Cuento fantástico

De este cuento no existe ningún registro impreso o digital al que hoy se pueda acudir. Ninguna obra sobre la tradición oral de Piedecuesta lo nombra: no aparece en la parte abierta de los libros de Germán Valenzuela Sánchez, ni en el sumario de las crónicas de Vicente Arenas Mantilla, ni en el capítulo de leyendas de Juan de Dios Arias que Eugenia Villa Posse reprodujo en 1993, ni en el Boletín de Historia y Antigüedades o la prensa local fechable. Su propio título lo presenta como un cuento fantástico, y lo que cuenta es una anécdota urbana con marcas comerciales —unos tenis Tiburón, una navaja Campana— que la sitúan en la segunda mitad del siglo XX.

Los lugares, en cambio, son reales. La reseña histórica del municipio que publica el Área Metropolitana de Bucaramanga nombra la cuenca alta del Río de Oro como el camino por donde se subía hacia Pamplona, y sus vegas como la tierra de las siembras de tabaco. El río del cuento es, pues, el mismo que atraviesa la historia económica de Piedecuesta, aunque el narrador se burle de él diciendo que ni es río ni es de oro.

El motivo que el relato pone en juego —un río que se vuelve contra quien persigue— tiene en Santander un registro antiguo. Juan de Dios Arias, en su «Folclor santandereano» de 1954, recoge las consejas que se repetían sobre la laguna de Ortices, en San Andrés: personas tragadas por un remolino súbito, viandantes perseguidos por las aguas irritadas y cóleras del agua calmadas por un objeto bendito. En ellas el agua es una fuerza con voluntad, que castiga o protege según quién entre en ella. El cuento piedecuestano le da esa voluntad al río con un gesto: el tajo de una navaja.

El paralelo más evidente es el paso del mar Rojo. En el Éxodo, los israelitas cruzan el mar en seco mientras las aguas forman un muro a cada lado; cuando los egipcios entran detrás de ellos, Moisés extiende la mano, las aguas vuelven y cubren los carros y la gente de a caballo. El cuento de Piedecuesta repite el esquema a escala de barrio: el perseguido entra primero al agua, los perseguidores lo siguen, un gesto de la mano cambia el agua y la corriente se los lleva.

El segundo parecido es el de la huida mágica de los cuentos europeos. En «La ondina» de los hermanos Grimm (cuento 79 de su colección), dos niños escapan de una ondina que los tenía cautivos; al verla venir, la niña arroja un cepillo, el niño un peine y la niña un espejo, y cada objeto se convierte en una montaña que la perseguidora tiene que cruzar. El espejo se vuelve una montaña de vidrio tan resbaladiza que la ondina no puede pasarla. Como en Piedecuesta, el que huye se salva con un objeto cotidiano que lleva encima y que, en el momento justo, pone un obstáculo entre él y quienes lo siguen.

La diferencia está en el agua. En los Grimm el agua es el mundo del que se huye; en el cuento piedecuestano es el camino de la salvación.