Pacífico · Mixto

Taita Galeras

Cuando Taita Galeras se enoja, la Virgen del Rosario sale desde Jenoy para calmar la fuerza de la montaña.

El relato

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Arriba de Jenoy está el Taita Galeras, al que los antiguos llamaban Urcunina. Para la gente del pueblo es padre y madre a la vez: en sus faldas se da el mortiño que suben a coger, y de sus pajonales bajan las aguas que beben las casas. Pero es un taita bravo. No le gusta que le conversen duro, ni que le griten, ni que le chiflen. Allá arriba se habla despacito. El que sube cantando fuerte se gana de inmediato un aguacerón con granizada, y hasta puede quedarse muerto en el páramo.

Abajo, en el pueblo, vive la Virgen Chiquita del Rosario. Es pequeñita. Un señor andaba buscando unos bueyes que se le habían salido y no los hallaba; subió hasta Sachapamba, a medio kilómetro de Jenoy, y allí la vio sobre una piedra grande. Bajó a la carrera a avisar, y la gente fue a traerla a la iglesia. Desde entonces es la patrona del pueblo, y la festejan el 30 de mayo y a finales de octubre.

Entre los dos hay un trato viejo. Cuando el Galeras se enoja, cuando retumba, relampaguea y llueve sin parar, la gente acude a ella. La pasan de casa en casa, le arman altares, rezan en el templo para que el volcán vuelva a su sosiego. Y cuando el peligro es grande, la suben a verlo.

Así pasó en 2005. El Galeras se sacudió y dejó a Pasto cubierto de ceniza. Los de afuera dijeron que todo aquello era zona de desastre y llegaron con policías y soldados para sacar a la gente. Los mayores no se fueron: ellos sabían cómo es el Galeras. Organizaron en cambio una caminata hasta los cráteres, cargando la imagen pequeña de la Virgen. Los que fueron recuerdan haber llegado a las bocas, que echaban humo, en un sitio plano lleno de piedras. Allí dejaron a la mamita chiquita para que detuviera al volcán, para que le tendiera un mantel encima cuando decían que iba a reventar.

Más de un mayor asegura que el rayo que cayó por esos días sobre Jenoy lo mandó la Virgen Chiquita, como aviso de que nada malo les iba a pasar. El Guagua Rayo, el niño del trueno, podrá estar furioso; la Virgen del Rosario está del lado de su gente.

Y el Galeras no es sólo fuego. Hay quien cuenta que en lo más alto vive un espíritu llamado Manuel, que cuida una ciudad de oro escondida debajo del territorio, y que la zona de desastre no fue más que un pretexto para ir a buscar esas riquezas. Los músicos del pueblo le cantan al taita: dicen que no hay tierra mejor para vivir, que hasta sus aguas son medicinales, y que cuando el viento sopla duro él hace lindos cantares.

La enseñanza

“Una montaña que puede matar también puede ser padre, si se le habla en voz baja.”

Territorio

Pacífico · Mixto

El territorio sitúa la memoria del relato y permite leerla en relación con su comunidad de origen.

Región: Pacífico
Comunidad: Mixto
Referencia: 1.22° · -77.37°

Ficha del relato

Contexto histórico

Jenoy es un corregimiento de Pasto asentado en la ladera norte del Galeras. Tras la reactivación del volcán en 2004 y 2005, el decreto 4106 declaró zona de amenaza alta buena parte de su territorio y ordenó el reasentamiento; la comunidad se negó a salir y en 2008 volvió a nombrar cabildo indígena quillasinga. En ese pulso se escribió casi todo lo que hoy se sabe de su relación con el volcán.

El registro base es la monografía de Víctor Javier Erazo Pantoja, «Al rugir del Galeras», presentada en la Universidad de Nariño en 2010. Allí Delfín Yaqueno explica, en entrevista de julio de 2008, por qué no se puede gritar ni chiflar en el volcán (p. 28); José Francisco Yaqueno cuenta en abril de 2008 el hallazgo de la Virgen en Sachapamba (p. 53); y una nota al pie (p. 69) registra la caminata de 2005 hasta los cráteres con una imagen pequeña de la Virgen, y los rezos en el templo para que el volcán volviera a la normalidad. Erazo llama al volcán taita-mama Galeras y documenta que los estudios de la Cámara de Comercio de Pasto de 2007 tildaban esa devoción de obstáculo para la prevención.

Roxana Cruz Portilla y Camilo Yaqueno Yaqueno, en la revista Imagonautas (2023), entrevistaron a adultos mayores de la vereda Aguapamba: dos de ellos recuerdan la subida con la Virgen hasta las bocas humeantes. Franco Ceballos Rosero, en artículos de 2014 y 2018, recoge la lectura de la Virgen Chiquita como protectora y la negativa de los mayores al desalojo; John J. Sánchez y William A. Posada, desde la geología, describen en 2024 la pareja Taita Galeras y Virgen del Rosario como el equilibrio que sostiene a las comunidades de la montaña.

Resonancias con otros mitos

La idea de una imagen católica que se opone a la furia de un volcán tiene un pariente cercano en el propio Galeras: el Guagua Rayo de Jenoy, el niño del trueno, es según algunos mayores hijo del Rayo y de la misma Virgen del Rosario Chiquita, como recogen Ceballos, Rosas y Tupaz; y en Mapachico, según Sánchez y Posada, el niño del rayo termina convertido en el volcán. Madre e hijo quedan así a lado y lado de la montaña.

El hallazgo de la imagen sobre una piedra del monte, por un hombre que buscaba su ganado, lo pone el mismo José Francisco Yaqueno al lado de la Virgen santísima de Pasto, la Merceditas: cada pueblo con su imagen hallada y su patrona. Y la regla de callar en la montaña tiene su eco en otros seres del páramo que Erazo recoge en Jenoy: el gringo que «entunda» a quien pasa por los lugares de respeto, o la vieja y el diablo que salen de noche en el camino alto. En la tesis de Jessica Roberts (2015) un funcionario de cultura de la región resume la mezcla: los indígenas miran el volcán como los católicos miran a la Virgen; y un líder de Genoy dice que el Taita Galeras es como el padre.

Otras versiones y matices

Variaciones, precisiones y límites documentales.

Los testimonios coinciden en lo esencial y se separan en los detalles. Para Delfín Yaqueno el volcán castiga el ruido con aguacero y granizo; los líderes de Genoy que entrevistó Jessica Roberts para su tesis de la Universidad de York (2015) lo describen, en cambio, como padre y protector que en otras erupciones los salvó dejando pasar la lava por ambos lados. La devoción a la Virgen tiene dos formas en las fuentes: una vecina de Genoy entrevistada por Nasly Ojeda-Eraso y sus colegas (Boletín de Geología, 2018) cuenta que, cuando el volcán erupciona y relampaguea, la Virgen se pasa por cada casa y se reza ante altares; en Erazo y en Imagonautas, la imagen sube al cráter.
Sobre quién hizo esa subida tampoco hay una sola voz. Un mayor de Aguapamba dice que la cargaban dos vecinos del lugar; otro atribuye la subida a los de Charguayaco, y dice que pusieron allá arriba a la mamita chiquita para que tendiera un mantel sobre el volcán.
Ceballos (2014) recoge dos lecturas del rayo que cayó en Jenoy en tiempos del decreto: para algunos fue presagio de la Virgen, para otros el momento en que llegó el cabildo para quedarse. Sánchez y Posada, desde Mapachico, hacen del Guagua Rayo el que se enfurece y de la Virgen la que lo calma, mientras en Jenoy el niño del rayo es hijo de la Virgen misma. El espíritu Manuel y la ciudad de oro sólo aparecen en la voz que recoge Ceballos en 2018.

Fuentes

Esta ficha se apoya en referencias publicadas y verificables. La adaptación narrativa del sitio no sustituye la consulta de las fuentes originales.

Procedencia: Tradición oral · Mixto · Nariño · Pacífico
Referencias: 9
Última revisión: 22 de septiembre de 2026

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Palabras clave

Laguna de Telpis Nariño páramo Pasto Taita Galeras tradición oral Urcunina Volcán Galeras

Base documental · 3 referencias

Al rugir del Galeras. Discursos y saberes en el contexto cultural del Cabildo Indígena de Genoy
sired.udenar.edu.co
Reúne el núcleo del relato: Delfín Yaqueno sobre el volcán que no tolera gritos ni chiflidos, José Francisco Yaqueno sobre el hallazgo de la Virgen Chiquita en Sachapamba, las fiestas de mayo y octubre y la caminata de 2005 a los cráteres con la imagen para aplacar al Taita-Mama Galeras.
Representaciones sociales sobre el volcán Galeras en Aguapamba, Genoy, municipio de Pasto, Nariño - Colombia
imagonautas.upaep.mx
Testimonios de adultos mayores de Aguapamba: la subida con la Virgen del Rosario hasta las bocas humeantes, la «mamita chiquita» puesta arriba para que tendiera un mantel sobre el volcán, y el mortiño que se da en sus faldas.
Los caminos del Derecho Mayor en Jenoy (Pasto, Nariño, Colombia)
redalyc.org
Recoge que algunos mayores leen el rayo caído en Jenoy como presagio enviado por la Virgen Chiquita del Rosario contra el decreto de reasentamiento, y que Juan Rayo es hijo del Rayo y de esa Virgen.

Contraste y contexto · 6 referencias

Los mayores y el territorio de Jenoy (Pasto, Colombia): quehacer etnográfico y etnoliteratura de resistencia
redalyc.org
Voces de mayores sobre la ceniza de 2005, la negativa a salir de la zona de desastre, el espíritu Manuel que cuida la ciudad de oro bajo el Galeras y el Himno al Galeras de Los Amigos de Jenoy.
Old and modern volcanic depictions as evidence of communities-volcanoes mutualism in Colombia
andeangeology.cl
Describe al Taita Galeras o Urcunina como entidad poderosa y temperamental pero benigna, y a la Virgen del Rosario como la figura capaz de calmarlo: aunque el Guagua Rayo esté furioso, la Virgen está del lado de la gente.
Representaciones sociales en una comunidad educativa de la Zona de Amenaza Alta del volcán Galeras (Colombia)
redalyc.org
Testimonio de una vecina de Genoy: cuando el volcán erupciona y relampaguea se reza pasando la Virgen del Rosario por cada casa, con altares.
The deconstruction of volcanic risk. Case study: Galeras, Colombia
etheses.whiterose.ac.uk
Los líderes de Genoy describen el volcán como padre y protector que los salvó en otras erupciones; un líder dice que el Taita Galeras es como el padre, y un funcionario de cultura compara la mirada indígena al volcán con la católica a la Virgen.
Documento étnico comunidades indígenas en la cuenca del río Juanambú (POMCA Juanambú)
corponarino.gov.co
El cabildo de Jenoy nombra al taita Urkunina «padre y madre» de cuyos pajonales nacen las aguas de sus seis acueductos, y señala Sachapamba como el lugar donde apareció la Virgen del Rosario, patrona que «en varias ocasiones nos ha defendido».
Saberes ancestrales del Cabildo Indígena de Jenoy
repositoriocdim.esap.edu.co
Presenta al Taita Galeras o Taita Urcunina como espíritu mayor de la comunidad y describe su doble espiritualidad: fiestas ancestrales y fiesta de la Virgen del Rosario.