Ancastor, el ave que viajó al cielo

Este es el único mito del corpus katío antiguo que llega con el nombre de quien lo narró. Lo contó Rafael Bailarín, indio katío, y lo recogió Milcíades Chaves Ch. Salió como relato quinto, «Cómo consiguieron los indios el maíz y el chonta-duro», en las páginas 149 y 150 de «Mitos, tradiciones y cuentos de los indios Chamí», Boletín de Arqueología, volumen I, número 3, Bogotá, 1945. En la página 134 Chaves deshace la confusión que arma su propio título: de los nueve cuentos que transcribe, los cuatro primeros se los narró Nicolás Henao, chamí de Balboa, y los cinco últimos los recogió de boca de Rafael Bailarín, indio katío. Chaves da además los datos del narrador: Bailarín era jaibaná, estaba casado con Pola Henao, mujer chamí, aprendió los cuentos de su abuela y tradujo él mismo del katío. No hay intermediario entre la lengua y la página.

Lo que la ficha publicada hasta ahora atribuía al libro de fray Severino de Santa Teresa no está en él. Buscado en los 610.154 caracteres del volumen de 1959 —que es la segunda edición de la obra de 1924—, el nombre Ancastor aparece cero veces. El material sí es katío, pero viene de otro libro y de otro año.

Eugenia Villa Posse lo sitúa en su capítulo katío en «Mitos y leyendas de Colombia», volumen III, 1993, y su nota remite a Chaves, no a Severino.

Aída Gálvez es la única autora académica que nombra a Ancastor, en «El binomio maíz-plátano: alimentación y símbolos en la cultura emberá», Boletín de Antropología 27, Universidad de Antioquia, 1997. Pero no llegó a él por Chaves sino por Víctor Manuel Patiño, «El maíz chococito», América Indígena XVIII-3, 1958, páginas 192 y 193, y en esa cadena se perdió el crédito: Gálvez describe al narrador sólo como «un indígena del noroccidente antioqueño», sin nombrar a Bailarín ni decir que era katío. Gálvez sí aporta lo que el archivo no dice: coloca el episodio en la estructura de los tres estratos —utre, egoró, annukurá— y lo contrasta con las versiones en que el maíz viene de abajo.

Antonio María Cardona y Jairo Miguel Guerra registraron en trabajo de campo de 2012, entre emberá dóbida de Jawa en el río Chorí, de Tandó y Nuquí arriba en el río Nuquí y de Yucal en el río Panguí, una frase que devuelve al ave su oficio y su especie: que nadie todavía había subido a horcajadas sobre Ankosotor, el golero blanco para viajar a Bajá, el mundo donde van los muertos. El ave que sube al cielo no es, entonces, un personaje suelto de un cuento de 1945.

Lo que ninguna de estas fuentes alcanza a decir es dónde y cuándo narró Bailarín. Chaves no lo anota.

El cotejo obligado es el mito chocó del maíz que Erland Nordenskiöld recogió en 1927 en el istmo de Panamá y que Chaves transcribe entero al lado de este. Allí un huérfano maltratado por su madrastra se va en canoa, lo seduce una muchacha venida de Chiapérera, el mundo de abajo, y de allá regresa con el maíz escondido en el estómago de su hijo. Lo semejante es la semilla escondida en un cuerpo para pasar una frontera. Lo distinto es todo lo demás: el viaje va hacia abajo y no hacia arriba, no hay duelo ni encuentro con los muertos, y el desenlace es una pérdida, porque la mujer vuelve a su mundo llevándose casi todo.

El segundo paralelo viene de un pueblo que no es emberá. Chaves reproduce el mito chimila que recogió con Gerardo Reichel-Dolmatoff, en el que la semilla del maíz estaba guardada arriba, en lo más alto de una ceiba, y el árbol se componía solo cada noche hasta que los hombres decidieron trabajar también de noche y lo tumbaron a medianoche. También aquí el maíz está arriba, pero arriba en un árbol de este mundo, y se consigue con trabajo sostenido, no con un vuelo prestado ni con una desobediencia. No hay ave, no hay muertos, no hay prohibición que romper.

El tercero está dentro del propio corpus emberá y lo señala Aída Gálvez: Jerú Potó, el nacido de la pierna, cae al mundo subterráneo en la versión del alto Baudó que recogió Mauricio Pardo y sube de allí el chontaduro. La pareja maíz-chontaduro es la misma, la frontera cruzada es la misma, y sólo se invierte el eje.