La mula del diablo

La historia de Eumelia y el herrero Villamizar no tiene registro publicado que pueda consultarse. Falta en las recopilaciones piedecuestanas de Germán Valenzuela Sánchez y de Vicente Arenas Mantilla, en la antología de Eugenia Villa Posse (Quito, 1993), en el boletín de la Academia Colombiana de Historia y en los periódicos locales fechables.

El texto que circula la enmarca en un paseo del cronista Vicente Arenas Mantilla por las esquinas del pueblo, y entre los lugares que nombra está el Circo Santander. Con ese mismo nombre figura una de las piezas de «Crónicas y romances», libro del cronista que la Biblioteca Mínima Santandereana recuperó en 2012. Sin embargo, entre esas quince crónicas no hay ninguna mula, y el volumen no circula en línea: su ficha dice «Disponible: No».

El motivo, en cambio, está documentado y es viejo. Luis González Obregón publicó en México viejo y anecdótico (1909) «La casa de la mujer herrada», que toma de una vida del jesuita José Vidal impresa en 1752: a un herrador lo despiertan de noche para herrar la mula de su compadre, un clérigo amancebado, y a la mañana siguiente la manceba aparece muerta con las mismas herraduras y los mismos clavos en manos y pies.

En Colombia la mula herrada es la mujer que tuvo amores con un sacerdote y de noche galopa convertida en mula. Diario del Sur la contaba en 2024 entre los espantos de Semana Santa de Pasto. Javier Ocampo López pone la mula de tres patas en su lista de mitos boyacenses (El pueblo boyacense y su folclor, 1977), y Enrique Otero D'Costa, en sus Leyendas de 1936, hace que una mula negra que echa fuego por los ojos se lleve al perulero de la Villa de Arma. El bestiario Cuentos de espantos y otros seres fantásticos del folclor colombiano (2004) reserva a la mula herrada una lámina entera, según su tabla de contenido.

El pariente más cercano es mexicano. En «La casa de la mujer herrada», que Luis González Obregón recogió en 1909, un herrador es despertado a deshoras para herrar una mula que no es mula, y la mujer amanece muerta con las herraduras en manos y pies. La secuencia es la misma de Piedecuesta: golpes en la puerta, el trabajo hecho de mala gana, el regreso y el hallazgo. Allá el castigo cae sobre la pareja de un clérigo; aquí, sobre la mujer de un herrero codicioso.

El segundo paralelo está en las Leyendas de Enrique Otero D'Costa (1936), que Villa Posse reprodujo en 1993. En «No hay deuda que no se pague…», el perulero de la Villa de Arma cambia su alma por riqueza y buena suerte, y un Viernes Santo llega por él un jinete en una mula negrísima que echa fuego por los ojos. En los dos relatos el oro viene de un trato que no se discute, y la mula es el vehículo con que se cobra.

La imagen de las chispas también tiene registro. En el bestiario de 2004, que se declara ficción, el Jinete Negro monta un animal negro cuyas herraduras revientan contra las piedras en una lluvia de chispas; el libro lo ubica, entre otras regiones, en los dos Santanderes. Es la misma figura que en Piedecuesta se atribuía a los hombres de Umpalá.