Un perro, una cabra y Beda Tiger

Lo que se lee de este cuento viene de una grabación en cinta hecha en San Andrés en 1965 por la comisión del Instituto Colombiano de Antropología que dirigía Nina S. de Friedemann, en el sureste de la isla, donde ella situó casi todo su trabajo: Ground Road y Sound Bay. Friedemann lo dio a conocer en su artículo sobre Miss Nansi y Old Nansi en el número 9 de la Revista Colombiana de Folclor, que lleva la fecha de 1964-1965 aunque recoge cintas de 1965.

Pocas piezas de aquella recolección pueden leerse en la lengua en que se contaron, y ésta es una. La antología Colombia, cuento popular, del Instituto Andino de Artes Populares, la da en las páginas 128 y 129 en dos tiempos: arriba la transcripción en el creole de base inglesa que hablan los isleños, abajo una traducción que Friedemann llama literal. Para transcribir contó con Lynn Newball, nacido en Providencia; hablantes de inglés de otras partes que oyeron las cintas, cuenta ella, apenas reconocían palabras y frases sueltas. Esa misma página guarda una indicación de ejecución que no aparece en ninguna otra reproducción: el canto del violín y la respuesta del tambor se entonan imitando el sonido de los dos instrumentos. El cuento se cantaba tanto como se decía.

Friedemann describe a quienes le contaron cuentos por generaciones: los de más de cuarenta años los tenían frescos y los grababan sin reparo; los más jóvenes preferían las canciones y ayudaban a los viejos a acordarse.

La traducción castellana, sin el texto creole, reaparece en la página 189 del segundo tomo de la antología de Eugenia Villa Posse (IADAP, Quito, 1993), cuya presentación dice que los relatos se contaron en inglés, que los tradujeron al castellano informantes bilingües y que «en la publicación sólo se incluye la versión castellana», sin aclarar si habla del artículo de Friedemann o de su propia antología.

Es un cuento jamaiquino. Entre los cuentos que Martha Warren Beckwith reunió en Jamaica Anansi Stories, de 1924, lleva el número 40, «Goat's Escape», y lo da por uno de los favoritos de la isla. Según su nota, tiene dos partes: la cabra y el perro huyen de un perseguidor y el perro cruza un río que la cabra no puede cruzar; luego la cabra se convierte en una piedra que el mismo perseguidor lanza al otro lado. La primera parte cambia de una variante a otra; la segunda, dice, se mantiene.

En la variante que Beckwith oyó a Richard Pottinger, en Claremont, St. Ann, el perseguidor es Anansi, la cabra le teme a la lluvia, el violín canta que la lluvia empuja la carne del monte a la casa, y la cabra se vuelve una piedrita blanca en la orilla. Anansi remata con casi las mismas palabras que el Tigre sanandresano: tenía la suerte en la mano y se le escapó. En San Andrés la piedra es una olla, y el perseguidor es el Tigre.

Beckwith compara además un cuento de Walter Jekyll en que un gato ofrece un baile a las ratas y sólo se salvan las que atienden al ratoncito que entendió la canción del gato: el mismo aviso escondido en la música.