El recorrido de Uktara

La narración viene de la Sede Onkasa de la Institución Etnoeducativa U’wa Izketa Segovia, en el Resguardo Unido U’wa, y su título en u’wajka es Uktar Bijega. Se publicó en 2020 en Historias ancestrales U’wa — Kajkin Luin Karita, la selección de nueve narraciones que el Ministerio de Educación Nacional y el Cerlalc editaron como número 32 de la serie Territorios Narrados, con revisión del lingüista Camilo Andrés Delgado Rodríguez y del wejen Situa Kamara.

Que esta narración esté publicada tiene un peso particular. Ann Osborn dejó escrito en Las cuatro estaciones que se propuso grabar el mito cantado de la muerte y no lo hizo. Los kubaruwa acababan de pasar por una severa epidemia de malaria que había cobrado muchas vidas, entre ellas las de cinco connotados cantores, y se considera que celebrar ese mito sin el ritual apropiado y sin una persona muerta es llamar a la muerte hacia uno mismo o hacia la familia. Osborn había presenciado antes una epidemia de sarampión que mató al doce por ciento de la población kubaruwa menor de quince años. Reconoce que no tener el mito cantado de la muerte deja un vacío en el marco general de la mitología kubaruwa, y explica que fue un sacrificio ampliamente compensado por la tranquilidad de ellos.

Lo que sí registró Osborn es la doctrina del alma. Para los kubaruwa no hay muerte como tal: el aka-kambra, el alma con sus características físicas y su fuerza vital, se va desvaneciendo hasta que en una persona vieja o muy enferma llega a ser como la de un embrión, y regresa gradualmente al lugar de donde vino. El alma de la mujer vuelve al mundo de abajo, donde están Kaba y Yaya; la del hombre sube al de arriba, donde está Rukwa. Allí permanece hasta que nace su nieto, y entretanto recobra fuerza. Los nombres de los hombres longevos y de los chamanes poderosos del pasado tienden a reaparecer más rápido que los otros.

El glosario del libro de 2020 fija dos piezas del relato: molla es el objeto de barro que se utiliza para la cocción de alimentos, y kabesha es una planta silvestre comestible que abunda en el territorio U’wa.

Dos paralelos documentados sostienen la lógica de este viaje, y ambos están dentro de la misma tradición.

El primero es la regla del alimento. En el relato de Monoa, que aportó la Sede Anteta, los U’wa que salían de viaje durante meses hacia Wikana y Siskaa cargaban alimento para la ida y la vuelta porque no debían consumir lo que no estuviera purificado ni recibir los alimentos de los hermanos menores. Uktara aplica la misma regla en otro territorio: aceptar la comida de las almas lo habría atado allí en cuerpo y alma. Comer, en este corpus, es pasar a formar parte del lugar donde se come, y por eso la abstención es lo que permite regresar.

El segundo paralelo está en la relación entre las almas y el trabajo agrícola. Las almas que ve Uktara salen de noche a trabajar la tierra y a buscar alimento tanto en su dimensión como en esta. Osborn documenta el mismo supuesto en los mitos cantados, donde lo que en un mundo es cacería en otro es cosecha. El libro de 2020 lo enuncia con una lista de equivalencias: cada especie animal tiene un ser supremo en otra dimensión para el cual esos animales son sus cultivos y su alimento diario, de modo que batata es armadillo, ahuyama es chocora, yuca es pajuil y bore es piro.

Eso explica el regalo del regreso. Uktara no vuelve con un mensaje ni con un objeto: vuelve con semillas de batata roja y de kabesha, es decir, trae de allá justamente la materia con la que allá se nombra a los animales de aquí.