La Tunda con el rostro de una madre

La versión de Nelsi la narró Mónica Sánchez y está en el anexo «Historias de la tunda contadas por diferentes habitantes» de la tesis «El mito de la Tunda en el imaginario de Tumaco», que Willian Javier Valencia Hurtado presentó en 2010 en la Maestría en Etnoliteratura de la Universidad de Nariño, en Pasto, con asesoría de Helmer Hernández. Valencia, que creció en el barrio Pantano de Vargas de Tumaco, hizo el trabajo de campo entre 2009 y 2010 en los barrios de la periferia municipal y prefirió llamar a sus interlocutores portantes antes que informantes.

El anexo es un mapa del litoral nariñense y de sus tiempos. Cada relato lleva narrador y, en la mayoría de los casos, lugar, fecha y hasta la hora y el nombre de la persona a la que le ocurrió: Chontal la Frontera en marzo de 2007, Gualajo y Gualajito un viernes de marzo de 2009 a las 3:45 de la tarde, el Guadual del río Chagüí en agosto de 1994 a las diez de la noche, Tumaco en octubre de 1984, Pueblo Nuevo Kilómetro 41 en 1997, el río Rosario en 1950, Maguí Payán en diciembre de 2006, el barrio la Florida en julio de 2001, Brisas del Aeropuerto en 2006, y también Iscuandé, el Limonar de Guapi, Caunapí, las Mercedes y Barbacoas. La entrada de Mónica Sánchez es de las que llevan narradora pero no lugar ni fecha.

La Tunda no es sólo de Nariño. El mismo ser, con el mismo verbo —entundar, quedar entundado—, se cuenta en Esmeraldas, al otro lado de la frontera, donde Juan García Salazar y un equipo de investigadores afroecuatorianos grabaron durante más de treinta años la tradición oral que hoy conserva el Fondo Documental Afro-Andino de la Universidad Andina Simón Bolívar. La crítica reciente lee justamente ese reparto como parte del asunto: la Tunda atraviesa una frontera que a las comunidades negras del Pacífico las parte en dos.

Hay dos parentescos documentados y uno que conviene deshacer. El primero es transfronterizo y es el más estrecho: en Esmeraldas, en la costa ecuatoriana, la Tunda es la misma y el verbo es el mismo, entundar, que nombra el estado de abandono y ensueño en que queda la víctima, sin que exista otra palabra para decirlo; los registros van del periodo colonial a las etnografías, cuentos y canciones del siglo XX, con Adalberto Ortiz entre los autores que la fijaron. La lectura académica reciente propone verla como figura de la frontera misma, encadenando el rapto de niños en el monte con el ciclo largo de violencias que va de la esclavización al reclutamiento armado.

El segundo es de vecindario y está dentro del propio corpus de Tumaco: la Tunda comparte territorio, y hasta un partido de fútbol, con el Riviel, el descabezado, la bruja y el duende. Del otro lado de la cordillera del litoral, en el Chocó, la lista institucional de seres recoge al Rivial, al Duende, a la Bruja, a la Sirena y al Indio de Agua, un ser que habita todos los ríos y se posa al sol sobre una piedra; en esa lista chocoana la Tunda no aparece.

El parentesco que hay que deshacer es el del nombre: la Tulivieja panameña también es una mujer castigada y también asusta de noche, pero su falta es el infanticidio, su marca es el sombrero de tule y su condena es buscar al hijo. Coincidir en el castigo no las vuelve la misma.