El descubrimiento del agua y los peces

Este episodio es el capítulo IV de «Origen del mundo según los Ufaina», que Martín von Hildebrand publicó en 1975 en el volumen 18 de la Revista Colombiana de Antropología (pp. 323-382). Ocupa las pp. 337 a 339. Los mitos se recogieron en noviembre de 1972, en un viaje entre los ríos Vaupés, Apaporis y Caquetá, entre indígenas tanimuka que se llaman a sí mismos ufaina. El recopilador dice que los transcribió a medida que los narraban, en castellano, y que sólo corrigió la gramática en casos obvios. El narrador principal fue Guaraná Tanimuka, a quien su gente considera un hombre que «piensa bien»; en su relato se insertó un extracto del finado Ñaki Tanimuka, sin marcar dónde. La numeración en capítulos es del autor: los ufaina cuentan el ciclo de corrido y lo llaman «el cuento de los Imarikakana».

Es, por tanto, un relato de un pueblo con nombre, no una mezcla de tradiciones. Los ufaina o tanimuka vivían en los caños Yapiyá y Kurubarí, afluentes del Apaporis, y en el último medio siglo antes del registro se habían desplazado hacia el caño Guacayá y el Mirití-Paraná. Los anexos del mismo artículo aclaran tres palabras del episodio. «Tía» designa a cualquier mujer mayor y no un parentesco definido. El chimbe es el murciélago vampiro. Y los cuatro estantillos de una maloca delimitan el «pecho del tigre», centro del universo, y representan en contexto ritual a los cuatro Imarikakana. Un dato de la descripción general da otro relieve a la historia: los ufaina se declaran cazadores y no pescadores, y dicen no tener el conocimiento chamánico para la pesca, que practican sobre todo los viejos y las mujeres.

El paralelo más cercano es yukuna, del Mirití-Paraná, vecinos y parientes por matrimonio de los ufaina. María Clara van der Hammen lo recogió en «El manejo del mundo» (1992, pp. 87-88). Allí los Karipulakena viven con una tía, Amerú, que les da un poquito de agua y les dice que la junta de las hojas del monte. El menor, Lamuchí, se hace el dormido y la sigue convertido en murciélago. La ve sacar agua y pescado del tronco de un árbol. La tía les aconseja poner una pasera de balso, y el primer árbol pasa derecho al mundo de abajo con el pescado bueno y el agua sin enfermedad. Después eligen, entre uno sin pescado y otro con puño, temblón y boas, el que tiene «pescado bueno como malo», y ése es el río de este mundo. La secuencia es casi la misma. Cambian el recipiente, que es un árbol y no un estantillo, y la glosa: para los yukuna aquel primer árbol se volvió el río cósmico.

Entre los ticuna, el «Origen de Metare» que Dolores Noé, de Ventura, y Jorge Santamaría Fidelis, de Caña Brava, contaron para las «Historias de los abuelos de Moruapü» (2000, pp. 61-64) dice que una tía guarda el agua purificada en un estantillo tapado con cera. Metare finge que unas hormigas le picaron los ojos para saber dónde la esconde, y después vuelve volando, transformado en pájaro, y se la lleva en el pico. El depósito oculto en un poste y el sobrino que espía convertido en animal alado se repiten, pero allí el agua cura los ojos y no forma ríos.