La lámpara de petróleo

Este relato no tiene un registro publicado que se pueda consultar. La obra de la que probablemente procede es «Leyendas y cuentos de Santander», de Germán Valenzuela Sánchez, publicada por Sic Editorial en Bucaramanga en 2009 (ISBN 978-958-708-437-5). De ese libro sólo están abiertas la portada y la contraportada, que el propio autor enlazó en su página: la contraportada dice que reúne cuarenta y seis «sagas» y nombra cuatro, entre las que no está ésta. El índice y el cuerpo no se pueden leer, y la otra copia que circula del corpus piedecuestano, la «Literatura folclórica» de Luis Rubén Pérez Pinzón (UNAB, 2016), sólo está en repositorios de subida libre, sin editor. Valenzuela Sánchez (Piedecuesta, 1946-2021), periodista, se presentaba como difusor del folclor piedecuestano «basado en el rescate oral».

Lo que sí está documentado es la luz errante de los campos andinos y la manera de leerla. Misael Devia Morales, en «Folclor tolimense» (1962), dice que la luz de la Candileja «baja por la madre del río, en las grandes crecientes», que se ve sobre la cresta de los cerros y en las casas solitarias, y que los campesinos la distinguen de la llama de una guaca: la de la guaca es blanca o azulita y mansa; la de la Candileja, rojiza, inquieta, aparece y desaparece de repente. Juan de Dios Arias, en «Folclor santandereano» (1954), cuenta una velada en una estancia santandereana en que una luz aparecida en las montañas del horizonte, que crecía hasta parecer una hoguera, se explicaba como el trapiche en llamas de un difunto que penaba. En la misma velada, la luz de la casa era la de una lamparita de petróleo. Los dos textos están reproducidos en el segundo tomo de «Mitos y leyendas de Colombia» de Eugenia Villa Posse (1993).

La violencia política en Piedecuesta también está documentada, aunque en fechas anteriores a las que da el relato. Edwin Jovanny Pizza Uribe (UIS, 2018), trabajando con los procesos del Fondo Judicial de Santander, reconstruye la masacre del 1 de febrero de 1931, día de elecciones, en la plaza del municipio.

El paralelo más cercano está en la misma región y en el mismo tipo de noche. En «Folclor santandereano» (1954), Juan de Dios Arias cuenta que en una estancia llamada El Volcán, mientras desgranaban maíz en el corredor, vieron una luz en las montañas lejanas que fue creciendo hasta parecer una hoguera. Un vecino la explicó: era el trapiche del difunto Nazario, que se dejaba ver todos los años en esa época. Como en La Urgua, la luz se ve desde una casa campesina, a lo lejos, y la comunidad la mira junta. La diferencia es que en Arias hay una historia que la explica, y en La Urgua no.

El segundo paralelo es la Candileja de Misael Devia (1962), que baja por la madre del río en las grandes crecientes y se aparece en las casas solitarias. Es la luz que sigue el agua, como la del Cáscaro. Pero la Candileja es rojiza y echa chispas, mientras que la de La Urgua se parece a la llama quieta de una lámpara.

El tercero es la Bola de Fuego de «Cuentos de espantos» (2004): una luz que aparece de lejos en plena tormenta, alumbrando y apagándose, mientras los perros ladran asustados. En los tres casos la noche, el agua y los animales anuncian lo mismo: algo que alumbra sin que nadie lo lleve.