Una reunión clandestina

Corría Miguel bajo el cielo de relámpagos, con la capa al aire, por unas calles desiertas. Llevaba un recado de don José María García de Toledo para los patriotas reunidos en cierta casa del barrio de San Diego: que se disolviera la reunión enseguida, porque los habían denunciado y andaban comisiones buscándolos.

Y lo empujaba otra cosa igual de fuerte. La casa en ruinas la había propuesto doña Dolores para arsenal y punto de reunión, y de seguro estaría ella custodiando el portón, vestida de paisana, para abrir sólo a quien dijera la contraseña. La casucha, en la calle de la Tablada, colindaba con la mansión de ella, en la plaza de Santo Toribio, y bajo el paredón habían abierto un túnel.

En una esquina le salió al paso un alguacil y le preguntó por qué se alejaba tan deprisa del barrio de su casa.

—¡Esta tempestad, que va a atarme sin un libro con que entretener el tedio! —contestó a gritos, sin aflojar el paso.

La respuesta le sonó absurda, porque era sabido que el muchacho tenía el cuarto atestado de librotes. Corrían los primeros días del mes de noviembre de 1811. Cuando aparecieron dos guardias a caballo preguntando por una reunión clandestina, dijo lo que había visto.

—¡Bruto! ¿Y no le habéis seguido? Es hermano de Luis y Bernardo Fernández.

Miguel oyó los cascos detrás. Silbó el santo y seña y le abrieron al instante.

—Dolores, hay que disolver la reunión. Retiraos vos la primera, para que no aparezcáis mezclada.

—Me conocéis bien. Si es el caso, moriré con vosotros por la libertad de Cartagena de Indias.

—Entrad al sótano y decidles que se escapen por el túnel. Ahí están vuestros hermanos y el mío, y don Manuel Rodríguez Torices, don José María Portocarrero, don Manuel del Castillo y Rada, don Ignacio Cavero, don Domingo Granados, don José María del Real, don Germán Gutiérrez de Piñeres, don José Fernández de Madrid. Habrá cabildo abierto y se leerá el Acta de Independencia. ¡No más tratarnos de criollos!

Entregó la navecilla del sótano y se volvió a la puerta.

—¿Se les ofrece algo a los señores?

—Abrid enseguida, en nombre de su Majestad.

—¿De su Majestad? —dijo ella, risueña—. Habláis de una Majestad que le ha cedido gustosa su silla al francés Pepe Botellas. Decidme más bien que os abra por orden vuestra, que no es justo que esta lluvia os empape.

El capitán se ablandó con la lisonja y le preguntó cómo se llamaba. Ella dio un nombre que no era el suyo y le pidió que no hablara recio, porque su madre estaba enferma. Abajo, mientras tanto, los reunidos salían por el túnel hacia el traspatio vecino.

Los realistas entraron con orden de requisar. El capitán se acercó despacio, le dijo que no lo harían y quiso tomarla del brazo.

—¿Así cumplís las órdenes que os dan esos infames?

—¡Respetad, si no queréis que os tome por la fuerza!

Miguel sacó una espada del armario que servía de arsenal y abrió la puerta.

—Respetad vos a esta doncella. Defendeos.

Se trabó el desafío. El teniente desenvainó también, y el capitán le ordenó que corriera al cuartel a dar parte. Dolores no lo pensó: le apuntó con una pistola y le disparó al corazón antes de que abriera el portón.

El duelo salió al patio. Miguel lo desarmó y no lo remató.

—¡Tomad la espada! No es así como deseo venceros.

El otro la recogió y atacó con furia, hasta hacerle retroceder.

—Miguel, ¿qué os pasa? ¡Arremeted pronto, porque deseo deciros cuánto os amo!

Al muchacho le entraron bríos nuevos. Empujó al capitán contra la tapia y lo atravesó por el pecho. El hombre resbaló hasta el suelo sin una queja.

En la calle resonó un tropel de caballos y voces que ordenaban denunciar la reunión. Los dos entraron al túnel mientras empezaban a golpear la puerta.