El sombrerón

Este relato del Sombrerón no tiene un registro publicado que se pueda consultar. Se buscó en las obras del folclor tolimense —el capítulo de mitos de Misael Devia en Folclor tolimense (1962), las leyendas del Tolima de Cesáreo Rocha Castilla recogidas por Eugenia Villa Posse (1993), el tomo del CINEP sobre el Alto Magdalena, la monografía de Oliveros sobre coyaimas y natagaimas y un estudio de 2024 sobre las leyendas del Tolima en Ibagué—, y ninguna trae una historia del Sombrerón en el Tolima; el estudio de 2024 sólo lo nombra en una tabla.

Los dos hilos del relato tienen, en cambio, un parecido reconocible. El del joven bebedor coincide con una carta inventada, fechada en abril de 2004 y dirigida a un grupo de Alcohólicos Anónimos, que publicó el libro Cuentos de espantos y otros seres fantásticos del folclor colombiano (Casa Editorial El Tiempo y Universidad Autónoma de Colombia, 2004, pp. 79-80): la quincena, los dos perros gigantescos, la amenaza del sombrero y la cadena de metal desconocido. Ese libro se declara una colección de «documentos imaginarios», y su lámina sitúa al Sombrerón en el «Tolima Grande y Antioquia». El hilo de la muchacha, las serenatas, el convento y las lágrimas es el de la leyenda guatemalteca del Sombrerón.

El Sombrerón colombiano que sí tiene registro vive sobre todo en Caldas y Antioquia. Fabio Vélez Correa, en Mitos, espantos y leyendas de Caldas (primera edición de 1997), reúne lo que dice Javier Ocampo López —un ser infernal del Gran Tolima y Caldas, con un sombrero que lo cubre hasta las pantorrillas, que persigue a los borrachos con la frase «Si te alcanzo, te lo pongo» y a los muchachos que empiezan a fumar— y la descripción de Luis M. Sánchez: un hombre muy alto, con ruana y sombrero, montado en una mula negra, entre dos perros negros. El Tiempo, al reseñar en 1990 el desfile de mitos de Medellín, lo pintó corriendo a trasnochadores y borrachos con esa misma frase. En 2022, un libro del SENA recogió en Manzanares y Marquetalia, en el oriente de Caldas, tres testimonios con nombre propio.

El pariente más directo de la muchacha de las serenatas está en Guatemala. Allí el Sombrerón es un hombre de sombrero enorme que se enamora de las muchachas de pelo largo y les canta de noche bajo la ventana. En la versión que recogió el historiador Celso Lara Figueroa y que la periodista María Alejandra Guzmán resumió en Prensa Libre (2025), la joven enferma de tanto oírlo, su madre la encierra en un convento, y allí muere; de noche aparecen en el cementerio mulas cargadas de carbón, y sobre la tumba brota una flor cubierta de rocío: las lágrimas del Sombrerón.

En el Tolima, el oficio de robarles la calma a las muchachas lo tiene otro personaje. Misael Devia escribe en Folclor tolimense que el Poira, el Mohán enamorado, «les robaba la tranquilidad a las jóvenes, las idiotiza, las emboba y las atrae hacia él con artificios», y que son muchas las que ha raptado. Y en el oriente de Caldas, el testimonio de Jorge Echeverri recogido por el SENA cuenta de una mujer que se fue con el Sombrerón y perdió la belleza en la locura. Los tres casos comparten el esquema: un seductor nocturno que no pertenece a este mundo y una muchacha que no vuelve a ser la misma.