El duende de Panán

En Panán se habla del duende como un ser alegre, travieso y difícil de fijar en una sola apariencia. Puede vestir con los colores de las plantas y flores del lugar donde se deja ver: algunas personas lo recuerdan de rojo, otras de verde, amarillo o negro. Su presencia no se reconoce por un uniforme, sino por lo que altera a su alrededor.

Le gusta la música, en especial la de instrumentos de cuerda. También se acerca a las quebradas y chorreras donde las mujeres lavan ropa. Los mayores dicen que puede enamorarse de una muchacha y perseguirla durante el día. Por la noche la inquieta con sueños y pesadillas hasta debilitarla. La persona afectada no queda reducida a una víctima de cuento: su familia busca a un médico tradicional para una limpia y una purga con guanto, albarrecín, marco y chapil.

Los caballos conocen otra forma de su travesura. El duende puede enredar o trenzar la crin y la cola, cambiar el ánimo del animal y hacer que se resista a pasar por ciertos lugares. Por eso una trenza inesperada no se mira solamente como desorden; puede ser la señal de que durante la noche alguien jugó con el caballo.

En relatos más recientes aparece cerca de alcantarillas y se convierte en un niño del sector. Busca a menores de cinco años, juega con ellos y deja la actividad dispuesta para continuar al día siguiente. No se muestra agresivo mientras juega y evita que los adultos lo vean. Cuando una persona mayor se acerca, ya no encuentra al visitante que el niño describe.

El duende reúne así varias relaciones: música y enamoramiento, juego y enfermedad, agua y caminos, infancia y animales. No actúa siempre del mismo modo ni en el mismo sitio. Se le reconoce por el cambio que deja: una pesadilla repetida, un caballo trenzado, un niño que conversa con alguien invisible o una melodía que parece venir de la quebrada.