, la lagartija, a buscar fuego, y el pájaro consigue la candela porque se le prende la cola. En otra, la de Gesera, dueña del agua, Karagabí se vuelve pescado grande, se deja pescar y ahumar y observa desde el fogón dónde esconde ella la llave. Es el mismo ardid de Río Frío, aplicado al agua y no al fuego, y lo narró Luis Ángel Domicó, embera eyábida, recogido por los maestros Ángela María Tascón, embera chamí, e Illán Torres Domicó, embera eyábida, del Centro Educativo Rural Indígena Chigorodocito.

El paralelo más exacto está en la recopilación de 2006 de los maestros de Yaberaradó y Polines, y no trata del fuego sino del agua: en el relato de Gesera, Karagabí se convierte en pescado grande, se deja pescar, se deja ahumar sin secarse y observa desde el fogón el lugar donde ella esconde la llave. Coincide el ardid entero, paso por paso, con el de Río Frío. La diferencia es qué se roba, y quién queda castigado: allí Karagabí descubre cómo la conga sacaba y controlaba el agua, aquí sale corriendo con la candela y convierte a la iguana en hormiga.

El segundo paralelo es el de Antonio María Cardona y Jairo Miguel Guerra, con jaibanás y mayores del golfo de Tribugá y de Córdoba, donde Jimo es el custodio del fuego que lo esconde en su madriguera bajo la tierra. Ahí el castigo de los dioses lo convierte en lagarto, es decir en lo que en Río Frío ya era desde la primera línea, y la hormiga le toca a Genserá, que había escondido el agua. La misma sanción, cambiada de destinatario.

Un tercero, emberá katío, lo trae Fray Severino de Santa Teresa en 1959: «Caragabí convirtió a Gentzerá en hormiga para castigarle su mezquindad». El mismo castigo, sin fuego de por medio, y por la misma falta: haber guardado para sí un bien que los demás necesitaban.

Dentro del propio corpus de Río Frío, el vecino más cercano es el relato de Héntserá, único dueño del agua, a quien Karagabí no engaña con una transformación sino mandando a un muchacho a seguirlo, y cuyo desenlace es la caída del árbol jenéne y el nacimiento del mar, el Cauca y el Magdalena. Dos bienes, dos métodos, dos finales.