El Cualchio y la Olla del Granizo

El apartado 4.1.4 de la tesis de Ernesto Ramiro Estacio y Luis Ulpiano Tatamués García, presentada en 2016 a la Maestría en Etnoliteratura de la Universidad de Nariño, describe el sitio: la olla u ojo de agua entre alturas con arbustos exuberantes, el nacimiento del río Cualchio, la afirmación —atribuida a la oralidad de los mayores— de que ahí nace la precipitación o aparece el granizo, la lista de plantas nativas y la costumbre de visitarlo cuando se requiere aumentar el caudal de los arroyos.

Los topónimos están confirmados fuera de ella. El estudio de dinámica poblacional del resguardo que Benavides Játiva y Burbano Lucero presentaron a la Universidad de Nariño en 2004 registra el río Cualchio–Granizo, que desemboca en el río Blanco y este en el Carchi, y enumera entre las planadas más sobresalientes de la zona de páramo a Ciénaga Larga, Guamorrán, Granizo y Mundo Nuevo. El diagnóstico del páramo de Chiles publicado por Corponariño con el Instituto Humboldt y WWF en 2009 nombra la extensa zona pantanosa situada entre las lomas El Granizo y El Tambillo.

Lo que la gente hace con el granizo lo escribió una comunera. Zonia Patricia Puenayán Irua, en el capítulo sobre Panán del libro Perspectivas culturales del clima editado por Astrid Ulloa en 2011, recoge a Carlos Puenayán, indígena agricultor del resguardo, que recuerda granizadas de unas seis horas, con granizos grandes que destruían objetos y cultivos, cubrían varios centímetros de la superficie y tardaban cerca de quince días en derretirse. La misma autora registra las estrategias del resguardo frente al granizo: echar ceniza de leña cuando la tormenta apenas comienza, y regar ceniza afuera de la casa cuando llueve demasiado.

El paralelo más cercano es de escala regional y está documentado para el pueblo de los Pastos a ambos lados de la frontera: perturbar cerros o lagunas puede ocasionar una granizada, y algunos cerros sagrados son tenidos por portadores del granizo. La Olla del Granizo pertenece a esa familia de lugares que regulan el tiempo, con una diferencia que conviene no borrar: allá los cerros llevan el granizo, aquí el hueco lo produce.

El segundo paralelo está dentro de Panán y es práctico. La ceniza de leña que se echa cuando arranca la tormenta y la ceniza que se riega afuera de la casa cuando llueve demasiado son gestos del mismo repertorio que la subida a la olla cuando bajan los arroyos: en los tres casos la comunidad interviene sobre el clima con un acto corto y doméstico, no con una ceremonia mayor.

Dentro del territorio, la olla se distingue de los otros nacimientos por su oficio. Guamurrán guarda agua para dos resguardos, el Cucho de Cuaichala surte el acueducto y la devoción, el Chuchun junta tres quebradas y sirve para bañarse. El Cualchio es el único al que se sube a pedir caudal y el único emparentado con el hielo.

Ollas, calderas y ojos de agua asociados con la lluvia hay en muchos páramos andinos; lo que aquí está escrito con nombre propio es la lista de plantas del monte y la ruta del agua hasta el río fronterizo.