El mar

Esta entrada se publicó en 1953, en “Mitología y cuentos de la parcialidad de Calderas, Tierradentro”, de Segundo Bernal Villa, en el primer número de la Revista Colombiana de Antropología, dentro del trabajo del Instituto Etnológico Nacional. A diferencia de otros cuentos del mismo artículo, aquí Bernal sí consigna quién habla: Vicente Puchi, de 56 años, que hablaba castellano. Y aun así anota al pie un intermediario, Marco Antonio Penkue, el mestizo de San Andrés de unos treinta y cinco años con dominio del páez y del castellano a quien Bernal describe como atinado en sus interrogaciones. El detalle importa: ese hombre no era sólo un traductor, era quien conducía la conversación, de modo que el paso entre el nasa yuwe y el castellano condiciona el texto incluso cuando quien contaba manejaba las dos lenguas.

La entrada ocupa ocho o nueve líneas y no da ninguna localización costera. El nombre del hermano oscila dentro de esas mismas líneas: empieza como Tomás Dimales y, en el momento en que va a mirar, se vuelve Santo Tomás. Esa oscilación no se corrige aquí.

Elías Sevilla Casas, en 2007, es la única lectura académica localizada que nombra a los hermanos Dimales: al revisar la colección de Calderas señala que en ella aparecen figuras de origen cristiano o mestizo —María Santísima, Santo Tomás su hermano, Pedro y Tomás Dimales— y concluye que se trata de cuentos sueltos y no de una mitología cerrada. Esa advertencia gobierna esta página: no se arma con ella un panteón ni un ciclo canónico. La mezcla que Bernal registra, con los lazaristas trabajando en Tierradentro desde 1905, se conserva sin depurarla.

El motivo de las aguas detenidas reaparece en otro trabajo del mismo autor. En “Medicina y magia entre los paeces”, de 1954, un médico de Calderas le cuenta que el mar venía cubriendo la tierra y que la Virgen sacó la tama e hizo los movimientos que hoy hace el médico, y las aguas se retiraron; de ahí procede la vara del médico. Es otro agente y otro propósito, y sirve para mostrar que el motivo circulaba en la misma parcialidad, no para completar este cuento.

El punto del mapa señala Calderas, que pertenece al municipio de Inzá y que el Consejo Regional Indígena del Cauca sitúa dentro del territorio ancestral nasa de Tierradentro; no señala una costa, porque el texto no la nombra.

“Formación del río Páez”, del mismo corpus de Calderas, es el paralelo más cercano y también el más instructivo por su diferencia. Allí Chautéh clava un carrizo en un pantano del páramo, absorbe y hace salir agua abundante; el agua no corre para ningún lado, pero lo sigue a donde vaya. Chautéh corre, el agua corre; se sube a un palo y el agua se estanca a sus pies; al final corre en zig-zag —por eso el río da tantas vueltas en La Plata— hasta dejar la corriente en el río grande. Un hombre y un agua que corren juntos, igual que aquí. La diferencia es la dirección de la voluntad: Chautéh huye del agua que no logra soltar, mientras Pedro corre delante de un río que le encargaron detener.

“Piedra Alta” viene del mismo hombre que contó esta prueba y arma la misma figura con otro material: los dos hermanos caminando juntos, una afirmación imposible sobre un terreno plano, y el paisaje obedeciendo a la palabra. Allí la tierra se levanta en peña; aquí el agua se para y se vuelve mar.

“El Trueno”, en una de sus modalidades, cuenta una labranza en forma de embudo que se va lagunando bajo la tempestad hasta quedar convertida en laguna. También ahí el agua se queda donde no estaba, pero como despojo y no como prueba: de la laguna no sale nadie.

Ninguna de estas vecindades implica copia ni origen común; son maneras distintas de responder una misma pregunta sobre dónde paran las aguas.