El paisa y el gringo

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Da el mundo de montura y apero sin el cual las dos palabras del chiste no significan nada. El documento establece que el sector agropecuario sigue siendo el de mayor peso en el producto del departamento y la ganadería bovina su principal actividad, y reconstruye además cómo desde mediados del siglo XIX se instalaron en el Alto Sinú compañías y concesiones extranjeras, empezando por una francesa en la década de 1840, que explotaron el río y sus bosques. Gurupera y galápago son piezas del arnés de un caballo de trabajo en una comarca ganadera, y el extranjero que confunde una con otra es, en esa misma comarca, un personaje con antecedentes.

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Documenta que en esta comarca el caballo ensillado es herramienta de trabajo y no ornamento, que es lo que vuelve cotidiana —y por tanto graciosa— una copla sobre comerse la gurupera. El artículo describe la economía de los habitantes de las ciénagas y humedales del San Jorge y el Sinú, con su ganadería, sus caminos y sus caballos y yeguas de silla, y el calendario de crecientes y bajantes que la organiza. Quien oye la copla en un velorio del Sinú sabe exactamente qué correa es la que el fanfarrón dice haberse comido y lo dura que es.

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Documenta que el mecanismo de esta página —juzgar a alguien por cómo habla— es un prejuicio medible y no una ocurrencia. El trabajo parte de que en la costa Caribe los términos costeño y cachaco cargan connotaciones opuestas y prueba con medidas explícitas e implícitas la existencia de prejuicios entre los dos grupos y su peso en decisiones de contratación. La pieza cordobesa hace en clave de chiste lo mismo que el estudio mide en clave de encuesta: fija el valor de una persona en una sola marca verbal, aquí un verso mal rimado, y la deja retratada para siempre en cuatro líneas.

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Es lo que impide leer al extranjero de esta copla como una figura exótica traída de la nada. El trabajo reconstruye cómo entre 1880 y 1930 se estableció en Lorica y en la región sinuana una de las comunidades árabes más numerosas de Colombia, cómo sus miembros llegaron hablando otra lengua y aprendieron el castellano en el mostrador, y cómo ascendieron y fueron aceptados socialmente en el Caribe colombiano hasta que la decadencia del puerto los empujó a Montería, Barranquilla y Cartagena. En un pueblo acostumbrado a oír castellano con acento de fuera, un chiste sobre el forastero que repite mal una copla tenía público de sobra.

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Deja escrito, de mano de un monteriano, qué clase de archivo es aquel del que sale una pieza en verso clasificada como cuento. El prólogo enumera los géneros que la recolección levantó —refrán, expresión, copla y décima, adivinanza, cuento y leyenda, fórmula, apodo, toponimia, regionalismo— y confirma que el trabajo se hizo en el Medio y el Bajo Sinú en dos etapas, la primera de 1969 a 1970. Es el dato que explica la rareza de esta plana: el mismo equipo estaba recogiendo coplas en una sección y cuentos en otra, y esta pieza, que es las dos cosas, acabó en la segunda.

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Recuerda que esta pieza se cantó antes de imprimirse, y que de esa voz no queda nada. El archivo publica las grabaciones de cuentos de Zapata Olivella con número de registro, fecha, lugar y entrevistado nombrado —Bayron Antonio Zapata y Marco Aurelio Correa en Santa Fe de Antioquia el 7 de septiembre de 1974, Jacinto Mena Robledo en Quibdó el 1 de diciembre de 1974, una serie en Barrancas, La Guajira, el 16 de octubre de 1985—. En un chiste que se juega entero en la pronunciación, tener la cinta valdría más que la página, y la cinta del Sinú no está.

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Hizo posible comparar las dos coplas verso por verso, que es lo único que esta ficha necesitaba. El portal reúne en edición digital abierta la obra completa de Zapata Olivella, sus materiales autobiográficos y los 46 números de la revista Letras Nacionales (1965-1985), respaldado por el Ministerio de Cultura y cuatro universidades, entre ellas la de Córdoba. Gracias a esa edición se pudo contar que entre la copla del paisa y la del extranjero hay cuatro cambios y que sólo el último —«galápago» por «silla entera»— rompe la rima; sin el texto delante, la ficha habría tenido que creerle a un resumen.