Gauteován y la memoria de las máscaras

Esta página no viene de un relator kogui ni de un registro de campo. Viene de una cadena de cuatro eslabones, y ninguno de los tres primeros es kággaba.

El primero es Konrad Theodor Preuss, que estuvo en la Sierra Nevada hacia 1915 durante su expedición a Colombia. El segundo es el etnólogo alemán Walter Krickeberg, que resumió a Preuss en su Etnología de América; la compilación que sostiene esta ficha cita exactamente «Etnología de América, III-4, p. 373, Méjico, año 1946». El tercero es esa compilación colombiana, Mitos y leyendas de Colombia, cuyo volumen III trae «Gauteován» como apartado 2.2, precedido por un capítulo sobre los chibchas y seguido, dos páginas después, por «Dobaida», el Dorado de Dabaiba. El cuarto eslabón fue esta ficha. La entrada de catálogo que el sitio citaba como fuente devuelve hoy un error 403; el texto se pudo leer porque el mismo volumen está archivado en este repositorio entre las fuentes primarias de la comunidad katía.

De qué está hecha esa síntesis se ve en su propia redacción. Presenta al pueblo kágaba como algo que «ha perdurado hasta nuestros días, en estado primitivo de cultura», llama a la Madre «por el estilo de la diosa Bachué de los Chibchas», habla de «demonios o espíritus de la naturaleza», y cierra comparando los cerros de los muertos con el Olimpo de Homero y con México. Ese vocabulario es del compilador y de su época, y no se reproduce aquí como voz comunitaria. También conviene saber qué opinaba del eslabón inicial quien trabajó con el mismo pueblo poco después: Reichel-Dolmatoff escribe en 1950 que en la obra de Preuss «los demás capítulos que tratan de religión, mitos y condiciones sociales» contienen errores fundamentales «tan frecuentes que sería casi imposible tratar de corregirlos uno por uno», y salva de ella justamente las descripciones de fiestas y las fotografías de máscaras. Es decir: la parte que este resumen amplificó es la que el otro etnógrafo consideraba inservible, y la parte que salvó es la de los objetos.

Y hay una cosa que esta ficha no es: una cadena documental aparte. Gauteován es otra grafía de Gaulchováng, la Madre. El tomo I de Los Kogi la nombra ocho veces y dice que los cuatro Padres del Mundo «descendían de una misma Madre, es decir, de la Madre Gaulchováng». Fabio Gómez Cardona reúne las grafías —Gauteován, Guateovan, Gualchován— y recoge la etimología de Reichel-Dolmatoff, que descompone el nombre en gaulcho o gulcho, de kulcha, semilla o semen, y la terminación -vang, de mangui, envolver: «envoltorio, recipiente de la semilla». Y Chaves, en 1947, ya escribía que la primera fuerza sobrenatural «es una mujer, personificada en Luitsama, Naowa, Wastora o la primera Magri». La Madre de esta página es la misma de la página de la creación, y el vínculo con el incesto original está en la fuente, no en la interpretación.

Sobre las máscaras, la ficha narra que existen y no reproduce su forma. El Museo Etnológico de Berlín declaró al devolverlas que Preuss obtuvo dos máscaras en 1915 «del heredero de un mama fallecido», que datan de mediados del siglo XV y que su venta «siempre fue inadmisible» según la ley religiosa kogui, porque sólo los mamas pueden tratar con esos objetos; fueron entregadas al presidente Gustavo Petro el 16 de junio de 2023. Con esa declaración sobre la mesa, describir diseños rituales sería seguir haciendo lo mismo con palabras.

El paralelo más instructivo está en el mismo libro. Dos páginas después de Gauteován, el volumen III de Mitos y leyendas de Colombia presenta «Dobaida», el Dorado de Dabaiba de los katíos, con el mismo procedimiento: un compilador que no estuvo allí resume a un autor europeo, cierra con una referencia bibliográfica y entrega el resultado como leyenda indígena. En este sitio, la ficha katía construida sobre ese pasaje ya tuvo que corregirse por la misma razón. Cuando dos pueblos que no se tocan aparecen contados con idéntico molde, el molde es del libro y no de los pueblos.

El segundo paralelo lo propone la propia síntesis y por eso conviene desactivarlo. El texto presenta a Gauteován «por el estilo de la diosa Bachué de los Chibchas, pero más notable aún que ella». La comparación con Bachué no viene de ningún relator kogui ni de ningún registro de campo: es el recurso de Krickeberg para hacer inteligible a un lector europeo una figura que no conocía, y arrastra consigo la idea de que una deidad se explica midiéndola contra otra más famosa. La Madre de este relato no necesita esa vara: tiene etimología propia, «envoltorio, recipiente de la semilla», y una genealogía documentada en la que los cuatro Padres del Mundo descienden de ella.

El tercer contraste es de voz, no de motivo. Frente al resumen de 1946, el cuento que publicó en 2025 Cenexan Nacogui Gil trata el mismo asunto —de dónde vienen las máscaras— desde dentro y sin pacto ni rostros arrebatados: la Madre enseña a hacerlas en pensamiento y de ellas sale la ley. Poner los dos textos uno al lado del otro es la mejor manera de ver qué añade un intermediario cuando no ha estado en el lugar del que habla.