Surranabe, el gusano gigante

Surranabe es el relato III de «Mitos, tradiciones y cuentos de los indios Chamí», de Milcíades Chaves Ch., publicado en el Boletín de Arqueología, vol. I, núm. 3, pp. 133-159, Bogotá, 1945. El texto ocupa el final de la página 147 y el comienzo de la 148, y lleva el subtítulo que el propio recopilador tradujo: El Gusano Grande.

Aquí sí hay narrador con nombre, y este corpus obliga a decirlo, porque en el mismo artículo no todos los relatos son chamí. Chaves lo aclara en la página 134: «Los nueve cuentos que a continuación transcribo, me fueron narrados, los cuatro primeros, por Nicolás Henao, indio chami […] Los cinco últimos los recogí de boca de Rafael Bailarín, indio katío». Surranabe es el tercero, de modo que es de Nicolás Henao y es chamí. Chaves da además sus datos: tenía unos treinta años, era hermano del cacique del grupo y cuñado del curandero, hablaba su lengua y un castellano defectuoso pero claro, y él mismo tradujo al castellano las palabras que pronunciaba en emberá. Dijo que le habían narrado esos cuentos cuando era joven, antes de salir de Balboa, en el entonces departamento de Caldas. La escucha ocurrió en la vereda Corozal, municipio de Río Frío, Valle del Cauca, donde ese grupo llevaba unos quince años tras migrar desde Antioquia y Caldas.

La única obra que vuelve sobre el episodio es Jaibanás. Los verdaderos hombres, de Luis Guillermo Vasco, de 1985, y lo hace dos veces. Primero lo transcribe citando la página exacta, «Chaves (1945: 148) narra lo siguiente», y le añade entre corchetes una glosa que conviene no adoptar: donde el relato dice que los mellizos «eran como gente de médico», Vasco escribe «[es decir, jaibanás]». Es su lectura de antropólogo, no palabra del narrador, y se cita como tal. Después lo integra en su análisis sobre la serpiente y el agua, y ahí la laguna deja de ser un detalle final.

El nombre, además, no es opaco. En la lista de plantas chamí que Zuluaga reproduce en su libro de 1991, tomada de Edgardo Cayón y Silvio Aristizábal en la revista Cespedesia de la Universidad del Valle, la entrada AINSURRAKA se traduce «la planta sin gusanos (ain: fuera, sin; surra: gusanos)», y otras dos entradas confirman la raíz: surrajunkara, «sura: gusano», y surratupu, «leña del gusano». Surranabe lleva dentro la palabra gusano.

El paralelo más cercano está dentro del mismo pueblo, en la otra punta de su territorio. En la «Historia de la culebra Jepá» que contó Clemente Nengarabe Siágama, jaibaná chamí de Risaralda, un gusanito pintado crece en un cántaro que amanece lleno de agua, pasa a un charco en Jeguadas y se vuelve una jepá que el jaibaná alimenta llamándola con un tambor, hasta que sus hijos tocan el tambor sin permiso y el agua se lo traga todo. Jaime Wasoma, en la vereda Similitó, contó lo mismo en 1991 con varios gusanitos sembrados en una totuma, y La Batea quedó como una laguna grande. La cadena es idéntica a la de Surranabe, gusano y agua, pero corre al revés: allí el gusano vive y la laguna nace de su crecimiento, aquí el gusano muere y la laguna nace de su cuerpo.

Luis Guillermo Vasco pone al lado el caso simétrico, también emberá: otros mellizos secaron el agua de una laguna donde vivía una culebra que devoraba a los hombres tirando en ella sus bastones, y la serpiente, al quedarse sin agua, tuvo que irse al mundo de abajo. Mellizos otra vez, devorador otra vez, y el agua funcionando como el cuerpo mismo del animal, pero quitándola en lugar de producirla.

El tercer paralelo es emberá y no chamí, y hay que decirlo al citarlo. Entre las comunidades del golfo de Tribugá, en Nuquí, Antonio María Cardona y Jairo Miguel Guerra recogieron la historia de la Jepá de la laguna de Boroboro, «una poderosa chamán salva al protagonista y encierra a la serpiente gigante que lo succiona todo en el fondo de la laguna». Allí el devorador queda encerrado bajo el agua en vez de convertirse en ella.