El cerro encantado

En tiempos pretéritos, cuando los ecos de la Conquista aún resonaban en los valles de la tierra americana, se encontraba la orgullosa Villa del Cacho, que más tarde sería conocida como San Carlos y, posteriormente, Piedecuesta, mi entrañable ciudad natal. La villa yacía serena, vigilada por cuatro cerros, como si de una fortaleza antigua se tratara. Del Sur, recibía vientos portadores de secretos murmullos; del Oriente, aguas cristalinas que purificaban almas; y del Occidente, el canto jubiloso de aves que vestían de melodías los días.

La villa era habitada por gente de piel oscura, descendientes de ancestros que alguna vez recorrieron aquellos valles con libertad desafiante. Entre ellos, se destacaba Cantera, la hija del noble y respetado negro, don Bernardino Ardila. Cantera era un ruiseñor de mejillas sonrosadas cuya voz apagaba las penas más oscuras y encendía en sus oyentes un fuego de esperanza.

Sin embargo, con la muerte de su padre, la armonía se quebró. Arnefo, un indio de semblante sombrío y reputación de insaciable lascivia, ascendió al poder. Arnefo tomó posesión de las raíces de la villa, expandiendo su sombra sobre "El Zanjón", "Riolato", "La Curtida", y más allá, hacia "El Tirol", "Mensulí" y "La Cidra". Bajo su dominio, el pueblo conoció el filo de sus juicios y el ardor de su furia, como si cada sentencia fuese un eco de sus propios tormentos interiores.

Cantera, espíritu indomable nacido de canciones y sueños, huyó del oscuro amanecer. Cabalgando sobre la yegua Pinta, se adentró en "El Molino", en busca de refugio en el alto de "Sevilla". Mientras tanto, Arnefo arremetió con una cólera incontenible, decidido a erradicar toda memoria del viejo Ardila. Era una ira más voraz que las llamas, que pronto devoraron el rancho y con él, los recuerdos de tiempos mejores.

En aquel incendio, el pueblo presenció lo inimaginable: Arnefo danzaba entre las llamas, un espectro de locura contrastada, evocado por las leyendas como un émulo del cruel Atila. Y en el clímax de su frenética danza, un temblor desgarró la tierra. Los cielos gritaron con un alarido atronador y la lluvia de ceniza comenzó a descender, como si los dioses hubieran decidido borrar aquel episodio de la faz del mundo.

La villa fue testigo de un destino tallado en piedras ardientes y susurros de ceniza. Hombres cayeron bajo el velo de las enfermedades, mientras la rapiña descarnó lo que quedó. Y fue en medio del caos cuando Arnefo, herido en lo más profundo de su alma, conjuró un cerro, un testigo eterno de su derrota y su entrega. Aquel monte, donde sembró el final de su reinado, fue bautizado con el nombre de la niña cuya vida prometía cantos que jamás volverían a ser escuchados.

Hoy, desde la plaza, todos pueden ver la figura del cerro en cuya cima el fuego y el dolor encontraron su morada, llevándose consigo los secretos de un tiempo que aun se niega a desvanecerse en la memoria del viento. El cerro de Cantera sigue en pie, susurrando a quien quiera oír la verdad de un mito esculpido con ceniza y canción, envolviendo a Piedecuesta con la magia y el misterio de lo que una vez fue.