Amazonas · Mixto

Petapeta

Petapeta llevaba por mandato de Yoí una canasta de semillas y material de siembra; Jau la robó y recibió la orden de plantarlo todo.

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El relato

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Hace mucho tiempo vivía un hombre encantado llamado Petapeta. Podía volverse venado, y al lomo cargaba un costal que nunca soltaba. Adentro llevaba ñame, batata, camote, varias clases de plátano, estacas de yuca y semillas de toda clase de árboles frutales: todo el sustento con el que podría vivir la gente.

Jau, uno de los antiguos, sabía qué había en ese costal. También él era un hechicero poderoso, y se puso a pensar cómo sacar de allí el alimento. Se cubrió con plumas de muchas aves distintas hasta parecer una criatura rara, y con su magia se hizo pequeño y débil. Así se fue a uno de los senderos por donde pasaba Petapeta y se tendió en el suelo.

Petapeta lo encontró y se detuvo. «¿Qué será esta criatura?», pensó. Lo miró de arriba abajo: tenía plumas, tenía piernas, tenía ano. Como lo vio desmayado, quiso abusar de él. Pero antes de que empezara, Jau saltó, recobró de golpe su tamaño y su fuerza, le arrebató el costal y echó a correr.

Petapeta salió detrás para recuperar su carga, pero Jau le llevaba ventaja y no hubo manera de alcanzarlo. Entonces Petapeta le gritó desde lejos: «¡Que lo que me acabas de robar no se pierda! ¡Siembra todo lo que hay en la bolsa!».

Y así las generaciones de tikunas tuvieron con qué vivir durante siglos.

La enseñanza

“Lo que se roba para guardarlo se pierde, y lo que se siembra alcanza para muchas generaciones.”

Territorio

Amazonas · Mixto

El territorio sitúa la memoria del relato y permite leerla en relación con su comunidad de origen.

Región: Amazonas
Comunidad: Mixto
Referencia: -1.2° · -71.8°

Ficha del relato

Contexto histórico

Este relato está en Raíces sumergidas. Historias ancestrales de la Amazonia, un libro de la Fundación Omacha publicado en Bogotá en 2025, bajo el título «Jau y el robo de las semillas», en las páginas 38 y 39. Lo compilaron Diana Trujillo, Pablo Alonso Ramos-Henao y Mario Guillermo Guerrero, con ilustraciones de la pintora Luz Adiela López Ahué, y se hizo en Puerto Nariño, dentro del Resguardo Ticoya, que reúne comunidades tikuna, cocama y yagua. El libro no atribuye cada historia a un narrador: presenta a diecisiete abuelos y abuelas sabedores, catorce de ellos tikuna, y explica que los relatos salieron de los círculos de la palabra del programa Biblioteca del Bosque. El prólogo lo firma Luis Ángel Ahue Farías, un joven tikuna del clan Paujil que se presenta como oyente y recolector. El relato es tikuna, y no una mezcla de tradiciones, por tres razones que dan las fuentes: la frase final habla del sustento de las generaciones de tikunas; el mismo episodio del ladrón emplumado que roba el canasto de los alimentos lo contó en 1994 el abuelo Rafael Cayetano, del clan Tigre, en San Francisco, sobre el río Loretoyacu, en el libro Historias de los abuelos de Moruapü; y ya en 1952 Curt Nimuendajú escribió en The Tukuna que los ticuna del Solimões decían de una planta cultivada antigua que «llegó primero en el canasto del venado». El nombre sigue vivo en Puerto Nariño: en 2020 la asociación de cabildos ATICOYA presentó a la convocatoria Mujeres Cuidadoras de la Amazonía, de Visión Amazonía y el Programa de Pequeñas Donaciones, un proyecto para fortalecer la «canasta básica de abundancia Petapeta» de las mujeres y familias del resguardo, y quedó entre los seleccionados.

Resonancias con otros mitos

Entre los uitoto, Konrad Theodor Preuss registró el árbol de la abundancia, moniya amena, en cuya copa se daban toda clase de frutos e incluso raíces que las aves y el zorro comían y los hombres no alcanzaban; para alcanzarlos, los jefes de los tiempos antiguos decidieron talarlo. Es el mismo problema que resuelven Jau y Dyoi: el alimento existe, pero está en poder de otro, y hay que arrancárselo. El propio Nimuendajú recogió entre los ticuna otro robo de Dyoi que funciona igual, el del fuego: sólo una mujer lo tenía, en el mundo de arriba, y el héroe tomó la forma del hijo de crianza de ella, fingió tener frío, se hizo invitar junto al fuego y escapó con el tizón. En la Teogonía de Hesíodo, Prometeo roba el fuego a Zeus para los hombres y lo esconde en una caña hueca; allí el robo trae castigo, mientras que en la historia de Petapeta el robado acepta la pérdida y la convierte en una orden de sembrar.

Otras versiones y matices

Variaciones, precisiones y límites documentales.

El robo del canasto de los alimentos tiene al menos cuatro registros ticuna, y en cada uno cambian el dueño, el ladrón y el ardid. En el de Puerto Nariño, el dueño es Petapeta, que puede volverse venado, y el ladrón es Jau, que se disfraza de criatura emplumada. En «El hombre Gau», narrado por Rafael Cayetano en 1994, el dueño de los alimentos no tiene nombre y pasa por el camino haciendo bulla con su canasto; un muchacho de la maloca se unta resina de siringa y se pega plumas para averiguar quién es, y cuando el dueño lo revisa parte por parte lo llama Gau. El dueño le grita que siembre, el muchacho abre la chagra con ayuda de un grillo encantado, y en una fiesta de pelazón el dueño vuelve y les quita las semillas a los que se emborracharon. En «El venado y la historia de los alimentos», de Augusto Coello, grabado en Boyahuazú en 1993, es Yoí quien manda a la tierra a Iya Iya, un hombre con forma de venado que pretende a una muchacha que lo rechaza; la gente sospecha de él por las cáscaras de caimo, caña y piña que deja en un tronco, y le roba la mochila mientras barbasquean una quebrada. Él grita que hagan una gran chagra y lo inviten a la pelazón. Y en The Tukuna, Nimuendajú cuenta que el venado había guardado en su canasto tapado ramas con esquejes de toda clase, arrancadas del árbol de la yuca dulce antes de que los hombres lo destruyeran, y que Dyoi, convertido en árbol a la orilla del agua, se lo quitó durante una pesca con barbasco; el venado le dijo que sembrara en una chagra nueva.

Fuentes

Esta ficha se apoya en referencias publicadas y verificables. La adaptación narrativa del sitio no sustituye la consulta de las fuentes originales.

Procedencia: Tradición oral · Mixto · Amazonas
Referencias: 10
Última revisión: 22 de septiembre de 2026

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Palabras clave

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Base documental · 3 referencias

Raíces sumergidas. Historias ancestrales de la Amazonia, «Jau y el robo de las semillas», pp. 38-39
omacha.org
Único texto legible que nombra a Petapeta: un hombre encantado que puede volverse venado y carga un costal con ñame, batata, camote, plátanos, estacas de yuca y semillas de frutales. Jau, hechicero, se disfraza de criatura emplumada y se tiende en el camino; cuando Petapeta intenta violarlo, salta, le roba el costal y huye, y Petapeta le grita que siembre todo. Cierra diciendo que así tuvieron sustento las generaciones de tikunas. El libro lista a los diecisiete abuelos sabedores (catorce tikuna) y se hizo en Puerto Nariño, en el Resguardo Ticoya.
Historias de los abuelos de Moruapü. Versión libre en castellano («El venado y la historia de los alimentos», pp. 47-49; «El hombre Gau», pp. 51-54)
babel.banrepcultural.org
Trae dos versiones colombianas fechadas del mismo robo. En «El hombre Gau» (Rafael Cayetano, clan Tigre, San Francisco, río Loretoyacu, 1994) un muchacho se empluma con resina de siringa, el dueño del canasto de alimentos lo revisa parte por parte y lo llama Gau, el muchacho le roba el canasto y el dueño le grita que siembre; luego un grillo encantado le tumba la chagra y el dueño recupera las semillas en una fiesta de pelazón. En «El venado y la historia de los alimentos» (Augusto Coello, Boyahuazú, 1993) Yoí envía a Iya Iya, un hombre con forma de venado, y le roban la mochila durante una pesca con barbasco.
The Tukuna, «The Acquisition of Cultivated Plants», pp. 130-131, y nota sobre el vatu del venado, p. 22
etnolinguistica.wdfiles.com
La versión más antigua: el venado había guardado en su canasto tapado esquejes del árbol de la yuca dulce; Dyoi, convertido en árbol a la orilla de un igarapé, se lo roba durante una pesca con barbasco, y el venado le dice que siembre en una chagra nueva. En la p. 22 anota que los ticuna dicen de una planta cultivada antigua que «llegó primero en el vatu del venado». Explica por qué Petapeta puede volverse venado.

Contraste y contexto · 7 referencias

Mujeres Cuidadoras de la Amazonía. Convocatoria Mujer y Familia: listado de propuestas seleccionadas
visionamazonia.minambiente.gov.co
Registra entre los proyectos seleccionados en Amazonas el de la Asociación de cabildos y autoridades tradicionales indígenas Ticuna, Cocama y Yagua (ATICOYA) de Puerto Nariño: «Fortalecimiento de la canasta básica de abundancia PETAPETA en producción para el sostenimiento de la vida de las mujeres y familias de ATICOYA». Prueba que el nombre del dueño del costal sigue vivo en Puerto Nariño asociado a la abundancia de la chagra.
«As estrelas eram terrenas»: antropologia do clima, da iconografia e das constelações Ticuna
scielo.br
Recoge, del capitán Benedito Cosme André de Barro Vermelho, que el dibujo de una vestimenta ritual representa al piurí, comparado con el gavilán real, que según un fragmento mítico trajo al pueblo magüta las semillas de las plantas que cultivan. Es otro relato ticuna del origen de las semillas, con otro portador.
Religión y mitología de los uitotos, primera parte (caps. II y III)
repositorio.unal.edu.co
Describe el árbol de la abundancia uitoto, moniya amena, en cuya copa se daban toda clase de frutos e incluso raíces que comían las aves y el zorro pero no los hombres, y que los jefes antiguos decidieron talar. Es el paralelo amazónico colombiano del alimento retenido que hay que arrebatar.
Cantos del ritual de la pelazón tikuna
revistas.unal.edu.co
Documenta la fiesta de la pelazón en Arara (2008), con sus cantos y el masato, que es la fiesta a la que el dueño de los alimentos pide ser invitado en la versión de Augusto Coello y en la que recupera las semillas en la de Rafael Cayetano.
Ticuna — Povos Indígenas no Brasil
pib.socioambiental.org
Perfil del pueblo ticuna del alto Solimões: organización en clanes y mitades, y la mitología de Yo'i e Ipi como héroes culturales, que es el marco donde se sitúan Dyoi y el venado en la versión de Nimuendajú.
Pueblo Tikuna
colecciones.icanh.gov.co
Sitúa al pueblo tikuna en el trapecio amazónico colombiano, donde están Puerto Nariño y el Resguardo Ticoya, y describe sus rituales alrededor de la maloca, entre ellos la pelazón.
Hesiod, the Homeric Hymns, and Homerica (Theogony), Project Gutenberg n.º 348
gutenberg.org
La Teogonía cuenta cómo Prometeo roba el fuego a Zeus para los hombres y lo lleva escondido en una caña hueca, y el castigo que sigue. Es el paralelo mediterráneo del bien retenido que un ladrón astuto entrega a la humanidad.

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«Petapeta» no se cuenta igual en todas partes. Si en tu casa cambiaba el final, el castigo o el nombre, esa versión también es parte del archivo.

Versiones de este mito

Ejemplo

No es real

Mi abuela la contaba igual, pero en su versión el castigo no era la muerte: al cazador lo perdía tres días en el monte y lo devolvía sin memoria. Ella la oyó en Salamina, de su propia madre, hacia 1950.

Así se ve una versión publicada. De «Petapeta» todavía no hay ninguna.

Todavía nadie ha dejado la suya. «Petapeta» viaja de boca en boca y cambia en el camino, así que es muy probable que la que te contaron no se parezca a la que acabas de leer.

Qué cambió: El final, el castigo, quién la ve, en qué mes aparece.
Dónde la oíste: Un municipio, una vereda, un río. Aunque sea aproximado.
Quién la contaba: Sin nombres si prefieres: basta el parentesco y el lugar.