El tesoro de Dobaida

Vasco Núñez de Balboa descubrió el Atrato en 1510, y desde entonces no pudo quitarse de la cabeza un nombre: Dabaiba. Los indios del Darién hablaban de un señor, río arriba, cuyo reino rebosaba de oro, y de un templo con techo de oro, lleno de objetos preciosos, que guardaba un tigre. Decían que a Dabaiba le llevaban el metal de minas lejanas, y Balboa llegó a creer que se lo llevaban en cestas de oro.

Un día tomó el cabo de Culata con cien hombres, en un bergantín y en canoas de la tierra, y entró por un río diez veces más grande que el del Darién. Subieron unas treinta millas, torciendo hacia el mediodía, hasta dar con unos pueblos de pescadores cuyo cacique se llamaba Dabaiba. Allí se había refugiado Cemaco, el cacique del Darién al que los españoles habían derrotado. Dabaiba no los esperó: huyó y dejó todo desierto. En los bohíos encontraron montones de arcos y flechas, redes, lanchas de pescar. Era tierra de lagunas y pantanos, mala para sembrar. Buscaban comida y hallaron poca, pero de las casas abandonadas sacaron siete mil castellanos de oro.

Luego vieron el error. Aquellos eran sólo los pescadores de Dabaiba. La corte verdadera quedaba a cincuenta leguas del Darién, y nadie había podido tocarla por el poder de su señor. Escribieron al rey que en esa tierra, donde se cavara, salían pepitas de oro, y pidieron trescientos hombres escogidos, jóvenes y bien armados, para ir sobre Dabaiba y vencerlo si no quería paz.

Otros españoles, movidos por la misma sed, recorrieron después las riberas del río. Vencieron a un régulo, y éste les entregó unos catorce mil pesos de oro labrado en figuras. Entre ellas venían tres trompetas de oro y tres campanas de oro, la mayor de seiscientos pesos, con badajos tan blancos que los tomaron por perlas, hasta ver que eran de hueso de pescado. Venían también mil trescientos cascabeles. El templo no apareció.

Pasaron los años y el nombre siguió llamando. Pedro de Heredia, gobernador de Cartagena, mandó a Francisco César a buscar el tesoro de Dabaibe. César entró en Tierra Firme hasta el valle de Guaca y sacó oro de las sepulturas de los indios. Con esa noticia, Juan Vadillo salió el 24 de enero de 1538 de San Sebastián de Urabá con doscientos soldados y trescientos caballos, y se metió tierra adentro.

Nunca se supo si los españoles llegaron a ver el templo, ni si los indios lo enterraron en el Atrato o en el fondo de alguna laguna. Los embera de Río Verde, en Frontino, tienen su propia respuesta. Cerca de sus casas hay unos túmulos antiguos, los perúes, y dicen que allí Antomiá, el diablo, escondió los tesoros de los indios para que los españoles no los pudieran encontrar.