Caribe · Mestizo

El Mocho y el Tigre

Un hombre conocido como el Mocho enfrenta a un tigre mediante velocidad, cálculo y engaño, no por superioridad física.

El relato

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Dos hombres salieron a cazar un tigre a la orilla del monte. El que iba arriba era mocho, quiere decir cojo, y no podía caminar; el otro lo llevaba montado en los hombros con la escopeta terciada, y así fueron andando toda la mañana, el de abajo poniendo las piernas y el de arriba poniendo los ojos.

Llegaron al sitio donde el animal solía bajar a beber. Escogieron un tronco, se acomodaron detrás y apuntaron la escopeta hacia el claro. Se quedaron quietos, oyendo el monte, con el cañón fijo en el lado por donde tenía que aparecer.

El tigre no apareció por ahí. Le dio la vuelta larga al claro, sin ruido, y se les vino por la espalda.

El mocho, que iba encima y alcanzaba a ver por encima de la maleza, fue el primero en descubrirlo. Bajó la voz todo lo que pudo y avisó:

—Tienes al tigre al lado.

Lo que hizo el compañero no fue apuntar ni volverse. Dobló el espinazo, se lo sacudió de los hombros como quien se quita un bulto y echó a correr monte adentro sin mirar atrás. El mocho quedó en el suelo, con la escopeta lejos y el tigre a un lado.

El otro corrió hasta que el aire no le dio para más. Llegó a su casa entrada la tarde, empapado, con las manos temblando, y desde la puerta pidió lo único que quería en el mundo:

—Mija, prepárame la hamaca, que vengo cansado de tanto correr.

La mujer lo miró desde el fogón sin moverse.

—Y qué hamaca te voy a preparar, si el mocho está acostado en ella.

Y así era. El mocho había llegado antes, había pedido agua, se había acomodado y estaba descansando desde hacía rato, con la cojera y todo. Había corrido más rápido que su compañero.

El Mocho y el Tigre: lo que quedó del relato

La enseñanza

“Quien abandona a otro para salvarse descubre que el miedo corre más rápido que las piernas sanas.”

Territorio

Caribe · Mestizo

El territorio sitúa la memoria del relato y permite leerla en relación con su comunidad de origen.

Región: Caribe
Comunidad: Mestizo
Referencia: 8.7482° · -75.8813°

Ficha del relato

Contexto histórico

Ocupa doce líneas en la página 252 de «Tradición oral y conducta en Córdoba», de Manuel Zapata Olivella, entre el cuento del bus que se queda sin gasolina y la apuesta de los dos compadres sobre quién manda en casa. En un tramo del libro poblado de animales que hablan, aquí no habla ninguno: el tigre es una amenaza del monte, no un personaje con nombre, y no dice una palabra.

Lo que la página aporta y suele perderse es una glosa. El texto escribe «un mocho (cojo)» con el paréntesis puesto por la propia edición, de modo que la palabra queda definida dentro del relato: en este cuento mocho no es manco ni mutilado de un brazo, es un hombre que no camina. Sin esa aclaración el remate no se entiende, porque todo el chiste depende de que el lector sepa exactamente qué es lo que ese hombre no puede hacer y lo haga mejor que nadie. El libro cierra con un apartado de regionalismos en la página 291 y un glosario en la 297, y esta clase de aclaraciones incrustadas es la marca de un recopilador que transcribía para lectores de fuera de la región.

Ninguno de los dos hombres tiene nombre, ni el tigre tiene sitio: la fuente no dice en qué monte ni cerca de qué población ocurre. Lo que sí dice es el mobiliario, que es el mismo de toda la recolección del Medio y Bajo Sinú: escopeta, hamaca, fogón, el «mija» y el «mijo» con que se hablan los esposos.

La pieza pertenece a la primera etapa de trabajo del equipo, la de recolección, que fue de enero de 1969 a diciembre de 1970; los encuestadores eran, según el libro, «todos nativos de la región».

Resonancias con otros mitos

El paralelo mejor documentado está en el mismo libro y en la misma campaña: «Los ladrones» (Zapata Olivella, «Tradición oral y conducta en Córdoba», p. 265) reúne a un cojo, un ciego, un calvo y un sordo que se meten a robar en un almacén, y el chiste consiste en que cada uno percibe o teme con el sentido que le falta, hasta que el cojo cierra proponiendo que corran. Las dos piezas comparten la misma operación cómica —el impedimento cancelado por el miedo— y el mismo lugar en el libro, el bloque de relatos breves de la recolección sinuana.

El segundo paralelo interno es «¿Quién manda más en casa, el hombre o la mujer?» (misma obra, p. 252), que va inmediatamente después y comparte con éste el remate en boca de la esposa: en los dos casos la última palabra del cuento la dice una mujer desde dentro de la casa y desmiente lo que el hombre acaba de afirmar de sí mismo.

En el marco general, Zapata sostiene en la página 237 que el sadismo de muchos de estos cuentos podría explicarse como proyección de impulsos agresivos derivados de una situación social concreta, y coloca en esa clave las piezas donde alguien es abandonado o humillado sin que el relato lo repare. Ésta es una de ellas: el compañero huye y el cuento no lo castiga con nada peor que el ridículo.

Otras versiones y matices

Variaciones, precisiones y límites documentales.

El libro imprime este relato una sola vez y sin marca de versión, y no se localizó ningún otro registro. George List no lo grabó entre los veintiún cuentos de Bolívar de «Animal Tales from the Caribbean» (Indiana University Press, 2017), que son todos de animales, y esta pieza no lo es.
La variación documentada que sí lo toca es de familia, no de versión, y está en el mismo volumen. Zapata recogió en Córdoba un pequeño grupo de chistes construidos sobre impedimentos físicos, y el remate de todos ellos es el mismo movimiento: el personaje hace precisamente aquello que su condición le prohíbe. El más claro es «Los ladrones» (p. 265), donde un sordo dice que oye pasos, un ciego dice que ahí viene, un calvo dice que ya lo agarra del pelo y el cojo grita «¡Vamos a correr!». La diferencia entre las dos piezas está en el reparto de la burla: en «Los ladrones» el absurdo recae sobre los cuatro por igual y nadie sale ganando; aquí el impedido gana y el sano queda en ridículo, y el cuento además lo castiga moralmente, porque lo que lo pone a correr es haber abandonado a su compañero.
El orden de la escena final también es de la fuente y conviene no invertirlo: el compañero pide la hamaca antes de saber nada, sin preguntar por el otro, «despreocupado de la suerte del mocho», según anota el texto. La respuesta de la mujer es la que informa a la vez al personaje y a quien escucha.

Fuentes

Esta ficha se apoya en referencias publicadas y verificables. La adaptación narrativa del sitio no sustituye la consulta de las fuentes originales.

Procedencia: Tradición oral · Mestizo · Córdoba · Caribe
Referencias: 11
Última revisión: 21 de septiembre de 2026

Cómo documentamos cada relato Aportar o corregir una fuente

Palabras clave

admiración amistad bosque Caribe coraje Córdoba El Mocho escopeta hamaca héroe inesperado Mestizo miedo río sorpresa superación tigre transformación

Base documental · 3 referencias

Tradición oral y conducta en Córdoba
zapataolivella.univalle.edu.co
Es el registro del relato y el de sus tres apoyos, porque los tres están en el mismo volumen. Son doce líneas en la página 252 de la tercera edición, entre el cuento del bus sin gasolina y la apuesta de los compadres sobre quién manda en casa, y en un tramo poblado de animales que hablan aquí no habla ninguno: el tigre es una amenaza del monte y no dice una palabra. Lo decisivo que la página aporta es una glosa incrustada por la propia edición, «un mocho (cojo)», sin la cual el remate no se entiende, porque todo el chiste depende de que el lector sepa qué es lo que ese hombre no puede hacer. La obra aporta además los dos paralelos internos que `similitudes` nombra —«Los ladrones», p. 265, con el cojo que propone correr, y «¿Quién manda más en casa, el hombre o la mujer?», p. 252, que va inmediatamente después y también remata en boca de la esposa— y, en la página 237, la lectura del sadismo de estos cuentos como proyección de impulsos agresivos derivados de una situación social dada.
Prólogo y epílogo a Tradición oral y conducta en Córdoba (3.ª ed.)
drive.google.com
Sostiene el tercer apoyo de `similitudes`, que es la clave con la que el libro leía las piezas donde alguien es abandonado y el relato no lo repara. Garcés González resume las conclusiones de la encuesta sobre los patrones de conducta que el estudio quería medir —entre ellos el moralizante y el individualista, que son los dos que este cuento pone en tensión— y describe la Córdoba de la recolección: más de la mitad de la población analfabeta, agitación estudiantil y campesinos invadiendo tierras. Es el marco en el que un cuento puede castigar con el ridículo, y sólo con el ridículo, al que huye dejando atrás a su compañero.
Algunos comentarios socioeconómicos sobre los habitantes de los humedales de los ríos San Jorge y Sinú
publicaciones.banrepcultural.org
Documenta el mobiliario exacto que este cuento usa como utilería y que la ficha necesita para no inventarlo: la escopeta como herramienta de monte y no como arma de guerra, la hamaca como cama y como mueble de recibir, el fogón como centro de la casa campesina de las planicies del Sinú y el San Jorge. El artículo describe una economía de monte y patio donde salir de cacería de a dos es una faena corriente, que es la situación de partida de la pieza, y donde la mujer que responde desde dentro de la casa es la que administra ese interior.

Contraste y contexto · 8 referencias

Conjurar el olvido: campesinos y política en las llanuras del Caribe colombiano en los años 70
redalyc.org
Pone fecha y comarca a la «situación social dada» que el propio Zapata invoca en la página 237 para explicar los impulsos agresivos que este cuento exhibe sin reparar. El ensayo reconstruye desde el archivo de la Fundación del Sinú, en Montería, la organización campesina en las llanuras del Caribe durante los mismos meses de la recolección. Sobre ese fondo, la moral de la pieza deja de ser abstracta: en un mundo donde la supervivencia se juega en común y el que se queda atrás se queda solo, abandonar al compañero para salvarse es la falta concreta que el relato castiga, aunque sólo lo haga con la risa.
Cuentos de hadas campesinos de Colombia: topologías literarias de Cupido y Psique
revistas.udea.edu.co
Da el marco para describir el parentesco entre esta pieza y «Los ladrones» sin convertirlas en dos versiones de lo mismo, que es lo que `similitudes` afirma: comparten la operación cómica —el impedimento cancelado por el miedo— y no el argumento, y el reparto de la burla es opuesto, porque allí el absurdo recae sobre los cuatro por igual y aquí el impedido gana. El artículo propone tratar las formas de la oralidad campesina colombiana como topologías de un mismo esquema y no como copias de un modelo, que es exactamente el vocabulario que esta relación necesita.
Respirando el Caribe. Memorias de la Cátedra del Caribe Colombiano, vol. I
biblioteca-repositorio.clacso.edu.ar
Sirve para sostener que la ausencia de tipología para este cuento no es un descuido de búsqueda. Las memorias de la Cátedra del Caribe Colombiano reúnen el estado del estudio de la cultura de la región hacia 2001, con la ponencia de Consuelo Posada Giraldo sobre los animales y los versos de la tradición oral en la Depresión Momposina como el trabajo más cercano localizado sobre narrativa popular caribeña. Ni ahí ni en el resto del volumen aparece clasificado el esquema del impedido que hace lo que su condición prohíbe, que es el molde de esta pieza y de su pareja de la página 265.
Animal Tales from the Caribbean — índice del volumen
toc.library.ethz.ch
Es lo que sostiene la afirmación de que no hay segundo registro, y aquí por una razón de género y no sólo de título. El índice enumera con narrador y paginación los veintiún relatos que List grabó en Bolívar entre noviembre de 1964 y marzo de 1965, y los veintiuno son cuentos de animales: esta pieza no lo es, porque los dos protagonistas son hombres y el tigre no habla ni actúa como personaje. La ausencia no es casual, es estructural, y el índice permite decirlo con el corpus delante.
Manuel Zapata Olivella (Enciclopedia)
enciclopedia.banrepcultural.org
Importa a esta ficha por la formación de quien puso el paréntesis. La glosa «un mocho (cojo)» es una aclaración de médico y de etnógrafo —alguien que sabe que la misma palabra designa en otras regiones a quien perdió una mano y que sin precisarla el cuento se rompe—, y la ficha documenta esa doble condición: médico de formación, antropólogo de oficio, loriquero de nacimiento. El perfil sostiene que la aclaración incrustada es una decisión de transcripción para lectores de fuera de la región y no una intervención en el relato.
Manuel Zapata Olivella en el folclor y la radio pública
senalmemoria.co
Explica por qué un cuento que no es de animales entró igual en un bloque de animales y por qué sigue sin clasificar. El artículo publica los audios de las conferencias de julio de 1956 en la Radiodifusora Nacional, y en la del segundo día, sobre la literatura tradicional de Córdoba y Bolívar, Zapata lamenta la falta de estudios sobre esa materia. Su sección de «cuento y leyenda» mete en la misma fila piezas de bestiario, chistes regionales y anécdotas de monte sin separarlas por género, que es lo coherente con quien describe un campo sin cartografiar: se recoge todo y se ordena después, y el después no llegó.
Manuel Zapata Olivella Collections — tema «cuentos», Jean and Alexander Heard Library
mzo.library.vanderbilt.edu
Aquí se buscó el lugar que esta pieza no tiene, y no apareció. De todos los cuentos del bloque, éste es de los que menos anclaje dan: ni monte, ni vereda, ni población, ni nombres. El archivo de Zapata Olivella publica sus grabaciones de cuentos con número de registro, fecha, lugar y entrevistado nombrado —Santa Fe de Antioquia en septiembre de 1974, Quibdó en diciembre del mismo año, Barrancas en octubre de 1985—, lo que demuestra que localizar y nombrar estaba dentro de su práctica; que no lo hiciera en el Sinú de 1969-1970 es lo que deja este cuento sin sitio.
Manuel Zapata Olivella — Obras completas y archivo digital
zapataolivella.univalle.edu.co
Es lo que permite comprobar la glosa del paréntesis contra el resto del volumen y contra el resto de la obra. El portal reúne en edición digital abierta los libros de Zapata Olivella con respaldo del Ministerio de Cultura y de cuatro universidades, entre ellas la de Córdoba, de modo que el «mocho (cojo)» de la página 252 se puede cotejar con el apartado de regionalismos de la página 291 y con el glosario de la 297 sin depender de una cita de segunda mano. Para una ficha cuyo remate entero descansa en el sentido local de una palabra, esa comprobación es la diferencia entre afirmar y suponer.

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«El Mocho y el Tigre» no se cuenta igual en todas partes. Si en tu casa cambiaba el final, el castigo o el nombre, esa versión también es parte del archivo.

Versiones de este mito

Ejemplo

No es real

Mi abuela la contaba igual, pero en su versión el castigo no era la muerte: al cazador lo perdía tres días en el monte y lo devolvía sin memoria. Ella la oyó en Salamina, de su propia madre, hacia 1950.

Así se ve una versión publicada. De «El Mocho y el Tigre» todavía no hay ninguna.

Todavía nadie ha dejado la suya. «El Mocho y el Tigre» viaja de boca en boca y cambia en el camino, así que es muy probable que la que te contaron no se parezca a la que acabas de leer.

Qué cambió: El final, el castigo, quién la ve, en qué mes aparece.
Dónde la oíste: Un municipio, una vereda, un río. Aunque sea aproximado.
Quién la contaba: Sin nombres si prefieres: basta el parentesco y el lugar.