Caminar liviano hacia el más allá

Hace muchos años existió un muchacho inteligente y bueno que todavía no había tenido mujer. Un día su camino de siempre coincidió con la ruta de un chigbarí, porque cada barí tiene su camino propio en la selva y cada chigbarí el suyo, flotando por el aire. Al verlo, el chigbarí lo agarró del pelo y le ordenó que se detuviera. De ahí salió una amistad que se fue fortaleciendo en varios encuentros más.

Un día el chigbarí le propuso que se fuera con él a conocer otras dimensiones, de esas que normalmente no se abren a los humanos. Como el muchacho todavía no sabía caminar liviano, lo tomó de la mano y le pasó ese poder. Al contacto de las dos pieles el cuerpo le cambió por dentro: el corazón y todos los órganos se le sintieron distintos. Pero lo que más lo asombró fue que la oscuridad de la noche se le hizo luz.

Lo condujo primero a las dimensiones más bajas. Allí encontró a las gentes del árbol, que le confesaron que desde niño le venían siguiendo los pasos. Él quiso saludarlas con palabras corteses, pero su guía lo atajó: no debía hablar con ninguno de los seres que viera; solo le estaba permitido observar.

Estuvieron después en otras comunidades, donde viven distintas familias de chigbarí: los hay rayados como el arco iris y los hay parecidos al tigre. Los de pelo rizado, que son los más fuertes, le ofrecieron topocho, el alimento con que ellos se mantienen vivos; el guía le explicó que si lo comía tendría que quedarse, porque su cuerpo se haría livianito como una hoja.

Pasearon por donde nace el sol y por donde se oculta. En el oriente tuvo una tentación fuerte: encontró a dos muchachas preciosas, disponibles para él, y otra vez tuvo que desprenderse y seguir.

Entonces se dirigieron al reino de la muerte y penetraron territorios desconocidos hasta encontrar la estación de llegada, adonde acuden todos los barí que mueren. Vio llegar a mucha gente de la suya, desnuda: los hombres con un pedazo de cañabrava para hacer sus flechas y las mujeres con su canasto. En el puesto de recepción había chigbarí, y entre ellos Taigda Chigbana, el encargado de recibirlos.

El guía le explicó lo que estaba viendo. Si se trata de un guerrero, al darle la bienvenida Taigda Chigbana le entrega un arco, porque antes de seguir hacia las estrellas tendrá la oportunidad de matar a un yácura. Si falla con sus flechas, ese monstruo gigantesco seguirá su camino y llevará a las comunidades muchas enfermedades y desgracias; y cuando el yácura logra introducirse en el plano donde vive el hombre, la tierra tiembla. «Explícale a tu gente que ese es el origen de los terremotos», le dijo.

Vio también muchas almas de cuerpo parecido al humano pero más sutil, y a muchas llorando. A veces, le explicó el guía, se les permite visitar los cuerpos que dejaron, ya rígidos y pálidos, o ver a sus familiares, aunque ya no puedan hacerse oír: el alma habla y el mortal no la escucha. Entre espíritus sí hay comprensión completa.

De repente alcanzó a ver un sembrado de yuca y pensó en su madre y en su hermana. Disimuladamente arrancó unas raíces para llevárselas de regalo. No bien hubo terminado, sonó un ruido ensordecedor. Él entendió que había cometido una falta grave, porque su guía le había advertido claramente que no tocara nada.

El chigbarí fue bondadoso y lo dejó volver al bohío para que contara lo visto, porque aquello no debía quedarse en un solo mensajero. Al terminar su relato se sintió cansado y quiso dormir, pero al tenderse en el chinchorro su cuerpo empezó a elevarse. Suspendido en el aire se quedó dormido, y nunca más despertó.