El Diablo Chivo de Rumichaca

Rumichaca es el puente natural de piedra —eso quiere decir el nombre en quichua— sobre el río que los colombianos llaman Güaitara y los ecuatorianos Carchi, entre Ipiales y Tulcán. Junto a él se levantaron las casas de aduana y el puente internacional, y debajo quedan unos baños de agua termal. De ese paisaje salen dos relatos que la gente del lugar cuenta juntos.

El de los dos puentes lo publicó el diario La Hora, en su sección de Imbabura y Carchi, el 14 de agosto de 2006, con el título «Mitos: El Diablo desafió a Dios en Rumichaca». La nota dice que lo contaba Miche Higuera, una de las primeras pobladoras del sector, muerta hacía más de un siglo; que sus hijos lo pasaron a Marciza Guadalupe, encargada en comodato de los baños, y que ella se lo dio al periódico. La misma nota recoge el informe de un geólogo alemán que atribuye los puentes a derrumbes por temblores, y la opinión de un sacerdote de que la historia nació en la Conquista como lección de doctrina.

En noviembre de 2016 el medio tulcaneño Carchi al Día publicó la versión de Dimas Alfredo Tenganán, bañista de 75 años, que la había oído de su abuelo: la carrera nocturna, el «arrume piedra», el gallo de las cinco y la piedra que el Diablo no alcanzó a poner.

El chivo aparece en Rituales y sincretismos en el Resguardo de Ipiales, de Edmundo Osejo Coral y Álvaro Flores Rosero, publicado en Quito por Abya-Yala, dentro de un recorrido por el río y sus seres. La tesis de maestría de Stalin Andrés Lima Armas en la Universidad Técnica del Norte (2017), sobre el Qhapaq Ñan en la parroquia Urbina, recoge el testimonio de José Arellano, dueño del predio de los baños, sobre quienes bajan a medianoche a buscar al chivo.

La obra que el diablo levanta en una noche y deja sin terminar por una piedra es la misma de Cantuña, la leyenda más conocida de Quito. En ella el indígena Cantuña pacta con el diablo para que el atrio de San Francisco quede hecho antes del amanecer a cambio de su alma, y los diablillos trabajan toda la noche; pero una piedra queda sin poner, el pacto no se cumple y Cantuña salva el alma. La iglesia, como la peña de Rumichaca, conserva el hueco.

El diablo que cambia riquezas por almas y al que se vence con astucia es también el del «Relato del diablo» que Osejo Coral y Flores Rosero recogieron en Guachucal en 1991 de boca de Roberto González: un hombre pobre que cuida el maizal de un señor tiene que adivinarle la edad o irse con él, y su mujer, cubierta de miel, plumas y musgo y caminando en cuatro patas, asusta al dueño, que resulta ser el diablo y confiesa sus trescientos años.

Y el diablo que vive en las aguas bajas de un río y sube a llevarse a sus escogidos tiene vecino en el mismo Güaitara: los mismos autores ponen junto al de Rumichaca al diablo de la Humeadora, y aguas abajo la chorrera de la Descomulgada, donde se dice que está el demonio.