La noche de Tamaracunga

El único testimonio temprano lo escribió Pedro Cieza de León y se imprimió en Sevilla en 1553, en el capítulo CXVIII de la primera parte de la Crónica del Perú. Fecha el suceso en 1549. En la edición de Amberes de 1554 el pueblo se imprime «Pirſa» y el nombre del joven, «Tamaraqunga». Gobernaba la provincia de Popayán el adelantado Belalcázar; el teniente en la villa de Anserma era un Gómez Hernández, ausente en Caramanta, y quedaba en su lugar Juan Pacheco. El fraile pertenece a la Orden de Nuestra Señora de la Merced, no a la franciscana.

Cieza declara para qué cuenta esto: «para que los fieles glorifiquen el nombre de Dios, que tantas mercedes nos hace, y los malos y incrédulos teman». El capítulo es una pieza de un remate: el anterior narra otra conversión, en Lampaz, y el siguiente cierra el libro con milagros del descubrimiento. Todo lo que Tamaracunga ve queda traducido a la lengua del vencedor: las auras, las piedras, el barro y las figuras invertidas se nombran desde la teología del cronista, no desde la de Pirsa. Lo poco que Cieza sí anota de la región es que allí al diablo lo llaman Xixarama y a los españoles, tamaraca; que no había ídolos ni casa de adoración; y que el cacicazgo lo hereda el hijo de la mujer principal, y si no hay hijo, el de la hermana. Esa regla coloca al hermano menor del señor en una posición real.

Pirsa aparece después en el archivo: en 1552 como «el cacique Pirsa, señor principal de Anserma»; en 1557 como provincia; en 1560 como encomienda de Gómez Hernández con cuatrocientos indios; y en 1627 como repartimiento censado por el oidor Lesmes de Espinosa Saravia, que ese mismo mes traslada a los pirsas y a los umbras a la Vega de Supía. En 1722 forman parte de Cañamomo Lomaprieta, y en 1759 el valle lo repueblan indígenas de La Montaña comprándole el terreno a una española. De ahí sale el actual resguardo de Escopetera y Pirza, en Riosucio y Quinchía, reconocido como Embera Chamí. La continuidad del nombre es territorial, y entre un extremo y otro hay un destierro, una absorción y una compra.

La villa a la que caminaron tampoco es sin más el municipio que hoy lleva su nombre: Anserma se fundó como Santa Ana de los Caballeros en 1539, y el valle de Pirsa queda en el actual Riosucio.

El paralelo más cercano está en el capítulo inmediatamente anterior de la misma crónica. En el CXVII, un cacique de Lampaz metido en una guaca el miércoles de Tinieblas ve a un hombre vestido de blanco que le manda salir y hacerse cristiano; el jueves aparece de rodillas en la iglesia, se bautiza, sale dando voces de alegría, quema su casa y reparte sus mujeres y sus ganados entre hermanos y parientes. Cieza recibió esa relación por escrito del clérigo Marcos Otazo, vecino de Valladolid, en el pueblo de Asangaro. Los dos capítulos hacen lo mismo con signo invertido: allí la aparición es luminosa y aquí es hedionda, y el desenlace es idéntico. El paralelo vale por la estructura, no por la geografía: Asangaro está en los Andes del sur y Pirsa en la provincia de Anserma.

El segundo paralelo está en la crónica mercedaria. Unas líneas antes de Tamaracunga, Mondragón cuenta el bautismo del cacique Xamanare, su mujer Mararo y su hijo, a quienes se impone nombre castellano. La tríada de cacique, mujer e hijo se repite, lo que indica que es convención del género y no dato biográfico. Sirve para leer con cautela la escena familiar del desenlace.

El Diablo del Carnaval de Riosucio es otra cosa. La ficha de patrimonio que lo describe lo presenta como figura central de la fiesta y como representación de la vida, la alegría, la amistad, la sátira y la burla, con una composición triétnica, y no menciona ni Pirsa, ni 1549, ni a Tamaracunga. Compartir la palabra «diablo» en textos separados por trescientos años no convierte a dos figuras en una sola.