La mancarita

En las entrañas de las montañas de Santander y Boyacá, en aquel rincón sublime donde la bruma parece deslizarse entre los dedos de la noche, habita una leyenda que danza entre lo tenebroso y lo divino, entre lo mítico y lo real, resonando en su aura un eco que pertenece tanto a la tierra como al aire. Esta es la historia de la Mancarita, una criatura que desafía los límites entre lo humano y lo sobrenatural, tejiéndose en las leyendas de una multitud de regiones, desde los valles del Río Frío hasta los climas calurosos de Santo Domingo y Venezuela.

Se dice que la Mancarita fue en su origen, una simple mujer llamada Rita, conocida en los asentamientos por su lengua afilada como un cuchillo de estepa, que recorría las tierras sacando a luz rumores y leyendas, insuflando discordias y levantando tempestades de resentimiento. Anita Rita, como algunos la llamaban en un gesto entre la sorna y el miedo, era manca solo en lo físico, pues su habilidad para atizar con su narración era manifiesta y prolífica como un río en crecida, arrastrando en su cauce la calma de los corazones.

Cuando las llamas del odio avivadas por su verbo destruyeron a dos familias enteras, la condenaron a vagar en soledad. La tierra misma la rechazó, y la falta de hospitalidad de los hombres berreó en respuesta a su insidioso arte. Fue entonces que Rita se internó en la selva, en el santuario de la naturaleza y el misterio, sublimando su forma hasta transfigurarse en la Mancarita: una feroz entidad salvaje, de cabellera enmarañada que se expandía como liana rabiosa, con un grandioso seno en medio del pecho, y con sus pies volteados al revés, como para esconder las huellas de su amargo destino.

Los testimonios de aquellos que dicen haberla encontrado o escuchado se entrelazan como en una sinfonía incompleta. Unos ven a la Mancarita como un espectro amable y tímido que se escabulle ante el menor destello de humanidad, mientras que otros rememoran cuentos aterradores de niños y hombres llevados por sus gritos fantasmales, jamás para ser vistos otra vez.

Se cuenta que su grito es tan devastador como un rayo lanzado desde las alturas, siendo tanto el rugido de una tormenta como el llanto de un infante atrapado en la desesperación. A menudo, suenan en las noches su lamento desconsolado, una entremezcla de alarido de mujer y melancólica resonancia infantil, un eco que estremece el rizoma de la selva y al espíritu de quien desafía su noche.

Sin embargo, como suele pasar con lo místico, hay una línea tenue y difusa entre lo que es y lo que parece ser. Algunos dicen que sus lamentos son nada más que el canto del surrucú o mochuelo, criatura nocturna con un ímpetu vocal engañoso. Esta confusión ha dado paso a muchas interpretaciones —desde la creencia de que la Mancarita es una especie de eco natural, un juego de la noche y del viento entre los árboles, hasta la imagen de una musa divina, una guardiana de la selva que se convierte en cóndor montañés cuando las turbias aguas de su enojo rebalsan.

Y, sin embargo, la misma naturaleza salvaje que la acoge presta testimonio a sus habilidades etéreas. Dicen que cuando una tormenta se cierne sobre el monte y un rayo parte los cielos, es la Mancarita en su cóndor-cabalgada, expresión de ira clemente, dispuesta a castigar a la tierra por las injurias de los humanos, pero también a derramar la savia de su seno sobre el bosque, revitalizando lo marchito y fomentando la abundancia en un ciclo que parece otorgado por los dioses mismos.

Como testigo narrador de estos eventos, no puedo pagarle más tributo que el de convertir en letras su mitología interminable. Pues en última instancia, la Mancarita es tanto un cuento de advertencia como un rastro efímero dejado en sombra y eco; un reflejo del alma humana contada a través de las hojas que el viento arrastra con su aliento por el pálpito de la selva. Ella es paradoja y mito, moraleja y divinidad, eternamente acechante en la memoria colectiva, un enigma que late al ritmo del corazón de las sierras.