Dioses Lares

Este texto no es un relato oral con narrador, personajes y escena, sino la descripción de dos creencias hecha desde fuera por un cronista y reelaborada tres siglos después. El título lo puso Mariano Izquierdo Gallo en Mitología americana. Selección de mitos aborígenes de América (Madrid, Guadarrama, 1956), en un apartado llamado «Dioses lares» que Eugenia Villa Posse reprodujo en el tercer tomo de Mitos y leyendas de Colombia (IADAP, Quito, 1993), dentro de la sección de mitos chibchas, en las páginas 53 y 54. La nota de procedencia de esa sección advierte que Izquierdo Gallo toma como base a los cronistas y hace una presentación elaborada literariamente.

La analogía es suya. Los romanos, explica, llamaban Lares a las divinidades familiares encargadas de proteger a ciertas personas y a sus familias, y a él le parecen Lares los dioses de algunos pueblos de la actual Colombia. Escribe como apologista católico: abre diciendo que la creencia en la inmortalidad la exageraron los pueblos sin revelación divina, llama «aberración» a la práctica pijao y la compara con una bienaventuranza del Evangelio. Para los laches remite a Darío Rozo M., «Mitología y escritura de los chibchas», publicado en un número extraordinario del Registro Municipal de Bogotá en 1938.

La fuente de fondo es anterior. Lucas Fernández de Piedrahita, obispo nacido en Santafé, describe las dos creencias en el segundo capítulo del primer libro de su Historia general de las conquistas del Nuevo Reino de Granada (1688), páginas 9 y 10 de la edición de Bogotá de 1881, con prólogo de Miguel Antonio Caro, que digitalizó la Biblioteca Luis Ángel Arango. Allí aparecen en párrafos distintos, al repasar las naciones del reino: la del dios que es el hombre que matan, atribuida a algunas naciones emparentadas con los pijaos, «no digo todas»; y la de las piedras y la sombra, atribuida a los laches, que vivían en la provincia de Tunja, al otro lado del río Sogamoso. Piedrahita tampoco las cuenta con neutralidad: la primera le parece una «barbaridad nunca oída» y la segunda, prueba de «estolidez». La unión de los dos pueblos bajo un solo nombre la hizo Izquierdo Gallo en 1956.

El paralelo que dio nombre al texto es romano. En la Roma antigua los Lares eran los espíritus de los muertos convertidos en protectores de una casa, presididos por el Lar familiaris, el antepasado que había fundado la familia. El diccionario de mitología de William Smith precisa que no todos los muertos llegaban a Lares, sólo los hombres buenos, y recoge la noticia de que podían serlo también los niños muertos antes de cumplir cuarenta días. El parecido con la creencia pijao está en la pureza del muerto y en la protección limitada a una familia. La diferencia es de fondo: el Lar romano era un antepasado de la casa, y el dios pijao era un extraño muerto a propósito, cuyo favor caducaba a las pocas lunas.

La sombra de los laches tiene un pariente en la misma crónica. En el séptimo libro, Piedrahita cuenta que los muzos, del otro lado del Magdalena, situaban al principio del mundo una sombra tendida en el suelo, a la que llamaban Are, que labró figuras de madera, las echó al río y las convirtió en los primeros hombres y mujeres. Izquierdo Gallo la reelaboró como «La sombra creadora» y Villa Posse la reprodujo en el mismo tomo, pocas páginas antes. Para los muzos la sombra es el origen de la gente; para los laches es el dios que cada uno lleva pegado al cuerpo y que el Sol reparte a diario. En ambos casos, la sombra no es una ausencia de luz sino una presencia.