El Gritón

Este relato es ficción de autor. Es la lámina 30 de «Cuentos de espantos y otros seres fantásticos del folclor colombiano», que la Casa Editorial El Tiempo publicó en 2004 con el periódico HOY y el patrocinio de la Universidad Autónoma de Colombia. La portadilla del libro lo presenta como una colección de anécdotas, testimonios, cartas, informes médicos y «otros documentos imaginarios» sobre espantos, y advierte: «Material de ficción». La introducción lo llama un bestiario nacional hecho a la manera de las tradiciones griegas, latinas o celtas.

La lámina ocupa dos páginas. En la 59 hay un recuadro técnico en tono de enciclopedia burlesca: clase, localización, hábitat, tamaño, poderes, características físicas y alimentación del Gritón. Allí se dice que en las riberas del Magdalena es un espanto que aprovecha la tempestad y que en las tierras ganaderas de Antioquia es el alma de un arriero en pena que arrea mulas o bueyes de noche. En la 60 va el relato, entre comillas y atribuido a la novia: una leyenda manuscrita lo presenta como el «encuentro registrado en el matrimonio de Aquileo Guzmán y Virgelina Hacha», celebrado en el Valle del río Magdalena. Las notas al margen completan el juego: el silbato no sirve contra el grito, el ramo bendito de Semana Santa calma las tormentas, y un «oscilómetro decibélico» inventado por un «entomólogo y sonidista» registra los alaridos.

No hay narrador real ni lugar de recolección. Los nombres de los novios, los seis expedicionarios y la aldea son parte de la invención. Lo que la obra recoge del folclor es la figura: un espanto que sólo se oye, asociado a la tormenta y a la arriería. Esa figura sí tiene registro independiente. Javier Ocampo López, en «El pueblo boyacense y su folclor» (1977), pone «el gritón» en la lista de mitos campesinos que Boyacá comparte con otras regiones, junto a la Mancarita, el Sombrerón y la Patasola, como seres que asustan a los caminantes en noches oscuras.

El libro de 2004 circula digitalizado en Internet Archive, subido por un particular; la lámina se lee completa en las imágenes de las páginas.

El pariente más cercano es el Silbón de los Llanos. También es un espanto que se reconoce sólo por el sonido, y ese sonido anuncia desgracia. Getulio Vargas Barón, en «Cuentos, mitos y leyendas del llano» (1996), lo convierte en relato de autor: Secundino, un hatero cruel, se aleja siempre silbando, y los vecinos de la sabana dicen que no quieren volver a oír «ese insoportable silbo, que sólo era presagio de calamidades». Como en la lámina del Gritón, la voz se oye antes que el cuerpo y llega con la tempestad: Secundino sale a caballo en una noche de tormenta, y la sabana amanece con tres llamaradas.

El segundo parecido está en la manera de perder a la gente. En el relato de la boda, el chubasco convierte un sendero conocido en un matorral donde todo parece igual. Misael Devia Morales, en «Folclor tolimense» (1962), reproducido por Eugenia Villa Posse en el tomo II de «Mitos y leyendas de Colombia» (1993), describe el mismo extravío como castigo de la Madremonte: al perdido todos los lados del monte le parecen iguales, y al pasar el conjuro descubre que se perdió en un bosque pequeño.

La diferencia es de causa. La Madremonte castiga una falta: correr la cerca, cazar por diversión, robar. El Gritón de la boda no castiga a nadie; los expedicionarios no han hecho nada, y el grito sólo aprovecha la tormenta. En eso se parece más al Silbón que a los dueños del monte.