El mono que devolvió la flecha

Este es el texto dieciocho del conjunto que Gerardo Reichel-Dolmatoff recogió a mediados de 1944 entre los chimila, entre los ríos Magdalena y Ariguaní, y publicó en febrero de 1945 en el Boletín de Arqueología. Ocupa nueve líneas y va inmediatamente después de la declaración general de que todos los animales hablan, a la que repite y pone a prueba: abre diciendo que los monos son gente, cuenta un caso y cierra repitiendo la misma frase. La estructura es la de una afirmación seguida de su comprobación.

El canto de los monos por la mañana no es un detalle de ambiente. Es lo que el propio narrador, el cacique Tangrutaya Mutsu, invocaba como prueba de que decía verdad: quienes saben cómo canta el mono por las mañanas, decía, reconocerían que el Capitán Mutsu no mentía. El texto empieza justamente por ahí.

El recopilador archivó este cuento dentro de su nota conjunta sobre los relatos de animales, pero no le dedicó ni una línea propia. Sus comparaciones de esa nota, el monstruo que se traga a un hombre y el sueño clarividente, corresponden a los textos veinte y diecinueve. El episodio de la flecha devuelta quedó sin comentario alguno.

La monografía del mismo autor, la Etnografía chimila de 1946, permite ver con precisión lo que ocurre en la escena. Describe tres formas de flecha, dos de punta lanzoide con garfios para caza mayor y guerra y una de punta roma para pájaros, flechas de alrededor de metro y medio y sin emplumado; consigna que la caza “se efectúa sólo con arco y flecha” y que él no vio emplear trampas en ningún caso; y aclara que en la caza nunca se usan flechas envenenadas, porque el veneno actúa con lentitud y mataría sólo horas o días después. La flecha que el mono devuelve es, entonces, un arma que mata de inmediato y que mata igual en manos de un hombre o de un mono. La misma monografía anota que los micos abundan en la región pero que nunca los vio domesticados.

Del lado contemporáneo, Juan Camilo Niño Vargas transcribió y analizó otro relato ette de primates, el de una niña raptada por monos que debe hacer un penoso viaje de regreso a la casa de sus padres, y mostró que las historias de humanos adoptados por animales son las más ricas y largas de la mitología ette. No es este episodio ni una variante suya: es otro relato, recogido casi setenta años después. En su estudio sobre los campos de cultivo distingue además dos cacerías ette, que ayudan a pesar la escena sin nombrarla.

Nada dice de dónde ocurrió, si el hombre cazaba solo, si había roto alguna regla ni qué hicieron los suyos al encontrarlo.

En el mismo conjunto de 1944 hay otro animal que toma las armas de la gente. En El morrocoyo, el texto veintiuno, dos hombres discuten y uno se niega a disparar diciendo “es gente como tú y yo”, pero el otro insiste y le da al morrocoyo en una pata; el animal escapa al agua y a la mañana siguiente coge su arco y su flecha y mata a una mujer que iba por agua. Las diferencias son grandes: allí la agresión del animal llega al día siguiente y contra alguien que no disparó, tiene explicación en la ofensa recibida, deja marcas en el cuerpo del morrocoyo que explican su forma actual y termina con los hombres matándolo y comiéndolo. Aquí todo ocurre en el mismo instante, con la flecha del propio cazador, y no ocurre nada después.

Entre los mismos ette, Niño Vargas recogió el relato del jaguar que se hace pasar por humano hasta que lo delatan sus ronquidos, su hedor y su miedo a los perros, y termina flechado en la hamaca. Ese animal esconde su condición y por eso lo matan. Los monos de este episodio hacen lo contrario: la anuncian cantando cada mañana, y aun así les disparan.

El paralelo más cercano fuera del país es yaqui. En el texto “U yoeme maasom aamu”, recogido en 2010 en Estación Vícam, Sonora, y publicado por Lilián Guerrero y Paola Gutiérrez Aranda, un hombre muy buen cazador convierte la caza en obsesión y caza a diario sin respetar a los venados; entonces un venado negro caza al hombre, que no muere sino que queda convertido en mitad venado y mitad humano, obligado a vivir en el bosque. El relato yaqui nombra la falta y castiga con una transformación. El episodio ette no dice que el cazador hubiera hecho nada indebido, y no lo transforma: lo mata.