El ánima Coy

El ánima Coy no tiene un registro publicado que pueda consultarse. Se la vincula con el cronista piedecuestano Vicente Arenas Mantilla y con su libro «Crónicas y romances», que Ediciones UIS reeditó en 2012 en la Biblioteca Mínima Santandereana. Pero el sumario que publica la editorial, quince piezas de costumbres, no incluye ningún romance del ánima Coy, y el catálogo de la editorial advierte que no está disponible ni se puede descargar. La otra obra conocida de Arenas, «Estampas de mi tierra» (1941), tampoco se ha podido consultar. Fuera de una nota de prensa digital de 2019 que asocia el título con Arenas, el relato no aparece escrito en ninguna parte.

El motivo, en cambio, tiene registro en Santander. Juan de Dios Arias anotó en «Folclor santandereano» (1954) que en algunas comarcas del departamento el grito nocturno del mochuelo se atribuye también a la Llorona, «mujer salvaje que recorre de noche las quebradas y riachuelos en busca de un hijo que ella misma ahogó». La madre que mata a su criatura en el agua y queda condenada a vagar de noche es el núcleo de la historia de Benedicta.

Javier Ocampo López («El pueblo boyacense y su folclor», 1977) describe la Llorona de los campos de Boyacá como una mujer de largas vestiduras y rostro de calavera que lleva en brazos un niño muerto. En el mismo capítulo recoge el toque de ánimas de San Francisco de Tunja: un sacerdote muerto, alma en pena, que se aparecía en el altar hasta que un lego se atrevió a ayudarlo, y que pedía a la comunidad que comulgara por su redención. Es la otra mitad del relato: el ánima que necesita de los vivos para salir de penas.

El libro «Cuentos de espantos y otros seres fantásticos del folclor colombiano» (El Tiempo, 2004), que se declara recopilación de documentos imaginarios, dedica a la Llorona una ficha técnica que la sitúa en todos los pueblos y campos del país, con hábitat en ríos, quebradas y pozos profundos.

La pariente más próxima es la Llorona. Arias la registra en Santander como la madre que ahogó a su hijo y recorre de noche las quebradas. En México, donde la tradición es más antigua y más estudiada, la Llorona es el espectro de una mujer que mató a sus hijos en el agua y los llora por las noches. Benedicta comparte el crimen, la hija echada al pozo, y la condena nocturna, pero no el llanto por la criatura perdida: su súplica es por su propia salvación y por el alma de Rosario.

El segundo paralelo es el ánima en pena de la tradición católica, que Ocampo López encuentra en la Tunja del siglo XIX: un sacerdote muerto que aparece en el altar de San Francisco y necesita que los frailes comulguen por él. Como ese sacerdote, Benedicta depende de los vivos para salir del castigo, y su aparición tiene hora y lugar fijos.

Lo propio de Piedecuesta es la mezcla: la madre filicida de la Llorona, vestida con los signos del condenado, fuego, azufre y cascos de mula, y convertida en ánima que pide oraciones y limosnas por las calles.