El cacique Salomón

Sugamuxi, el sacerdote de Iraca que con el tiempo se hizo cristiano y recibió el nombre de don Alonso, llevaba años quejándose de la justicia de su pueblo. La Real Audiencia le mandaba jueces tras jueces y corregidores tras corregidores, y los encomenderos seguían impunes. Un día le avisaron que por fin iba a quedar satisfecho: un juez nuevo venía camino de Sogamoso, muy bien instruido para poner paz y justicia.

El cacique, aburrido y ya escéptico, sonrió y se volvió hacia su gente.

—Andad, hijos, y reparad si las aguas del río corren hacia arriba o hacia abajo.

Fueron y volvieron a la carrera con la noticia de que el agua iba de pa'bajo.

—Entonces tened por cierto que el nuevo juez no va a correr distinto camino que los otros.

Desde aquel día, los descendientes de los zaques miran con atención cada río que encuentran, por si alguna vez lo ven correr hacia arriba.

Mejor le habría ido de seguir el ejemplo de don Andrés Guatesique, cacique de Dubigara, la comarca en cuyas tierras se asienta hoy Barichara. A fines del siglo XVII Dubigara estaba bajo el poder de don Juan Bautista de Olarte, provincial de la Santa Hermandad de la ciudad de Vélez, y Guatesique había nacido y vivido bajo su tutela.

Un mestizo, criado del encomendero, le compró a un indio de Dubigara llamado Pirinoche un labrantío de maíz. Se comprometió a pagarle veinte pesos de buen oro para la Pascua de Resurrección. Pero tenía una máxima de manga ancha: el peor negocio es el de pagar. Las pascuas venían y se iban, y los veinte pesos pataleaban, ahogándose sin remedio.

—¿Cuándo me pagaréis? —le preguntaba Pirinoche cada vez que lo encontraba en Vélez.

—Tened por cierto, mi buen Pirinoche, que estoy de viaje para la ciudad de Paga, donde vivían antiguamente los paganos, y que a mi regreso os pagaré rata por cantidad.

Pirinoche se consolaba repitiendo que su Dios era más grande que una ceiba y cobijaba a todas sus criaturas por parejo.

Un día Olarte mandó al mestizo a Dubigara a recoger el tributo del año. Guatesique le entregó la tasa y, cuando el criado ya se iba, le habló con mucha gravedad:

—Señor mío, mejor fuera que le satisficierais la deuda al pobre Pirinoche.

El mestizo lo insultó y le dijo que no se metiera en rancho ajeno. Como seguía tomándolo a burla, el cacique ordenó a los suyos que lo prendieran y lo sujetaran bien.

—Dos azotes bien administrados os irán por cada peso. Muchachos, por ahora contad sólo veinte.

Al llegar a veinte, el mestizo soltó el cordón de la bolsa y le pagó a Pirinoche diez de los veinte pesos.

En Vélez se armó la zafacoca cuando lo vieron llegar derrengado y mohíno. El licenciado Morantes clamaba que no faltaba más, que ahora los indios azotaran a los criados de los blancos. Olarte, furioso, hizo llamar al cacique para darle un castigo ejemplar. Guatesique se presentó risueño, mostrando sus dos hileras de dientes blanquísimos.

—Considerad, señor, que el mestizo le tenía embolatados veinte pesos a Pirinoche.

—¡Pero vuestra justicia alcanzaba sólo a los indios, a los meros indios!

—Talmente. El mestizo es la mitad indio y la otra mitad blanco, y yo solamente le hice dar la mitad de los azotes y le demandé la mitad de la deuda. Ahora, señor, como blanco que sois, haced justicia, si así os place, en la otra mitad de vuestro criado.

Los presentes se rieron de buena gana. Y el gusto fue mayor cuando vieron que el propio Olarte le hizo pagar al mestizo los diez pesos que faltaban y le mandó dar los otros veinte azotes, en la mitad que el cacique había dejado intacta.