La curupira

Cuando Bira tenía unos veinte años le gustaba mucho la cacería. Un día salió con su compadre Paió hacia Ponta da Mata, dentro del municipio de Nova Timboteua, y se quedaron allá hasta muy entrada la noche. La caza estaba floja: sólo consiguieron un majaz. Decidieron volver a Boa Vista.

El regreso iba tranquilo hasta el igarapé Seco, que llevaba ese nombre porque en verano se quedaba sin agua. Esa noche la lluvia lo había desbordado. Sabían que al cruzarlo se iban a empapar, y lo cruzaron igual. Del otro lado temblaban de frío, así que prendieron una hoguera y se sentaron uno a cada lado a calentarse y a conversar.

Bira miró hacia el camino de Boa Vista y vio que dos figuras se acercaban. No eran gente corriente. Venían desnudos, eran pequeñísimos y tan negros que parecían casi una sombra. Alcanzó apenas a decírselo a su compadre. Enseguida el cuerpo empezó a temblarle y la vista se le borró.

Cuando despertó, Paió dormía a su lado y el fuego estaba casi apagado. Lo sacudió y le preguntó qué recordaba. Paió le dijo que apenas vio a los hombrecitos sintió que el cuerpo se le aflojaba y que un sueño se apoderaba de él. Ninguno de los dos supo si aquellos seres les habían pasado por el lado. Bira entendió que no eran de este mundo: eran Curupiras, los pretinhos del monte, y en aquel paraje pasaban cosas que dejaban a cualquiera con miedo.

Otra noche, ya tarde, los dos compadres llegaron a Maracanãzinho a cazar. Hicieron el trato de siempre: el que cobrara la presa la compartiría con el otro. Cada uno se fue a su rincón y se sentó en un mutá, la plataforma colgada donde el cazador espera sin cansarse.

Llevaba Bira casi una hora esperando cuando algo salió de debajo de su mutá. Sonó fuerte, como un caballo corriendo. Alumbró con la linterna y no había nada. Y lo más raro era que no lo había oído llegar. El ruido se alejó y fue a dar debajo del mutá de Paió, a unos cincuenta metros. Bira le gritó; Paió alumbró también y tampoco vio nada.

Bira bajó y corrió hacia su compadre.

—¡Paió, vámonos de aquí ahora!

Apenas lo dijo, el ruido volvió a salir de debajo del otro mutá. Se quedaron un momento paralizados de miedo. Luego ya no quisieron saber nada más y salieron corriendo de aquel lugar. Nadie vio al que corría debajo de los mutás, pero Bira quedó convencido de que era Curupira, que les estaba metiendo miedo.