El origen del lago de Tota

El núcleo de este relato procede de *Mitos, leyendas y tradiciones del folclor del Lago de Tota*, compilación de Lilia Montaña publicada en 1970 por la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia. La obra recoge tradiciones del entorno de Tota y las reelabora con intensidad literaria: nombres como Busiraco, Monetá y Siramena, la cuenca seca, el disco de oro y la esmeralda pertenecen a esa memoria regional ya trabajada por su autora. No contamos con una transcripción neutral de un relato prehispánico, ni con pruebas de que cada nombre y cada acción vengan intactos de la época colonial o anterior. La ficha conserva ese límite: la historia es verosímil como tradición literaria, no como dato arqueológico.

El paisaje ofrece una base más firme. El lago de Tota se encuentra en la provincia de Sugamuxi, Boyacá. Investigaciones recientes del ICANH (2025) y un estudio paleoambiental publicado en *The Holocene* (2024) describen un entorno lacustre habitado, transitado y ritualizado durante largos periodos, con ocupaciones en sus bahías y orillas y cambios históricos del nivel del agua. Eso no confirma a Busiraco, pero sí sostiene la posibilidad de que una cuenca antes más seca que la actual —escenario central del cuento— haya sido recordada y narrada por quienes vivieron y vivimos en ella.

El relato editorial añade el diálogo de Monetá, la experiencia interior de Siramena y el ojo final bajo el lago. Son recursos declarados, no reconstrucciones de ceremonia alguna; sirven para dejar abierta la pregunta de cómo convivir con un lago del que depende una comunidad sin creer que le pertenece.

En el mito del Tequendama, la sabana de Bogotá está inundada y un golpe de la vara de oro de Bochica abre las rocas por donde se precipitan las aguas. La lógica es la misma que en Tota: una vara o disco de oro golpea la piedra y decide el curso del agua. El signo, sin embargo, es opuesto: allí el golpe retira el agua y deja la tierra habitable; aquí hace brotar el agua y llena una cuenca vacía. La materia coincide —el golpe, el oro—, el desenlace se invierte.

Cerca del propio Tota, las tradiciones de Toquecha y Toquilla pertenecen al mismo complejo lacustre boyacense y comparten el escenario de un lago explicado por un gesto sagrado. En lugar de multiplicar variantes, conviene señalar que la cuenca entera se narra como territorio del agua desde tiempos que la memoria no puede fechar.

En los Andes centrales, el diluvio de Viracocha —el Unu Pachacuti— destruye el mundo con las aguas para luego ordenarlo de nuevo; la catástrofe es total y la humanidad se recrea. En Tota el agua no destruye: nace en plena sequía, y lo que queda bajo ella no es un mundo borrado sino una fuerza viva. En la tradición mapuche, Trentren y Caicai son dos serpientes que disputan en el diluvio; la tierra y el mar luchan mientras los humanos trepan al cerro. Aquí no hay dos fuerzas opuestas: la serpiente que retiene el fuego y el agua que la apaga comparten un solo cuerpo de paisaje.

En el mundo, el paralelo más citado es védico: Indra vence a Vritra, la serpiente que retiene las aguas, y el golpe libera los ríos que hacen habitable el mundo. La resonancia es notable —serpiente, retención, golpe, agua—, pero Indra es un dios de una tradición religiosa lejana, con armas y funciones propias; Monetá y Siramena no son equivalentes suyos. Comparar reconoce la estructura y no autoriza a proponer un origen común.