El castigo de Chaquén

El episodio de Tintoba y Súnuba pertenece al ciclo que la folcloróloga Lilia Montaña de Silva Célis recogió y reelaboró sobre el lago de Tota, publicado en 1970 como Mitos, leyendas y tradiciones del folclor del Lago de Tota (Tunja, Ediciones La Rana y El Águila). El trabajo se apoya en tradiciones campesinas de Aquitania, Tota, Iza, Firavitoba y Sogamoso, y las integra en una prosa de autor intensamente elaborada: esta ficha trata ese texto como memoria regional viva, no como transcripción literal del periodo colonial.

La compilación de Eugenia Villa Posse (Mitos y leyendas de Colombia, vol. III: región Andina, 1993) contextualiza al personaje: Chaquén velaba los linderos de las sementeras, recibía los adornos de la borrachera y la plumería, y presidía las fiestas agrícolas que se celebraban en los límites de los sembrados, con carreras, corros y cantos. Esa base coincide con la noticia de fray Pedro Simón (1627), para quien Chaquén era el dios de los 'términos y puestos' de las fiestas; pero ni Simón ni Villa Posse narran por sí solos la escena de los fugitivos: el desenlace vegetal pertenece a la capa regional de Montaña.

El escenario es verosímil. El lago de Tota, en la provincia de Sugamuxi (Boyacá), es el mayor cuerpo de agua dulce del país, rodeado de páramo y de tierra de papa y cebolla. La arqueología reciente lee ese paisaje como profundamente humano: la caracterización del ICANH (2025) en la bahía de Aquitania propone estudiar agua, orillas y ocupaciones como una sola red, y un estudio paleoambiental publicado en The Holocene (2024) documenta milenios de presencia humana y ritualización del entorno lacustre. Nada de eso prueba la trama, pero explica por qué una historia de límites y agua pudo echar raíces donde los linderos separan las parcelas y el lago delimita el horizonte.

La ficha de Chaquén comparte corpus con esta: el mismo dios de los linderos y los puestos de las fiestas, documentado por Simón y repetido por Villa Posse; aquí el acento cae sobre la escena del castigo y sus dos plantas, no sobre el ritual festivo. El origen del lago de Tota transcurre en el mismo paisaje y explica el agua grande; este relato explica la orilla: no por qué existe el lago, sino por qué dos especies crecen separadas por un sendero. Uno es mito de génesis; el otro, mito de la memoria del límite.

En los Andes, los linderos reciben trato ritual: los mojones y las lindes de las sementeras se marcan, se respetan y su violación atrae desgracias; Chaquén es la expresión muisca de ese orden y este relato lo personifica sin condenar. En Mesoamérica, varias tradiciones castigan transgresiones —alimentarias, de ayuno, del cuerpo— con la pérdida de la forma humana; la misma lógica de la metamorfosis como sanción aparece en Tota, pero la falta aquí no es del cuerpo sino del pacto, y la sentencia no es monstruosa: es vegetal, mínima, cotidiana. El diluvio de Viracocha, que borra a los gigantes que no lo reconocieron, muestra el contraste: el castigo de Chaquén no destruye, delimita.

Las Metamorfosis de Ovidio, y en particular el libro X, inscriben la pérdida en la naturaleza: Cipariso se vuelve ciprés, Dafne laurel, Níobe piedra que llora. La forma vegetal conserva la emoción del personaje: huida que no termina, duelo que no cesa. Aquí la transformación también fija un instante en el paisaje, pero no es el dolor el que se vuelve planta: es una sentencia la que deja a dos personas a la vista una de la otra, separadas por un sendero. Níobe y Dafne pierden su forma por duelo o por huida; Tintoba y Súnuba la pierden por el límite, y el paisaje queda contando su conversación inacabada.