Yacuruna

En los vastos territorios donde el Amazonas despliega su inabarcable manto de aguas, se teje una leyenda tan antigua como el mismo río, susurrada por las corrientes y cantada por el viento que se arremolina entre las hojas del bosque. Es la historia del Yacu-Runa, el ser de las aguas, un espíritu que viste tanto de fábula como de advertencia, un maestro forjador de enseñanzas y de miedos, que flota entre el mito y la realidad en las vidas de aquellos que llaman hogar a la Amazonía.

Cuentan que cuando los hombres fueron esculpidos por manos divinas, las bestias ya trazaban sus caminos sobre tierra, agua y aire. En verdad, los hombres llegaron tarde a la fiesta de la creación. Y fue necesario un largo respiro para que el equilibrio encontrara su lugar entre comunidades que crecían y herraban sobre el lomo de la madre tierra. Así, en el bosque sabiamente enredado, surgieron diferencias: algunos hombres más hábiles o más astutos, que en su prosperidad oscurecieron el destino de otros.

Y fue entonces que muchos elevaron sus ojos al cielo y sus plegarias a los espíritus que danzan entre las brumas de la madrugada. Entre ellos, se encontraba Yacu-Runa, el dios del agua, el señor de los peces y las sombras líquidas que navegan ocultas bajo la superficie de los ríos. Le habían otorgado esta forma, la de un majestuoso delfín, cuyas ondulaciones en las corrientes estaban destinadas a encantar o a castigar, según dictara la justicia de las aguas.

Dicen que en los días tranquilos, el Yacu-Runa se mueve entre los delfines del Amazonas, un grácil hechicero de piel satinada, difícil de distinguir del resto. Sin embargo, parecido no es lo mismo que idéntico, y los otros delfines, aquellos inocentes danzarines del agua que nunca hacen mal, sienten la perturbadora sombra de su presencia. Y cuando lo perciben, lo rechazan, a veces con violentos coletazos. Solo entonces, es cuando Yacu-Runa se aventura en la soledad de sus cacerías, bajo el cobijo del atardecer, cuando el río se viste de escarlata y las sombras comienzan a trenzarse con la luz.

El río Amazonía, cargado de secretos y de tiempos que olvidó el reloj, es también el lecho de historias más inquietantes. Dicen los ancianos y también los árboles: al caer la noche, cuando el murmullo del bosque decrece a un suspiro, el Yacu-Runa avanza montado en un cocodrilo negro, una criatura de milenaria quietud cuya piel es la noche misma en la que se deslizan. En torno a su cuello, como un símbolo de dominio, reposa enroscada una serpiente, la cual manifiesta el lazo entre las profundidades y el destino que aguarda a los incautos.

Una vez, entre las luces plateadas de la luna, una joven de una comunidad nativa se introdujo más allá de los márgenes del río. El poblado celebraba el don de la vida contenida en su juventud, y como muchas veces antes, marchó hacia las aguas que amaban reflejar las estrellas. Allí, conoció a un joven diferente. Tenía un rostro noble y una presencia envolvente, como si en su mirar se anidaran secretos que el tiempo no puede revelar.

En un inicio, estaba perdida en la duda de la abuela, que con su sabiduría respetaba y temía las sombras debajo de las ondas del río. Mas la joven se embriagó del verbo encantador del rapaz visitante, y la abuela se dejó llevar por la felicidad de su nieta. Sin embargo, en cada encuentro, debajo de la piel del pretendiente se ocultaba otra cosa, algo de una existencia más antigua que la humanidad misma.

Llegada una noche, la abuela siguió a su nieta, con el temor voraz de lo premonitorio. Y lo que presenció era cierto: sobre la ribera fluyó un demonio de la plétora líquida, el Yacu-Runa se reveló mientras el río se lo tragaba todo, hasta a la inocente joven que no dejó rastro alguno de su presencia salvo el eco de las aguas que corrían.

Los llantos y las búsquedas llenaron los días. Los sueños, sin embargo, sellaron la conexión entre lo visto y lo perdido, con mensajes de consuelo que viajaban a través del sopor de la noche. En sus visiones, la madre de la joven fue visitada por una imagen de su hija, risueña y rodeada de una opulencia desconocida. Pero estas visiones, al igual que las corrientes del río, eran tanto guía como prueba de su irremediable encierro en un mundo subacuático a donde la vida de los hombres no puede seguir.

El Yacu-Runa no era del todo cruel. Cuando aquellos que cruzaban su camino lo hacían con respeto, tanto podían recibir su generosa protección como caer en sus ardid de maestro de las aguas. De sus manos fluían dones para quien veneraba el espíritu del río, y castigos para quienes ignoraban el delicado equilibrio tejido desde las profundidades.

Ahora, sobre el mismo espejo de agua donde lo imposible ocurre, los espíritus del bosque susurran que, en las noches de luna llena, se pueden ver reflejos de aquel amor perdido, la joven acompañada de su madre, bordando entre las márgenes del sueño y la vigilia. Son el eterno recuerdo del Yacu-Runa, del poder de crear maravillas desde las profundidades del río, un recordatorio a los hombres de que las leyendas son las huellas que dejan aquellos que caminan entre la realidad y el mito, un recordatorio de que los relatos, como los ríos, siempre encuentran su cauce.