El Cacique Cumanday

En el corazón de la cordillera andina, donde el aire se tiñe del susurro ancestral y el frío arrulla las cumbres, se erige el majestuoso Nevado del Ruiz. A veces refulge con la diadema nívea de sus cumbres bajo el embeleso del sol; otras, sumido en neblina, pareciera ocultarse bajo un manto insondable, como un titán suspendido entre el tiempo y el espacio. Este coloso inabarcable ha sido, desde tiempos inmemoriales, el guardián silencioso de Manizales, pero también, un refugio de leyenda. Es aquí donde la memoria se desliza al relato del Cacique Cumanday, uno con la montaña, un nombre que vive resonando desde las profundidades montañosas hasta las altitudes del cielo.

Cumanday era un hombre de estatura recia y mirada honda, un cacique paeces cuya sabiduría y conexión con la naturaleza habían ganado el respeto y la devoción de su pueblo. Bajo su liderazgo, los Paeces supieron alzar puentes entre riscos tormentosos, allí donde el viento ululante contaba historias de tiempos pasados. En sus manos parecía habitar la esencia de la tierra; sus pasos sobre la nieve dejaban huellas que susurraban al viento. Su espíritu era un río profundo que nutría la montaña misma, imbuyéndola de un hálito divino.

Su nombre se pronunciaba con una mezcla de romanticismo y tristeza, pues Cumanday había enamorado y, a su vez, había devenido en el amado de la "Montaña Blanca". Su historia de amor, sin embargo, no comenzó con ella sino con una doncella de una tribu lejana, hija de otro cacique. Un amor tan poderoso como el rugir de los ríos en época de deshielos. En el eco de las soledades cordilleranas floreció este amor, mecido por los abismos sin fin y el canto melancólico de los capadores y tambores que resonaban desde las profundidades.

El día en que Cumanday desposó a su amada, las cumbres se tiñeron con las galas de flores que perfumaron el aire enrarecido. Pero tan brillante unión estuvo pronto oscurecida por la sombra de los espíritus malignos, que se ensañaron en su felicidad. Cuando la pareja aguardaba a su primer hijo, la esposa de Cumanday cayó enferma, y una niebla espesa cubrió su hogar en la montaña.

En su desesperanza, el cacique buscó al chamán de la tribu, cuyas manos arrugadas narraban historias tan antiguas como las rocas que observaban silenciosas. El chamán, hondo conocedor del mundo invisible, indicó que la única salvación eran unas hierbas sagradas que solo se hallaban más allá del temible Nevado del Ruiz.

Con el corazón hecho llama, Cumanday partió hacia la montaña, completamente consciente de que su ventura y la vida de su amada e hijo pendían de un hilo. La montaña lo acogió en su viaje, su respiración hechizando el aire; pero nunca regresó. Una grieta traicionera, oculta entre la vasta blancura de la montaña, lo engulló como un ave de presa asida a su víctima. Y con él, murieron también su esposa e hijo, en el silencio perpetuo de la cordillera.

Dicen las voces que, desde entonces, el Nevado del Ruiz guarda su espíritu incorpóreo, soplando en el viento su nombre junto con los copos de nieve que, suaves, rozan las mejillas del valle como un suave recuerdo de amor perdido. A quienes osan desafiar las alturas y logran llegar al pináculo del nevado, se les aparece Cumanday, a veces como un susurro, a veces como una figura etérea. De entre las profundidades de la escarcha, les ofrece un manojo de yerbas que, suplicante, ruega lleven a su pueblo, al hogar que nunca volvió a pisar.

Así es que, con el pasar de las generaciones, la esencia de Cumanday quedó eternamente ligada al Nevado del Ruiz. La montaña se yergue no solo como un monumento natural, sino también como un santuario sagrado para las comunidades indígenas de la región, que ven en ella el rostro del cacique, protector y guía, cuya sabiduría aún perdura, susurrando en las nieblas y resonando en los corazones que aún recuerdan.

Y así, el Nevado ha dejado de ser solo una montaña, para convertirse en Cumanday mismo: un testimonio del amor que persiste aún más allá de la nieve, un recuerdo tangible de la tierra y del pueblo que con tanta devoción defendió, un rey eternamente perenne del albo reino.

Historia

El mito de Cumanday tiene su origen en la cultura indígena de la región circundante al Nevado del Ruiz, en Colombia. Cumanday es reconocido como un cacique legendario, posiblemente de la tribu Paez, que defendió su territorio con valentía y se enamoró de una mujer indígena de otra tribu. Durante el nacimiento de su primer hijo, su esposa cayó gravemente enferma, y Cumanday emprendió un viaje en busca de hierbas curativas al otro lado del Nevado del Ruiz. Sin embargo, nunca regresó, ya que fue tragado por la montaña. La leyenda sugiere que su espíritu se quedó en la montaña, y aquellos que logran llegar a la cima pueden encontrarse con él, quien les ofrece un manojo de hierbas para llevar a su hogar. Este mito refleja la profunda conexión del cacique con la naturaleza y su espiritualidad, lo que inmortalizó su espíritu en la montaña, convirtiéndola en un símbolo sagrado para las comunidades indígenas de la región.

Versiones

Las dos versiones del mito de Cumanday presentan enfoques considerablemente distintos sobre el personaje y su relación con la montaña Nevado del Ruiz. La primera versión es más narrativa y detallada, centrándose en aspectos personales y dramáticos de Cumanday como cacique. Se destaca por su contenido emocional y trágico, especialmente en su historia de amor y pérdida. Cumanday aparece como un personaje que experimenta un intenso amor por una mujer de otra tribu, enfrentándose a desafíos y tragedias personales, como la muerte de su esposa e hijo debido a su fracasada búsqueda de remedios en la montaña. Además, la leyenda sugiere un encuentro fantasmal con Cumanday en las alturas del Nevado, imbuyendo el relato de un aura mística y evocadora.

Por contraste, la segunda versión se enfoca más en la veneración de Cumanday por su sabiduría y conexión espiritual con la naturaleza. Su figura es la de un líder que asciende a la montaña no por motivos personales, sino espirituales, comunicándose con los dioses con el propósito de proteger a su pueblo. Aquí, su espíritu es inmortalizado en la montaña, transformándose en un símbolo sagrado para las comunidades indígenas. Esta versión, menos narrativa y más simbólica, enfatiza la dimensión colectiva y los valores espirituales que Cumanday representa, esbozando una imagen de liderazgo y espiritualidad profundamente ligados a la identidad cultural y natural de la región.