Las tres flechas del poblamiento

Es el tercer relato del corpus de 1945 y va pegado al primero: allí el primer hombre es empujado desde el cielo y cae cerca de San Ángel, y aquí los primeros bajan del cielo y la primera flecha cae en San Ángel. Ese topónimo aparece dos veces en las tres páginas iniciales del conjunto, lo que lo convierte en el punto fijo de la memoria territorial que el corpus conserva.

Como el resto, lo narró el cacique Tangrutaya Mutsu de noche, en su hamaca, en castellano y sólo ante hombres. Conviene tenerlo presente porque este es, de los cuatro primeros, el relato que más se parece a un saber práctico: nombra tres lugares reales, un material de flechas y un uso de ese material.

La nota que Reichel-Dolmatoff le dedicó es la más corta de todo su aparato y es de orden lingüístico. Observa que el arco iris suele ser en América una fuerza más o menos benévola, mientras que aquí es simplemente el arco con que Papá Grande dispara, y añade un dato de lengua: en chimila se emplea la misma palabra para el arco iris y para el arco como arma. No comenta las tres flechas ni sus destinos.

Su monografía del año siguiente, la Etnografía chimila de 1946, describe el arma en detalle: un arco tallado de una sola pieza de madera de palma, de un metro veinte a un metro treinta, con una sección transversal rectangular que el autor consideraba única entre los grupos de Colombia; y flechas de tres formas, compuestas únicamente de dos partes, la verada y la punta, sin emplumado. En ninguna parte identifica botánicamente la caña del relato. El mismo volumen describe el terreno como de formación geológica muy reciente, casi perfectamente plano, inundable en la época lluviosa y salpicado de lagunas y pozos de agua salada, y sitúa a la gente sobre todo en El Difícil, La Peña, San Ángel y Monterrubio, en medio de la selva que se extendía entre el Magdalena, el Ariguaní y el Cesar.

Niño Vargas aporta un dato de lengua que corre en paralelo al del recopilador: entre los ette una misma palabra, kaggra, nombra a la vez las flechas, la palma gallinazo y el cinturón de la constelación de Orión. Son dos superposiciones léxicas distintas —arco iris y arco por un lado, flechas y cielo por el otro— y no deben confundirse, pero las dos muestran que el vínculo entre las flechas y lo celeste que afirma el relato tiene compañía en la lengua.

Edgar Rey Sinning delimita el territorio anterior a la ocupación española entre las estribaciones de la Sierra Nevada, el brazo de Mompox y la ciénaga de Zapatosa, y entre la ribera derecha del Magdalena y los ríos Ariguaní y Cesar. Ninguna fuente consultada, en cambio, documenta la práctica de chuzarse con caña maná de noche ni vuelve a contar las tres flechas.

El paralelo inmediato está dentro del mismo corpus. En «La creación», el primer Ette mira la tierra desde el cielo, no le gusta, se niega a bajar y Papá Grande lo empuja; cae cerca de San Ángel. Aquí no cae un hombre sino que baja un pueblo entero, y no lo empujan: lo guían. Los dos relatos ponen el origen en el cielo y el aterrizaje en el mismo lugar, pero uno cuenta una caída forzada y el otro un reparto dirigido.

El segundo paralelo es la versión que los propios Ette Ennaka cuentan hoy, recogida en 2024 de boca de César Rozo: Yaau y Numirinta bajan del cielo a la sabana de San Ángel, uno mirando al oriente por donde sale el sol y la otra al occidente por donde se oculta, y con dos mazorcas de maíz cariaco hacen a la gente. Coinciden el descenso y el lugar; se separan en el instrumento, porque allí lo que funda es una planta sembrada y aquí lo que orienta es un arma disparada.

El tercero conecta este cuento con el cielo por la vía de la lengua. En el mito astral ette de la travesía de la joven, estudiado por Niño Vargas, una banda de marimondas se identifica con la constelación de Orión, y la palabra kaggra nombra al mismo tiempo las flechas, la palma gallinazo y el cinturón de esa constelación. La diferencia importa: allí las flechas comparten nombre con un grupo de estrellas, mientras que en el poblamiento la caña de las flechas se declara pariente del Sol y no de una constelación, y su virtud es que alumbra de noche a quien se chuza con ella.