Cuento de ánimas en Santander

En el corazón mismo de las montañas donde el susurro del bosque se mezcla con los murmullos de ríos antiguos, residía el secreto del purgatorio: las ánimas benditas. Eran historias tejidas en la urdimbre de las noches de Caldas, cuentos tenebrosos que tomaban forma bajo la luz incierta de la luna, transformándose en figuras de mujeres errantes, almas penando, señoras de espuma que despertaban a las gentes con el sonido del viento.

En las montañas de Santander, sin embargo, el aire era otra cosa; allí las ánimas danzaban igual que el rocío en las hojas, con travesura y alegría, infligiendo bromas a los mortales no por crueldad, sino por la necesidad de enderezar sus caminos torcidos. Mientras el horizonte se iluminaba con rayos que recortaban las sombras de los montes, los campesinos, reunidos en torno a la tibieza del hogar, contaban estas queridas historias, como quien cuenta una canción de cuna para aplacar los sueños intranquilos.

Entre tales relatos se contaba la historia de Laurián, un buen trabajador de campo que, aunque diligente en su labor, se dejaba tentar semana tras semana por el guarapo y las charlas amenas de los ventorrillos a lo largo del camino desde Ríonegro. El camino conocía bien los pasos alcoholizados de Laurián y las tropezadas melodías que rompían el manto nocturno de la sierra. Aquel lunes de noviembre, sin embargo, la noche auroral y silente albergaba otro destino.

Cargado con el peso de las compras y una mona que guiaba sus saludos, Laurián emprendió el sinuoso regreso a casa. Mas aquella luna tan clara como el agua de los ríos revelaba presencias que no eran del mundo tangible. Revelose el horizonte en un latido del cielo, y Laurián vio, puertas abiertas de una dimensión arcana, una procesión de ánimas. Huía Laurián convertido en figura temblorosa, escondido tras el fiador de su propio miedo, pero fue en vano. Una ánima olió lo que el viento reveló.

—Fo! Fo! ¡Hiede a carne humana! —gimió la figura espectral.

Y hubo un revuelo etéreo y una danza de sombras envolviendo a Laurián. Se elevó el hombrecillo por los aires, volateado por las ánimas al son del viento, cayendo y subiendo como si el suelo fuera incierto bajo sus pies. Al otro día lo encontraron aterrizado en lo alto de un frondoso gualanday, tanto le durara el susto que por ocho días no supo nada más que el balanceo de las hojas al compás del viento. Pero quedó curado de sed etílica, por siempre amigo del agua, la lección grabada en sus adentros como marcas indelebles.

Más allá de esta historia de montañas y seres atrapados entre el tiempo y el olvido, existía la comadre Ulogia en las afueras de Ríonegro. Era una mujer de rezos y puntadas, conviviente de viejas canciones que tejía mientras la noche hundía sus sombras en la tierra. En un domingo de meditación y de costuras urgentes, una temporada fuera del tiempo le llegó en forma de rezos fantasmas, voces que brotaban del cacaotal vecino.

Las ánimas surgieron de entre los árboles, envueltas en sus mortajas blancas como espuma del río cuando se enoja. Avanzaban cantando rosarios que se perdían en ecos ondulantes. Entre todas, una voz conocida se hizo presente, pidiendo ayuda: la difunta Jovita, revoltosa y enredada en sus propios sudarios, rogaba a Ulogia por el alivio de su larga mortaja. Con la valentía de los corazones temerosos, Ulogia, tijera en mano, liberó a Jovita del embrollo de telas.

Mas la destreza de Ulogia no fue suficiente. La difunta Jovita, en lugar de agradecida, con enojo y azor prendiendo en vacías cuencas, lanzó la canilla-cirio hacia la comadre, dejándole una cicatriz en la frente como recordatorio. Aquello no fue sólo una marca en su piel, sino un aprendizaje sobre el respeto a los días sagrados, un eco de advertencia que las ánimas dejaron flotando como hilos invisibles.

Estos encuentros entre lo humano y lo eterno se preservaron en las voces de los ancianos que, junto al fuego, tejían lo vivido y lo imaginado, lo cierto y lo soñado, en historias que fluctúan como las llamas, revelando la constante intersección del mundo visible con las sombras que de vez en cuando traspasan su umbral. En la danza etérea de los relatos, las ánimas se convierten en mensajeras que guían el destino, retorciendo el sentido de la vida misma, hasta que cada Laurián y cada Ulogia aprende a caminar al compás de aguas más tranquilas.

Historia

El mito de las ánimas benditas tiene sus orígenes en las leyendas populares de diferentes regiones, como Caldas y Santander, en Colombia. En estas narraciones, las ánimas son representadas como espíritus de personas que residen en el purgatorio.

En Caldas, las ánimas son vistas como figuras temibles que asustan a personas como niños y ancianas. Un relato menciona cómo las ánimas despiertan a una niña llamada Mariejesús Cañas, quien había olvidado rezar sus oraciones habituales por las ánimas en el purgatorio, mostrándose así su faceta más intrusiva y exigente.

En las montañas de Santander, las ánimas son más traviesas y bromistas, interactuando de manera más amigable y moralizante con los campesinos locales, ayudando incluso a corregir sus comportamientos inapropiados. Un cuento describe cómo un hombre llamado Laurián, conocido por sus hábitos de beber, es confundido en su camino a casa por una procesión de ánimas que finalmente lo castigan con humor tanto que aprende la lección de abandonar la bebida, prefiriendo el agua.

Un tercer relato en Ríonegro habla sobre una mujer llamada Ulogia, quien una noche observa una procesión de ánimas y es visitada por el alma de una conocida difunta, Jovita, que le pide ayuda para recortar su mortaja. Aunque Ulogia intenta ayudarla, comete un error y Jovita le reprocha con un golpe, lo que enseña a Ulogia la lección de no trabajar en días santos.

Estos relatos ilustran cómo las ánimas se representan en estas comunidades como entes que interactúan con los vivos en diversas formas, desde lo temido hasta lo didáctico, reflejando creencias en la naturaleza del más allá y la conexión constante con el mundo de los vivos.

Versiones

Las versiones del mito de las ánimas benditas presentadas en las dos relatos se diferencian significativamente en la caracterización y comportamiento de estas. En el relato de Caldas, las ánimas, incluyendo figuras temidas como Anima-Sola o la Pata-Sola, tienen una naturaleza perturbadora y demandante, capaces de despertar a un personaje como Mariejesús Cañas para cumplir con rezos omitidos. Estas ánimas son descritas como espectrales, casi amenazadoras, representando un vínculo entre la culpa personal y las demandas del más allá.

En contraste, en el relato de Santander, las ánimas adquieren un carácter más amigable y travieso, conviviendo con los campesinos y a veces entrometiéndose de manera moralizante para corregir los defectos humanos. Este contraste se ejemplifica en la historia de Laurián, donde las ánimas llevan a cabo una intervención correctiva de tipo humorístico para disuadir el alcoholismo del protagonista, resaltando su papel educativo en la comunidad.

Además, las diferencias en el contexto y la interacción humana con las ánimas son notables en las historias complementarias de cada región. En el segundo relato, Ulogia enfrenta a las ánimas de una manera más íntima y aterradora, en una escena que acentúa la superstición y la experiencia directa con lo desconocido al cortar el sudario de una conocida difunta. Esta interacción destaca por ser más personal y menos colectiva, contrastando con la procesión de ánimas que moralizan de manera más general en el relato de Laurián.

Mientras que la historia de la difunta Jovita culmina en un castigo por trabajar en domingo, reforzando normas religiosas, el relato de Laurián se concentra en el cambio de conducta con un tono casi humorístico. Ambas versiones reflejan diferencias culturales y sociales en la interpretación del papel de las ánimas, desde entidades que castigan la transgresión y el deber hasta figuras que aportan lecciones morales con amplitud y ligereza.