La historia del Bermejo

El origen editorial de esta historia es *Érase una vez entre los chibchas* (1984), obra juvenil de Alfredo García Giraldo enmarcada en las sesiones del sacerdote Chypuy. Allí, el viejo Chypuy narra a Sesquilé la llegada del Bermejo y seis compañeros, el intercambio de conocimientos, la relación con la hija del cacique de Toca y las dos pruebas para casarse. No se ha encontrado una crónica colonial ni un registro etnográfico independiente con esa secuencia; por eso la página declara lo que sí puede saberse: es un cuento literario moderno, no tradición oral antigua demostrada. Gómez Aldana rastrea pasajes presentados como tradición muisca hasta su antecedente literal en esta obra, lo que confirma la procedencia editorial.

La historiografía actual sobre los muiscas corrige el escenario. Hunsa no era la capital de un imperio homogéneo ni todo extranjero se integraba mediante un rito único; las relaciones entre cacicazgos, parentescos, mercados y movilidad fueron más complejas. Tampoco es prudente atribuir a un visitante anónimo la agricultura o la astronomía, porque esa idea repite un modelo difusionista que subestima los conocimientos locales.

La reescritura conserva las pruebas y el viaje por su fuerza literaria y modifica su sentido: la hija del cacique tiene voz, el ayuno no se celebra como daño y quienes observan al caminante pueden cuidarlo sin resolver el desafío por él. Los diálogos y el aprendizaje recíproco son invenciones nuevas.

El relato habla de una necesidad social reconocible: decidir cuándo una persona llegada de fuera puede asumir obligaciones duraderas dentro de una comunidad. No ofrece una reconstrucción matrimonial muisca ni prueba que un pelirrojo histórico llegara antes de los españoles. La geografía se centra en Toca, Boyacá, lugar de la relación principal.

En el corpus muisca, la prueba del héroe aparece en Pacanchique: para recuperar a Azay debe cruzar de noche los cercados del zaque y arriesgar su vida con una planta de muerte aparente. El Bermejo también enfrenta pruebas antes de merecer la vida en común. La diferencia es decisiva: el desafío de Pacanchique es clandestino, casi solitario y cobra vidas, mientras las pruebas del viajero son públicas, acotadas y acompañadas por la propia comunidad. En la herencia de Tausa, además, el servicio ante el zipa funciona como prueba; allí el mérito abre la puerta del poder, y aquí el esfuerzo abre la puerta de una casa.

En la tradición andina oral se repite el motivo del yerno que debe cumplir tareas impuestas por la familia de la esposa para probar que sostendrá el hogar; la leyenda de Popocatépetl e Iztaccíhuatl condiciona además la mano de la princesa al valor demostrado en la guerra. Resuena la estructura del pretendiente que debe probar su constancia frente a una autoridad que duda. La diferencia es que en esos relatos la mujer es sobre todo el premio de la prueba y su voz casi no aparece; en esta versión la joven fija los límites de su propia vida y advierte que no aceptará una demostración que la convierta en motivo de muerte.

El ciclo de Heracles muestra al héroe que transforma su condición realizando trabajos extraordinarios impuestos por una autoridad externa; el motivo del tronco o de la carga pesada recorre además el folclor universal como medida de la fuerza. El Bermejo carga un tronco entre Hunsa y Sogamoso y su hazaña también vuelve visible la constancia. Pero Heracles vence monstruos, cumple doce tareas de otra escala y no busca pertenecer a una familia, sino pagar una culpa y ganar el rango divino. En Ovidio, competencias como la carrera de Atalanta condicionan el matrimonio a una prueba ganada; el viajero de Toca comparte esa lógica del pretendiente, sin el engaño y sin convertir a la mujer en una apuesta. La verdadera hazaña aquí no es la fuerza momentánea: es pasar de viajero a vecino mediante intercambios cotidianos, y aceptar que la pertenencia nunca depende solo del juicio de un héroe sobre sí mismo.