Yacuruna

Es un relato peruano de la Amazonía, de Loreto. La fuente principal es Hacia la tierra sin mal. La religión del pueblo en la Amazonía, del jesuita Jaime Regan, publicado en Iquitos en 1983 y reeditado, corregido y aumentado, por el CAAAP y el CETA en Lima en 2011. Regan hizo el trabajo de campo entre 1977 y 1979 entre los mestizos de la región y entre pueblos indígenas con dos o tres siglos de cristianismo, entre ellos los cocamas. En el capítulo «Los espíritus del agua y del monte», el apartado «Los Yacurunas (Gente del Agua)» (pp. 146-148 de la tercera edición) describe las ciudades del fondo del río y transcribe los testimonios numerados R 163 a R 170, cada uno con el nombre, la edad y el pueblo de quien lo dio. De ahí salen los pies con cuatro dedos hacia el talón, que cuenta Rosa Silvano Tamani, de Nauta, cocama; la niña de la balsa, de María Ramírez Tananta, de Santa Rita de Castilla; los ajos, el ají y la cruz, de César Ferreyra Tovar, de Francisco de Orellana; y los bufeos que bailan en Iquitos y se llevan a tres muchachas, de María Melena Pérez, de Orellana. El pescador que desafía el Viernes Santo está en otro capítulo, en la página 68, sin nombre de narrador. El hombre de la playa de Cotoyaen viene de un registro más antiguo: una composición escolar de Requena, fechada el 9 de noviembre de 1947, que los alumnos del Colegio Nacional Padre Agustín López enviaron a la Sección de Folklore del Ministerio de Educación del Perú, la misma campaña de la que salió la antología de José María Arguedas y Francisco Izquierdo Ríos de ese año. Regan explica la mezcla: el pueblo se hizo cristiano sin olvidar a los espíritus del agua, que quedaron al margen del culto y conviven con el rezo y la cruz.

El paralelo más cercano está río abajo, en Leticia. En 1975 el Instituto Caro y Cuervo publicó relatos de hablantes de castellano amazónico sobre el bufeo o boto que roba gente, se aparece en forma del enamorado y se lleva a la persona al agua; María Cachique de Vega lo cuenta casi con las mismas palabras que los testimonios de Loreto, aunque sin llamarlo yacuruna. En Pará, Brasil, Paulo Maués Corrêa recuerda que el Boto aparece vestido de blanco y baila toda la noche con las muchachas en las fiestas de la ribera, la misma escena de las casas de baile de Iquitos, y que la tradición paraense lo hace padre de la Cobra Norato. En los mismos registros de Regan, los yacurunas manejan la Supay-Lancha, el barco iluminado que sale del agua y se hunde, y Rivas Ruiz anota, siguiendo a Jean-Pierre Chaumeil, que los yagua también hablan de ciudades sumergidas con un panteón acuático parecido al kukama.