La Casa Arana en la memoria Andoque

El que cuenta esto es Yiñefoque, Plumón-de-Gavilán, hermano del capitán Yiñeko y el superviviente de más edad cuando Landaburu y Pineda recogieron su testimonio; el mismo que cierra la guerra del palo hablador diciendo que su tierra quedaba lejos, que allá lo cogieron, lo amarraron y lo encerraron, y que acabaron con el personal de su padre. La pieza está en la página 236 del libro de 1984, dentro del bloque de su testimonio, y su padre, Yobidi Kadanni, era el dueño de la maloca a la que llegaban las mercancías.

Detrás hay una cronología que se puede seguir por fechas. En 1902 el capitán de navío peruano Enrique de Espinar cita a los andoque como una de las cinco grandes agrupaciones indígenas al servicio de la compañía cauchera de Arana, que por entonces tenía bajo su control a más de doce mil indígenas; en 1905 el ingeniero Jorge Von Hassel los describe por primera vez —tribu del alto Putumayo e Igará-Paraná, con lanzas y hachas de piedra, hostiles a los blancos—. La Casa Arana se funda en 1903, y ese mismo año había ya cerca de medio centenar de centros de acopio en los ríos Igará-Paraná y Cara-Paraná. En 1907 la empresa se convierte en la Peruvian Amazon Company, de matrícula inglesa. En 1911 el látex asiático hunde el precio del caucho amazónico, pero la casa sigue en la región explotando otras gomas con la misma mano de obra.

El mecanismo que el relato describe está documentado en las denuncias de la época: cada indígena debía entregar una cuota fija y, si no la extraía, era castigado con severidad. Roger Casement anotó en 1910 que los ancianos se habían vuelto raros en el Caquetá-Putumayo, y en especial entre los andoque, porque Armando Normand, el capataz de la zona, mató a los viejos que no podían recoger caucho y de quienes se sospechaba que aconsejaban a los jóvenes no recogerlo. Jon Landaburu lo resumió en 1970 sin matices: todos los andoke son supervivientes o hijos de supervivientes del genocidio perpetrado de 1900 a 1930 por los hombres de mano de la Casa Arana.

De ese tiempo vienen dos palabras del relato. A los blancos los llamaron desde entonces /di-iehe/, «gente quemadora». Y «personal», que aquí nombra a la gente de un capitán, era el término con que los caucheros llamaban a sus trabajadores: la lengua del campamento entró en la memoria junto con el campamento.

El nombre no es sólo andoque. Los bora y los muinane llaman al blanco de la misma manera, gente que quema, y el nombre admite dos lecturas que las fuentes no deciden: las notas de 1981 lo explican probablemente por los fusiles, y el relato de la maloca incendiada lo explica al pie de la letra. Que los tres pueblos vecinos coincidieran en la palabra dice que lo nombrado era lo mismo para todos.

Tampoco fue la primera vez que la mercancía subió por el río y se llevó gente. Los andoque cuentan que algunos de los linajes que habitaban las riberas del Caquetá desaparecieron durante el siglo XIX engañados por los delfines, que simulaban ser comerciantes: en toda la región los comerciantes fluviales quedaron simbolizados por la figura del bufeo, y aquel tráfico de esclavos y de epidemias es el que medio siglo después vuelve con hachas y anzuelos. El relato del caucho repite la forma del otro: el visitante que reparte y la gente que se va con él.

Y el desenlace fue regional, no andoque solamente. En 1928 un funcionario enviado por el gobierno colombiano a censar las poblaciones del río Caquetá encontró la mayor parte de las localidades sujetas a la Casa Arana totalmente desocupadas, la población indígena deportada y no pocos indios huyendo hacia el norte, al Orteguaza o al Mirití-Paraná, para escapar de la diáspora.